李家老三看上的这闺女，去年冬上，在李家村也狠被人念叨着传了一阵子闲话。

一个是这闺女长得好，听见过的人说，她个子细高细高的，大眼弯眉，皮肤白净，而且性子也好，说话细声细气的，针线厨房里的活儿，甚至地里活儿都是一把好手。就是她爹娘不行。又懒又爱财。

当初说给中街六斤时候，她那爹娘让媒婆带话来，胭脂水粉衣裳头面一应不算在内，单礼钱少了十五吊就别想迎娶她闺女。

六斤娘当时就火了，说庄户人家娶媳妇儿，顶了天才给五六吊的礼钱，还得是那家境殷实的户。她娘张口要十五吊钱儿，这不明摆着是卖女儿！又挤兑那闺女的娘，要去卖女儿，也得挑大户人家卖，没点家底的小户人家啊，也买不起！

那闺女的娘也恼，说六斤娘穷家娶不起媳妇儿还有脸挤兑旁人……

六斤娘没娶成媳妇儿，又惹了一肚子气，气难消下去，她又有些好说嘴，见谁都说道这事儿，连带来李家村做小买卖儿的小货郎、卖豆腐的都知道了。经过这些人的嘴再一传，这周边几个村子倒还真没有不知道她家的。吓得有说亲心思的都不敢张这个嘴儿。

有媒婆跟人家小子说亲时，刚提到这家，就被堵了回去。

那闺女的娘也是个泼辣货，听说六斤娘四处传她闺女的闲话儿，带着两个妯娌到了李家村，围着六斤家门口直直骂了大半天，说戳人家媒，坏良心！

李家老三过年办年货时，在集上碰见这闺女，同行的人还特意指给他看，说，瞧瞧，这就是那个值十五吊钱儿的。这人的声音还大，让那闺女听个正着。脸儿刷的红个透顶，回头狠狠的瞪他们一眼，尴尬的往人群里钻，

那连羞带怯尴尬又恼怒的模样惹得同行的几个小子都叹，要不是她娘太贪钱，还真想去上门儿提亲试试。

也就是这么一眼，让李家老三记住了这闺女。

何氏看着丈夫闷头不语，也不接她的话儿，半晌，问，“那你想咋办？”

李海歆抬头笑笑，“能咋办？老三的脾气你也是知道的。就是拗得很！”

何氏知道丈夫一直惦记着老三的亲事，不帮着公公婆婆把剩下三个小的事儿办完，他是心有不安。

想了想就说，“你要想替老三伸头去说这门亲，也没啥。可有一点儿，这钱财上咱可是一分也没有。有钱那也是佟妹子留下给年哥儿，咱不得已已挪用了不少了。”

李海歆说，他知道。就是因为知道才烦着呢。

何氏看他面色，象是把自己的话听进去了。也不多说，起身出了堂屋，拿出针线箩筐，坐到堂屋屋根子底下做活计。

李海歆在屋里坐了半晌，出了门，说了声去前院瞧瞧，何氏应了声，“有话好好说啊。”

他一边儿点头一边儿出去了。

直到天完全黑透时，李海歆才回来。何氏看他面色不好，心知在前院没说服婆婆。便也不多问，打水让他洗洗早些睡，说，“年哥儿明日还要拜先生呢。”

李海歆点点头，长长叹了口气儿，洗洗睡去。

二月十八一大早，李海歆带着何氏准备好的拜师礼和柱子爹、大武三人带着佟永年、大山和柱子去了邻村，这私塾正好就在前王村。临去时，李海歆跟何氏商量着，若是有机会寻着知情的人，就先打听打听李家老三说的闺女到底怎么样。何氏想着男人家家的问这种事太招眼。

又看他一副不把这事儿办成，或者不给老三出力尽尽心就一副不开怀的架式，便说，改天她有空儿，也去看看年哥儿的学堂，顺道问问。

前王村离李家村倒也不远，不过三四里的路。几人商量着也不套牛车，带着三个孩子走一遭儿，将来上学下学的，也好认认路。

因刚下过一场春雨，两路田里的麦苗子青青葱葱的，几个大人一边儿慢悠悠的在前面儿走着，一边讨论着收成。又论着谁家的地种得好，谁家偷懒，地都没翻透，麦苗子出的稀等等。

大山和柱子不时东蹿西跳的，又挖泥巴，团成小团儿相互扔掷打闹，不一会儿新换的衣衫上便是点点泥印子。

大武和柱子爹都摇头说，这两个孩子太野，又夸一直安静跟在后面儿的佟永年。

送走孩子爹和年哥儿，何氏又满院子的转悠着。春桃奇怪的问：“娘，你干啥咧？”

何氏不好意思的笑笑，“年哥儿一离家，我这心里头空落落的。”

春柳小眉眼一挑，“娘，我们几个才是亲生的！”话音刚落，一直安静坐着绣花的春兰，放下绣撑子，朝着她后背给了一下子。

声音落下去，清清脆脆的响儿。疼得春柳直咧嘴，脸上涌上怒色，“二姐，你干嘛。打得疼死了。”

春兰看了她一眼，又拿起绣花撑子，继续绣花，“打得疼才记得住！”

春柳气得脸儿涨红，一扭身跑了。

何氏和春桃两人