倾朝野的小阁老，他区区一个福建之地的教谕，简直不值一提，对方居然如数家珍，就凭这份记性，已是了不得，可惜半点没用到正道上。

但听到最后一句，海瑞又是莫名其妙：“严党获罪，至今不过十载，如何有三十多年？”

严世蕃顿住，陡然逼到面前：“不过十载？你敢骗我？”

四目相对，海瑞仍然没有惊惧：“今为我大明朝嘉靖四十三年，你这魔头，浑浑噩噩，又以为今夕是何年？”

“四十三年……四十三年……当真未过十载……此地的时日，与大明不同，怪不得朱厚熜还活着！”

严世蕃喃喃低语，再度问道：“今时内阁之中，是哪几位臣子？首辅又是谁？”

海瑞倒是没想到，这严世蕃都沦为魔头了，还记挂着内阁的位置，可见权势之心有多么重。

他不惧生死，却也不愿意死在这等妖魔手中，既然对方有意询问，乐得拖延时间，等待弟子营救，缓缓地道：“内阁几位阁老中，以吕阁老的资历最深……”

严世蕃冷笑：“吕本乃朽木之辈，在我家老头子的淫威下，就已是俯首帖耳，唯命是从，半点不敢违逆，朱厚熜居然还将他留着，大明朝当真是无人了！”

海瑞对于这种评价认可一半，吕本确实挑不起大梁，但为次辅，上下协调内阁与六部朝臣的关系，还是可行的，不必这般偏激，一棍子打死。

他顿了顿，故意提起第二位：“礼部尚书李春芳入阁……”

严世蕃大笑：“又是一青词宰相，庸碌之辈！”

李春芳是嘉靖二十六年的状元，才华出众，但能出头，确实是因为青词写得好，捧得嘉靖浑身舒坦，而此人性情忠厚，不显山不露水，一路升迁也是平平稳稳，是入阁最稳的一位，但毫无疑问，依旧不是上佳的选择。

魔头由此而乐：“如今的大明，早已是权佞当国，青词庇奸，内不修政治，外难御强敌，值此大好河山，哀鸿遍野之际，还以这等废物执掌内阁，我倒要看看，世人如何痛斥我父子，换谁上来，不都一样？”

海瑞等他开心完，才冷冷地道：“不一样，如今的大明，已无昔日的疲弊，吕本与李春芳只是阁老，一切只因首辅整顿吏治，巩固边防，倭国早灭，蒙古鞑子也俯首帖耳，再也不可嚣狂！”

严世蕃不信：“有嘉靖老儿一日，大明朝堂就一日没有那般厉害的人物！”

海瑞道：“胡宗宪胡汝贞便是！”

严世蕃先是怔住，然后勃然大怒，还记得昔日的七品小官：“他竟当了首辅……是李时珍！我父子就是被此人算计，原是为亲信谋夺首辅之位！”

海瑞能入户部，就是得胡宗宪看重提拔，对于那位曾经的天师，倒也有所耳闻，却不认为两者间有必然的联系：“当真是以小人之心，度君子之腹，用胡部堂入阁，是陛下悔过之意，何来天师谋夺之说？”

“嘉靖老儿自以为能驾驭所有人，却不知我父子早早将其看穿，后来更被李时珍玩弄于股掌之间！”

严世蕃发出不屑的回应：“至于悔过，你看我悔过了么？那昏君与我是一样的，他若真是悔过，又为何让你出来取经？”

海瑞冷冷地道：“经书所为，是超度孽苦，并非长生不死。”

严世蕃断然道：“那孽苦便是朱厚熜的罪，他无疑是被逼急了，才会命你远行！”

“呵，我抓对人了，若是给你取得真经回去，岂不是真要让昏君得偿所愿？”

“休想拖延时间，等待救援，小的们，准备超度！”

众多披着僧袍的妖怪一直默默聆听，安静得都不像是妖类，此时却是齐齐领命，念诵起来：“南无雷音灵佛……南无大慧力王佛……南无鹏尊王佛……南无贤善首佛……”

那明明是佛名梵音，却有着说不出的尖利，当真是魔音贯耳，比起直接的群魔乱舞，更增阴森扭曲，无尽折磨。

以海瑞坚韧不屈的毅力，眉头都拧起，身体痛苦地挣扎起来，低声道：“别念了……别念了……”

欣赏着海瑞的痛苦，严世蕃满怀畅然，同样双手合十，高声念诵：“南无雷音灵佛……南无广主严佛……南无海德光明佛……”

“休要伤我老师！

”

眼见着佛名魔音越来越整齐，海瑞的五官扭曲，不远处飞来数道身影，弟子终于赶到，为首的治安和本草焦急大喝。

“来得好！若无你们搭救，便是杀了他，也是无趣！”

严世蕃脸上愈发慈悲，拿住海瑞，脚下船只如离弦之箭飞速后撤，索命佛音不停。

众灵穷追不舍，越来越惊慌。

和此前那些所遇的妖魔不同，这群敌人似乎真的要杀害它们的先生……

怎能如此？