上翻云覆雨。

若非靖州排外，加上高手众多，硬生生将他拒于门外。

似蒲安集的鬼市买卖早就做大了！

等到夜色渐深，这座乡村野店被静谧笼罩。

只有偶尔几声虫鸣鸟叫，方才透出一两分生机。

踏，踏，踏！

沉重有力的脚步声，恍如石子落入平湖，搅扰出大片涟漪动静。

头戴斗笠的高大男子掀开帘子，那掌柜的瞧见来人，面上露出恭敬之色，连忙接过取下的湿透外袍。

“老爷不是说，还要再过两日才能赶回蒲安集，怎么今日连夜就到了？”

高大男子年纪约莫四十许，其面相凶恶，眼角挂着刀疤。

肌肤呈现古铜色，一双大手好似蒲扇，俨然像个练家子。

他正是蒲安集的大当家，从猎户发迹成为地头蛇的罗大郎。

本名罗三虎，起家过后觉得不够风雅，找算命先生测字，改成罗平贵。

“机会近在眼前，必须好好把握。

这位通宝钱庄的三少爷可是稀客、贵客！

若非跟着那个纪千户一起往辽东去，咱们这种穷乡僻壤小地方的鱼虾，哪能够得着？

我跑死两匹马，为的就是早点见上一面。”

罗平贵拎着桌上的茶壶，咕冬咕冬狂饮干净，用力喘了两口气，方才踏入后院。

他取下用布囊装好的画轴，双手举过头顶，立于屋檐廊道之外。

“听说三少爷喜好鬼仙沉海石的字画，罗某特地寻来这幅《倩女幽魂图，经过大家鉴定，实打实的真迹。

打算献给三少爷，作为见面礼！”

房门嘎吱一声被推开，小病已端端正正从中走出。

他板着小脸，接过递上来的画轴。

一言不发，转回屋内。

“真是沉海石的真迹！啧啧，这份气韵做不得假，正好转赠给纪兄。

我没记错，他家中有一幅《白骨菩萨极乐夜宴图，可惜是赝品，没什么收藏价值。”

洛与贞推开窗户，澹澹瞥了一眼有心攀附的罗平贵，却未出声邀请入内。

他并非故意摆架子，非要晾着人，而是做生意有时候就是如此。

若不费力撑些场面，弄出几分威严或者气度，很容易被小瞧。

就像四位年轻貌美的随行侍女、喝茶要用八宝鸡心盏、走路不愿踩进泥泞脏污衣角……这些做派，多是给外人看。

因为符合他们对于皇亲国戚的想象，倘若真个吃咸菜豆腐也能有滋有味，那就显得不“真”，

装模作样鉴赏片刻那幅《倩女幽魂图，洛与贞轻咳两声，大步跨过门槛，笑道：

“闻名不如见面，罗大郎好生气派，果真是豪杰的风度！

我一进安州，人人都道你罗大郎是安州的及时雨！

谁若有难处，必定去倾力而为！

这才深得绿林道上的敬重，将你看成带头大哥！

如今一看，倒也不假！”

罗平贵低眉顺目，用与那张凶恶面相不匹配的轻柔语气道：

“三少爷谬赞了！

罗某操办集市，做些小本买卖，无非是求一口饭吃。

可如今兄弟多了，原本的锅子嫌小，就想再寻个能填饱肚子的活计。

安州这地界，打打杀杀的简单营生不多，

能用上我那帮兄弟的营生，更少。

所以罗某前几年才费尽心力，打算在靖州趟出一条路。

可惜那里风大浪急，藏龙卧虎。

我这点微末本事，经不住几次拍打，便灰头土脸滚回来了。”

对于这段不光彩的往事，罗平贵倒没什么隐瞒，面色颇为坦然。

“靖州是通往白山黑水的门户，聚拢三教九流、旁门左道。

没几座过硬的靠山，确实难以镇住场面！

不然，哪来的那句俗话——‘行商不过山海关’对吧？”

洛与贞换上一副温和可亲的友善面容，笑呵呵道：

“我的根底，想必罗大郎你也清楚。

家父经营钱庄，算是有些人脉。

无论中枢六部、亦或者地方府州，都能找到几个帮衬的朋友。

我在家里不成器，幸而结识北镇抚司的纪兄，愿意助一臂之力。

否则哪有胆子敢去辽东，更遑论做打通商路的大事！”

罗平贵眼角抽动，你老爹是皇后娘娘的亲弟弟，堂堂的国舅爷。

上至六部尚书，下到府主州牧，谁不卖面子？

更别提那个将凉国公府弄成灰头土脸的纪千户了！

崛起速度之快，宛若大星横空出世！

相比起十年受困招摇山，一朝宗师天下知的宗平南。

这份待遇，简直是一个在天一个在地！

“罗某愿意鞍前马后，只希望三少爷给一条路，让我和一众兄弟能够做良家子！”