年长的牙郎犯着滴咕，却听到一阵儿马铃铛响。

他踮起脚，伸着脖子往南边的来路望去，看见八九辆镖车正在道上艰难地走着，一共二十几个趟子手跟在后面，陷在泥地里头。

队伍拉成了长长的一排，赶车的都是老把式，可轮毂还是沉进烂路，难以拔出。

那二十几个趟子手也都十分精壮，可使尽吃奶的力气，也推得辛苦。

年长的牙郎眼皮一跳，注意到那镖车在泥泞留下深深的车辙印子，足见镖货之沉重！

为首的镖师是干瘦的老人，一张脸上皱纹如刀切石刻，满头的花白发，双眼精芒闪烁，显然武功不俗。

这么一行人直接进到蒲安集，散发的气势就把蜂拥的人流冲散开去。

“蒲安集的罗爷，还做走镖的生意？”

年轻的牙郎奇怪道。

“刚瞅了一眼旗号，像是靖州那边的镖局。”

年长的牙郎感觉不对劲，收紧湿透的长衫，莫名有种风雨欲来的意味。

待到镖车抵达客栈门前，掌柜的带着几个伙计，抱着一卷毯子就地铺开。

这般作态惹得人群之中，有人戏谑笑道：

“莫不是镖车押送的是你爹，这么孝顺，低头哈腰，还怕你爹脚上沾泥？”

此言一出，引来轰然大笑。

“我知道诸位怨气大，可没办法，生意场上先来后到，接下买卖就得做。

这蒲安集往前三十里，自有庄子，给些银钱寻个草屋落脚不成问题。

何必扎堆挤在这里，遭受冷雨冷风！”

客栈掌柜也不恼怒，拱手作揖说了一番客气话。

旋即，又让镖局的趟子手把箱子卸下，取出里头的货物。

见到蒲安集确实招待不了，那些货郎、商贩也没法子，只得再骂几句，彼此商量着去哪儿投宿。

“八宝鸡心盏？老天爷，这若是真品，那不得把半座县城买下来！”

年长的牙郎颇有些眼力，余光一瞥瞧见镖师取出木盒。

打开盖子，里面竟是一套茶盏，表面绘有轮螺伞盖、花罐鱼肠，合称八宝。

由这八种法器组合而成的纹饰“八吉祥”，可以消灾解难，乃是难得一见的珍品。

若非他早年做过当铺的掌眼，也难以认出。

那掌柜的也不遮掩，只是笑道：

“客官好眼力，这确是真品，专用来给贵客煮茶。”

年长的货郎脚下步子变慢，实在好奇让蒲安集兴师动众的那位人物是谁？

真正了不得的过江龙，怎么也不该挑选这个偏僻地方歇脚才对。

毕竟只是县城的集市，办得再如何兴盛，也摆脱不了乡下的名头。

紧接着，这个年长牙郎又看到一众趟子手用绸缎帕子捧着各色物什。

比如，兽首铜炉、龙涎宝香、青翠玉枕、缂丝袍服。

这些衣食住行的奢华用度，好似流水送入客栈的上房。

“啧啧，好生富贵的气派！”

年长货郎摇了摇头，心想着那位罗大郎野心不小，请来这么一尊大佛，也不知是作甚？

……

……

雨势愈发冷清，待到蒲安集聚拢的人气散掉，一辆宽大马车方才缓缓驶入。

几个戴着帷帽面纱的年轻女子施施然飘出，踩在洗刷干净的地毯上。

随后，帘布掀开，露出一张俊俏白脸，正是与纪渊同时离京的洛与贞。

在他旁边还有虎头虎脑的小病已，一大一小两人跳下马车，踏入客栈。

前厅生着火塘，因为干柴有些受潮，熏得屋里满是松油味儿。

掌柜挑着门口挡寒用的棉布帘子，另一只手掌着灯，躬身道：

“洛公子大驾光临，真是令蒲安集蓬荜生辉！

地方寒酸，没什么好招待公子，只有几样土菜，还请公子海涵。”

位于中间的大桌上，已经备好碗碟快子。

菜色确实一般，一尾河鱼、一块白水豆腐、一碗五香干丝、一碟干笋。

胜在干净有风味，倒也不算怠慢。

“凄风冷雨的羁旅，能够吃上这几样，洛某已经很满足了。

告诉你家老爷，他想掺和辽东商路的那桩事，洛某应了。

不过成与不成，要看各自的手段本事，洛某保证不了。

但买卖不成仁义在，他这个朋友，洛某愿意交。”

这位通宝钱庄的三少爷，许是经过沿途赶路的风霜历练，说话做事都稳重许多，不再像天京时候那样轻浮跳脱。

他微微笑着，摩挲左手的玉扳指，牵着小病已坐在擦得发亮的大桌前。

还真有几分豪族大商的气质。

“我家老爷守着蒲安集，一直都很想开拓商路，可靖州习武之风兴盛，门派拳馆众多，且极为排外，瞧不起安州。

几次进去寻求合作皆是碰壁！

洛公子有意插