月向宁想了想，竟然觉得这主意不错。点头道：“也好。”真珠苑主打上层女眷，两件老铺子就专攻普通民众吧。

明珠见父亲无异议，好受了些。

她拿着信又去明华的书房。明华在家中埋头苦读，元太傅办的书院还有两月就要开考招生。他的反应可比父亲激烈的多：“祖母竟然还记着我们母亲？！”

明珠不以为然的道：“父亲相信。”

明华仔细将信又读了一遍。沉吟道：“父亲的确在东山寺供奉了母亲的牌位。”

“即如此……”明珠见书桌旁香炉内的香即将燃尽，便从自个儿腰间挂着的翠竹碧玉闵绣荷包里取出一枚圆丸投入香炉内。不久，一股甜馨的香味渐渐弥散在屋内。“兵来将挡。水来土淹。”

明华嗅了嗅：“咦，什么香？真好闻！”

“百合香。”明珠看着明华桌上的书本，想起一事，“功课温得如何了？”

明华笑道：“尚可。妹妹，你那香丸再给我几颗可好？”

明珠失笑，直接解了腰间的荷包给他。明华如获至宝，喜不自甚。

照理说，林氏作为继室，也该拜祭先头的夫人梅氏。但是月向宁却冷冷的道：“家中无人着实不便。林氏就不必去了。”

林氏这段日子做小伏低，一心一意只想讨回向宁的欢心。闻言鼻子一酸，瞧着向宁冷淡的脸，心中爱恨掺杂。

明岚见母亲伤心，心底也不好过。道：“父亲，苑内事务繁多，不如女儿在家守着以防万一。”

向宁望着小女儿的眼神和煦怜爱：“你素来懂事。”想了想，“无防，锁了库门收了钥匙即可。”

明岚对林氏道：“那女儿就替娘亲给母亲上香！娘亲安心在家无需担忧。”

林氏只好点头。待向宁走后，拉着明岚的手泪流满面。

“这日子可怎么过啊？！”林氏伤心至极，“自从回到合浦，你父亲就没进过娘的屋子！到现在他还不肯原谅我么！”

明岚微微脸红。母亲真是急疯了，才会对女儿说这些。可她又能如何？难道对母亲直言，父亲对她已无情意？

原本父亲续娶的目的便是为了有人照料两个儿女。对娘亲的感激之情多于夫妻之爱，如今——明岚低了头，长长的羽睫轻轻颤动，母亲该如何自处？

“娘，您莫要急。让女儿代你好好筹划。”明岚握紧林氏的手：“您千万别胡思乱想，也别乱出手！”

林氏等着就是明岚这句话：“娘亲只有你了，全靠你了！”

明岚好容易哄了林氏破涕而笑，回到闺房后，立即提笔给远在京城的外祖父写了一封信。