朝廷明发上谕，命玉柱为正钦差，博启为副钦差，赴湖广查办藩库火耗亏空之事。

清初时期的散秩大臣，并不是虚职，而是宫里侍卫处的实职官员。其权力和地位，低于领侍卫内大臣和内大臣，高于一等侍卫。

侍卫处内，上三旗的领侍卫内大臣，每旗各两名，共六名。内大臣，每旗各六名，共十八名。

散秩大臣，就没有定额的限制了，只要皇帝乐意，随时随地可以增减。

只是，博启的散秩大臣，就有些尴尬了。因为，他虽是从二品武将，却仅食三品官的俸禄，而且无爵。

玉柱以户部左侍郎的身份，充任钦差大臣，照例应坐八抬大轿。

博启呢，他其实也很想坐轿。只是，朝廷有规矩，文臣坐轿，武将骑马。

这且罢了。

等出了京城之后，玉柱按照规制，摆开了全套二等侯爵的仪仗。

这一下子，落在大队伍后头的博启，仅仅从气派上，就被彻底的压制了下去，随即坐实了跟班的角色。

为了掩人耳目，明发的上谕里边，没有老十三什么事。

不过，老十三就盘腿坐在玉柱的候爵马车里边。

玉柱饮了口茶，叹息道：“在家千日好，出门万事难呐。”一副舍不得京城花花世界的模样。

老十三轻声一笑，说：“四哥说了，我这次能出来，全是你的功劳，他都只能干瞪眼。”

玉柱一听，嗯，老四确实是个聪明人，这么大的事，纸肯定包不住火的。

老四与其藏着掖着，不如索性挑明了告诉老十三。

不管怎么说，是老四去传的旨意，放老十三出来的，这份人情依旧重得很。

自从敏妃薨逝后，老十三就成了没人管的野孩子了。

康熙不管他，皇太后懒得管他，老三和他有仇，老大惦记着斗垮老二，老五和老七只扫自家的门前雪，老八那时还未成气候。

不过，老十三的运气还不错，被交给德妃抚养了一段日子，倒和极难相处的老四，交成了铁杆兄弟。

老四选择成为太子一党的时候，老十三顺理成章的也跟着成了胤礽一党。

“十三爷，其实呢，是皇上想您了。我不过是找了个合适的时机，搭了句话罢了，怎敢居功？”永不居功，一直是玉柱的座右铭，从来不曾或忘。

老十三摇了摇头，又轻声一叹，说：“我又不傻，谁好谁孬，还不知道么？”

玉柱咂摸着，老十三的话里，藏着骨头，多少有点怨怼康熙的味道。

也是，老十三被关了这么久，再深的父子情，也要澹下来的。

从通州登船后，玉柱带着队伍，沿着大运河，一路向南而行。

因黄河夺淮的缘故，侵夺了徐州至淮安之间的淮河故道，由阜宁县的“大淤尖”入海。

所以，玉柱要赶去开封府的黄河决口处，归德府的虞城县境内。

正好乘船经大运河，到淮安府，再转黄河上的官船，再朔河西进。

从徐州府的砀山县，到河南省的虞城县，逆黄河而行，慢则两日，快则一日可达。

这个时代的钦差查桉，朝廷往往采取的是，指东打西，指南打北的策略，以迷惑住待查的贪官污吏们。

玉柱的这次南下查桉，就是典型的例子。

明面上，他是要去湖广查桉子。实际上，等玉柱到了徐州府的砀山县，再突然转道进豫，一日可达。

这么一来，河南省的官员们，肯定是猝不及防。

以前，玉柱和老十三，并无独处这么久的机会。

这一次，就不同了，自从登船之后，玉柱成天和老十三待在一起。

老十三的心里比谁都清楚，如果不是玉柱冒着巨大的风险，主动替他说了话，他只怕还要多关几年，才有可能出来。

一路之上，老十三的饮食起居，都被玉柱安排的妥妥贴贴，没有丝毫的纰漏。

老四爱护老十三，主要是精神上，和大事上。

玉柱则专门盯着小事下手。

老十三登船之后，每日的菜肴，就没有重样的。

而且，老十三最宠的一个妾，也伪装成通房大丫头，就在他的房里伺候着。

人心都是肉长的。

老十三再看玉柱的目光，又比此前柔和了许多。

大运河的岸边，被官府强征来的，衣不蔽体的纤夫们，呼喊着沉重的号子，拖拽着沉重的缆绳，艰难的前行。

玉柱负手立于船头，心情却异常之沉重。

官府无偿征发徭役，迫使草民们帮过往官船拉纤，乃是天经地义之事。

唉，这个吃人的社会，他暂时无力改变什么。

只能等将来，朝廷大权尽入他手之时，再彻底推翻了。

暂时无力改变之时，