的统帅，特拉比松总督阿克修斯大公，都沦为了敌方的俘虏。

而东帝国在两西西里王国，到意大利南端的战线，也迟迟推动乏力；或者说，由于东帝国军队的纪律松弛和放纵，让他们在当地陷入，此起彼伏的激烈反抗中。甚至连分裂的南方教廷也与之对立。

要知道，受到意大利南方诸多商业城邦、海贸城市，所支持的流亡教廷和皇室成员；一度与入侵的东帝国势力，达成了某种程度上，堪称丧权辱国的密约；以割地赔款换取某种潜在的默契和协同。

但是这个密约的副本，却被东帝国内部的间谍，给泄露了出来；反而变成那位“鲜血幼狮”/少年凯撒，铲除异己的口实，内聚人心和平定叛乱的义理所在。反过来诱使好几支城邦军队临阵倒戈。

南方教廷的联军，因此遭到了严重的挫败，一度被兵临圣座驻烨的佛罗伦萨。而这位当世的圣座，虽然拥有崇高的威望和影响力，也善于鼓动信徒捐献家产，或自带武器组成所谓的“护教民兵”。

但却难以挽回军事上的节节失利，和来自南北两方面的内外交困。甚至，就连原本的教会体系，都出现了割裂和分歧；尤其是在少年凯撒所领导的罗马皇庭，走出了存亡危机开始大幅反攻之后。

人口众多的几个北方大教区，经过了一番内部分裂的争斗和肃清，将倾向南下圣座的教长、修士排斥和流放、罢黜之后；已宣布不再接受罗马正教教廷之外的一切令喻，变相的遵从凯撒皇庭麾下。

甚至有人开始公然造势，鼓吹以凯撒的权威，暂代已经逃出千年之城，也失去上帝荣光的圣座；代行教会的管理和监督诸事。随之而来的，还有留在罗马的教廷成员，为此进行的引经据典大辩论。

而这么一阵教廷分裂的风潮和巨大波澜，也不可避免的扩散和影响到，位于阿尔卑斯山南北；各个边疆行省和边境军区、帝国附庸的山外和山内，及黑森诸侯领地；迫使当地的大小教区开始站队。

在这种情况下，罗马方面无疑是占据了，极大的便利和优势；作为帝国的北疆与外族的缓冲地带，这些附庸诸侯和开拓领主，从军事、经济、民生等多方面，都不同程度的依赖帝国支援和流通。

而作为建立历史较晚，在教廷的圣品和资序阶级上，天然就低于那些传统大教区，却宗教氛围更加浓厚的次级教区；来自罗马新一任教廷的使者，也为其提供了难以拒绝的优厚条件和未来的前景。

允诺了更大的自主权和更多的独立性，以及罗马枢机厅的紫衣席位。乃至统合一些较小的分教区，组成级别更高的都主教，甚至是大主教的辖区。但作为相应的条件和代价，必须体现出相应价值。

比如，利用靠近黑森林的地利之便，为陷入内乱和外敌入侵的帝国中枢，提供更多神秘领域的资源和助力；乃至在特殊身份的权贵引导下，与那些活跃在黑森林边缘，或是出现在境内的异类势力。

达成某种默契和妥协，甚至是有代价的交换条件。而因为黑森林的特殊存在，以猎人行会/工会的名目，长期延续下来的“夜曲”组织；就不幸成为这种，多方牵线搭桥之下，表明诚意的牺牲品。

哪怕“夜曲”组织在最为鼎盛的这些年，在各地拥有成千上万的协力者，训练和聚集、招募了数以百计的匕首、小刀，拥有数十个短剑和长剑小队，乃至以军刀、战斧命名的资深导师和精锐成员。

却也逃不过，来自帝国官方、昔日雇主和黑暗生物的多重算计、图谋。而作为西帝国及其周边地区，最后猎人传承的“夜曲”组织，不但因此遭受了惨重的损失，还受到官方的后续取缔和追捕；

作为条件，教区获得允诺特权和地位；提供合作的暗裔族群，也得到领土的敕封；成为帝国的新边境贵族/开拓领主……至于受委托的“夜曲”组织，及其深入自由邦的成员，只是送上门的祭品。

当然了，综合主祭拉恩的想法和宫庭总管的猜测；源自罗马皇庭的许诺和条件，更像是一种让人无法拒绝的阳谋。牺牲部分民众和领地的利益，促使这些暗黑生物、异类精怪，进行一番自相残杀。

唯有最后获得胜利的强大者，才有资格获得来自帝国的册封，以及相应的地位权势，领地和人口；最终被引入帝国的权力体系，成为受到驱使的非凡力量之一。或者说，那位少年凯撒不打算装了。

就像是历史上的那位“叛教者”尤利安皇帝一样，要将古代的异教信仰和私下供养的超常力量，籍着这个帝国分裂的内乱和外敌入侵，以及诸多神秘不断涌现的时代大潮之际，公开摆上台面来。

分析和推演到这里，江畋觉得自己，是该佩服这位迷之自信的勇气，或是临危不乱和孤注一掷，敢于借助一切力量的决心？还是嘲笑他过于天方夜谭的脑洞大开，或说是病急乱投医式的过度妄想？

不过，就算得到了最终的答案，蒙面前来的爱德华、安妮特等人，反而是感受到了深深无