就在华国为英雄们的凯旋而欢呼着的时候，祥瑞号返航的消息也经由央媒海外版的报道，以及、欧空局、俄罗斯航天局等多方机构的公开声明，传遍了世界的每一个角落。

几乎是所有人，在听到了这个消息之后，反应都是无一例外的惊讶。

在此之前，北美媒体一直有在报道对有关专家的采访，认为祥瑞号虽然具备25吨级的地月转移轨道运载力，但由于登月计划过于仓促，最终可能面临和苏联人一样失败的结局。

然而现实就如同一记耳光，不但打在了他们的脸上，同时也打碎了他们的幻想。

祥瑞号非但成功返回了金陵市航天发射中心，并且平安带回了三名宇航员以及总重量在一公斤以上的月壤。

即便不愿意承认，他们也不得不面对一个可怕的现实。

通过电推进系统在航天领域实现弯道超车的华国，正在以不可思议的速度追赶他们的脚步。

今天是一座登月舱和一面国旗，那么明天会是什么？后天呢？

没有比较就没有差距，半个世纪来虽然不能说在外空间领域的研究就毫无进展，但发展的脚步无疑是慢了许多。如今华国已经踏上了月球，而的月球空间站计划得等到2022年才启动，阿瑞斯计划更是自从公布到现在为止一直雷声大雨点小，一点实际的行动都看不到。

所有关切着这件事情的美国人心中都不禁憋了满肚子的疑问，乃至于愤怒。

他们的到底在干些什么？

在这样的舆论环境下，北美本土的媒体，风向开始转变。

从对华国航天的技术的冷嘲热讽，变成了对的“怒其不争”。尤其是以纽约时报为首，几次采访中都采纳了的专家的意见，然而报道出来之后确实被连续打脸，以至于这一回他们总算是没有在邀请的专家，而是直接将枪口对准了，将一行火药味儿十足的标题放在了最新一版报纸的头条上

当华国在登月的时候，我们的人在干些什么？

无独有偶，就在纽约时报由爱生恨地开始对大加攻讦的时候，洛杉矶时报和华盛顿邮报也是分别从不同的角度，对的不作为进行了发难，质疑其每年数倍乃至数十倍于华国的经费，究竟被用到了什么地方？

而在诸多媒体中，观点最为尖锐的时政频道，甚至呼吁成立一个专项调查组，对这些年的预算清单进行核查，并声称其中很可能存在有令人震惊的黑幕。

一时间，也是被群情激奋的人们弄得焦头烂额。

事实上，如果中肯的评价，美国这些年在航天领域取得的成果并不小，其探索的边界甚至已经到了冥王星，而两架旅行者探测器更是已经踏足了太阳系之外的领域。

然而所有的这一切成果，听起来都远远比不上登月那般震撼。

毕竟探测器飞的再远，那也是探测器，远不如人类的脚步往地球之外的领域迈进一步，更能刺激人们的感官。

面对群情激奋的民众，焦头烂额的显然不只是，当一件事情已经足够影响到国家凝聚力，足够影响到选民口袋里的选票时，它就不单单在只是技术问题了，而是政治问题。

当局许诺过，会让美国继续伟大下去。

然而这些诺言都是需要兑现的东西，不是随便说说就能糊弄过去的。

现在媒体攻击的对象还是，但按照一般情况来讲，这把火恐怕用不了多久就得烧到白宫头上了……

……

白宫。

某间会议室里。

与上一次相同的那张会议桌前，除了寥寥几个生面孔之外，坐着与上次相同的人群。

当现任总统走进来的时候，所有人都站了起来以示尊敬。

“女士们，先生们，都请坐。”

走到主位上坐了下来，总统环视了会议桌一圈，又着重盯着局长卡森看了两秒，然后收回了视线，直接了当道：“我需要一个解释。”

卡森和副局长面面相觑了一眼，最终深呼吸了一口气，硬着头皮站起来说道。

“我们嘀咕了华国在航天领域的决心……以及技术实力。他们对电推进系统的应用超出了我们的预期，在此之前我们从来没想过在功率与工质足够的情况下，电推也能提供与化学火箭相当的推力。事实证明电推进系统用于爬升重力井也是可行的，目前我们已经联合了实验室、麻省理工大学等等研究机构对电推进系统进行改良……”

敲着桌子打断了卡森的喋喋不休，总统伸手捏了捏眉心，一脸不耐烦地说道。

“需要多久？”

卡森微微愣了下，随即苦涩一笑。

“这个……没有办法预期，在解决推力问题之前，我们首先得解决可控聚变小型化的问题。”

而在解决可控聚变小型化的问题之前，先得解决可控聚变的问题。虽然直觉告诉卡森解决可控聚变小型化