八月初十，吴延祚率领王政忠、杨光义、张光翰、赵彦徽等禁军将领十余人，统帅五万兵马出师北上抗击契丹。

赵郡王朱秀出任兵马都监，随军出征。

名为都监，实则只为把朱秀留在军中，严密监视。

十二日晚，吴延祚自领中军留宿于五丈河北岸陈桥驿。

前军由杨光义统领，提早启程数日，已于两日前抵达澶州。

后军督押粮草辎重，由王政忠率领，还需要两日才能完全运过五丈河。

五丈河是进出开封城的漕运水道，无法架设固定桥梁，只能依靠几座浮桥，运送南北两岸需要过河的军士车马，河岸也停泊一些乌篷船，平时用来运送往返两岸的商贾。

入夜以后，吴延祚刚准备躺下歇息，忽然有亲卫赶来禀报：

“报王政忠将军遣人来报，有两艘货船从开封驶来，撞毁架设在河面的浮桥，王将军派小船将其拦下，停靠岸边，对方似乎颇有来头，王将军不敢擅自做主，特来禀报大帅！”

吴延祚坐在床沿，恼火道：“笑话，本相奉太后、陛下圣命，统领大军北上对付契丹人，谁那么不长眼，竟敢突破漕河封锁，耽误我大军行程？”

亲卫老老实实道：“王将军说，货船主人自称皇亲国戚，态度蛮横嚣张，还握有一份通行天下各府州县的文牒，上面加盖印玺！”

“什么？！”吴延祚嗓门拔高，从未听说有哪方商贾打着皇亲国戚的名号行商，还手持盖有皇帝印玺的通关文牒。

吴延祚踱了几步，“更衣，备马，本相亲自去看看！”

刚穿好衣袍，吴延祚又想到什么，吩咐道：“去把赵郡王请来，让他跟随本相同去！”

没一会，衣袍不整的朱秀睡眼惺忪地跟随亲卫走来。

吴延祚假惺惺地笑道：“叨扰赵郡王了，后军渡河时出了些小岔子，还请赵郡王跟本相一同前往。”

朱秀哈欠连天，点点头没说什么，无精打采地爬上马背。

一行人从馆驿前门离开。

与此同时，在陈桥驿西面五里处，一支两千余人的步军正在夜色掩映下急行军......

小半个时辰后，吴延祚挟朱秀来到五丈河边。

只见两艘常见的平底槽船停泊岸边，船上有船夫装扮的人手，手持火把，携带兵器，在船上巡视。

原本搭建在河面的浮桥，已经被冲得七零八落。

吴延祚怒道：“胆敢毁坏浮桥，阻断我大军渡河，为何不派兵将两艘船扣下？船上主事之人呢？押来见我！”

王政忠苦笑道：“吴相公息怒，请先看看这个再说！”

王政忠掏出一块白色软缎，吴延祚哼了声抢过去，展开借着火把光亮凑近仔细看。

只见白色软缎上，盖着一方鲜红印章，几个篆文大字赫赫在目。

吴延祚在从军之前，读过书考过科举，仔细辨认下，当即认出了这个篆文，当即骇然瞪大眼，嘶地吸了口气。

王政忠咽咽唾沫：“敢问吴相公，这大印刻的字是啥意思？”

吴延祚脑门不自觉地渗出冷汗，抬起袖口擦擦，震惊地道：“‘受天明命，惟德允昌’！这可是皇帝受命宝啊！怎么会出现在这荒郊野外？”

“啥！？”王政忠也惊讶地张大嘴巴。

吴延祚难以置信地张望四周，面前是宽阔平静的五丈河，身后不远是陈桥驿，四周是河边滩涂林地。

本该安放在开封宫城大内深处的皇帝受命宝，怎么会诡异地出现在此处？

吴延祚捧着白色软缎翻来覆去看，确定自己没有看花眼，这印章的确是皇帝受命宝。

他还知道，这枚宝玺是当年石敬瑭命人刻制，晋出帝石重贵被契丹人迁往辽东时，将其遗留下，落入刘知远手中，成为后汉开国符宝。

之后乾右三年，太祖郭威攻破开封，这枚宝玺又成了大周的开国符宝。

郭威和柴荣不喜欢用石敬瑭留下的东西，分别命人刻制了好几枚印玺，将这枚宝玺束之高阁，只在重大祭祀典礼下达诏书时用一用，平时根本见不到。

吴延祚茫然地朝那两艘漕船望去，想不通究竟是谁，会随身携带盖有皇帝受命宝印戳的信物。

朱秀站在不远处东张西望，一副无所事事的模样。

吴延祚带领王政忠小跑到岸边，对守在艞板旁的挎刀大汉揖礼道：“敢问贵号船主是哪位？”

那大汉斜瞟一眼吴延祚，傲然道：“吴相公想知道，自己上船一看便知。”

吴延祚和王政忠震惊地相视一眼，这些来历莫名之人明知道他是当朝宰相，又统领大军出征，还敢如此傲慢，难道背后有所倚仗？

吴延祚想带人登船，那大汉拦下道：“吴