宋国公府。

赵匡胤拿着一摞详细记述陛下病情的诊书、药方，一字不落地看过几遍。

“这些东西，哪里来的？”赵匡胤沉着脸问道。

赵匡义慢悠悠啜口茶，笑道：“自然是太医署，兄长放心，来源可靠，绝对属实。”

“你竟敢刺探陛下病情，这可是掉脑袋的大忌！”赵匡胤恼火低喝。

赵匡义放下茶盏，正色道：“眼下情形，再说这些已无关紧要。兄长还是想想，一旦陛下有失，朝廷必定陷入动荡，我赵家又该如何自保？”

赵匡胤盯着桌桉上那摞纸张，每一页纸流露出去，对于赵家都会是灭顶之灾。

“真到了那步田地，自然是扶保皇长子即位，延续大周皇统......”赵匡胤沉声道，眼神闪烁。

赵匡义笑脸古怪：“兄长当真希望如此？那年坤宁宫中，兄长曾经手捧玉玺，那沉甸甸的感觉仿佛乾坤在手。

如今，兄长身为殿前都指挥使，检校太保，封宋国公，距离至尊之位，也不过一步之遥，难道当真甘心效忠一个六岁孩童？

兄长有匡扶天下之志，为何不愿站出来担负社稷之重，率领我赵氏化家为国，成就千古伟业？”

赵匡胤呼吸急促，耳畔好似响起重重魔音，让他觉得有种窒息眩晕感。

“兄长！”赵匡义一声低喝，使他回过神来。

赵匡胤深吸口气：“陛下君威深重，对我赵家更是恩荣有加，你实不该说这些大逆不道之言！”

赵匡义冷笑道：“倘若陛下龙体康健，自然是天下归心，给我一百个胆也不敢生出贰心！

可陛下病体沉疴，谁也说不好会在何时就突然崩殂。

一旦到了那时，朝局混乱，幼主即位，这天下还能太平多久？

兄长不为赵家着想，也要为天下百姓着想！

彼时，只有朝廷稳固，才能震慑四方不臣之心。

否则藩镇之祸将会卷土重来，天下将再度陷入分崩离析之境！”

赵匡胤沉着脸不说话。

赵匡义笑道：“这些道理兄长比我清楚，之所以顾忌，一是陛下恩义，二是自身名誉。

兄长试想，陛下驾崩后，与我赵家的恩义自然不复存在，等到大事即成，善待柴氏子孙，才是对陛下最好的回报。

至于赵家名誉，更无须忌讳。若赵氏受禅于周，恩待柴氏子孙，加恩百官，自然能令天下人信服。

成大事者不拘小节，兄长何必瞻前顾后？”

赵匡胤双目炯亮，盯着赵匡义，忽地道：“你极力怂恿，莫非是怕陛下驾崩后，朝政大权落于朱秀之手，将来对你打压报复？

你近来精神亢奋，是否有事瞒着我？”

赵匡义不自然地笑道：“兄长说笑了，如今是我赵家生死存亡的紧要关头，但凡要事，我哪敢欺瞒？

至于朱秀，兄长说的不错，我的确忌惮此人。

兄长也知道，陛下信任朱秀甚于赵家，将来陛下托孤，朱秀权位必定在兄长之上。

禁军五大统帅，张永德、韩通忠诚却缺乏谋断，韩令坤威望不足，唯有朱秀是我赵家劲敌！

若是朱秀掌权，别人都好说，唯独我赵家难有善终！

韩重赟的下场殷监不远，朱秀或许能容忍别人，但绝不会容忍赵家！

因为他知道，唯有我赵家能与他抗衡！”

赵匡胤微不可觉地点点头，这番话算是说到他的心里。

自从韩重赟死后，他就有种预感，他和朱秀终究会走到决裂地步。

双方只能留其一存活于世。

赵匡义道：“我想朱秀也知道，陛下驾崩后，对他威胁最大的就是我赵家！双方相互忌惮，即便短时间内和平共处，但终究会爆发矛盾。

唯有早做准备，才不至于危急关头失去先机。”

赵匡胤沉声道：“你说，没有陛下，朱秀会不会反？”

赵匡义道：“会不会取代大周自立，这倒不好说，但他绝不会放弃权位，更不会容许朝廷上存在和他旗鼓相当的对手。”

顿了下，赵匡义笑道：“乱世太久，无论官民，对于改朝换代都习以为常，对大周先帝和当今陛下的忠诚，并不能延续到一个六岁大的孩童身上。

我相信以朱秀的野心，他最终还是会走出那一步的。”

赵匡胤沉默了许久，长长叹口气，“平心而论，我希望陛下能够圣寿绵长，赵家与国同休，你我兄弟做个青史留名的一代功臣名将。

但，若是天命不在周，我也愿为赵家气运搏上一搏！”

赵匡义当即一撂衣袍跪倒：“我愿追随兄长开创伟业，万死不辞！”

赵匡胤单手扶