开封城东二条甜水巷，中间位置有一座气派大宅，占地二十余亩，房屋楼阁数百间，三座恢弘厅堂依次分布在中轴线上，马庆找方士测算过，刚好和皇城中轴线垂直。

皇宫呈南北纵向分布，这座大宅则是东西横向布局。

方士说，这个方位的宅子，既不会和皇城风水相冲犯禁，也大利于主人，可保家宅安宁富贵绵长。

这座宅子的上一任主人，是刘承右时代最后一任宰相王章。

王章得史弘肇、杨邠力挺，加同平章事出任宰相后，花费高价盘下这座大宅，又请工部派遣工匠重新设计装潢，耗费钱财无数，刚搬进来筹备乔迁之喜，广政殿事变噩耗降临，王章一家老小上百口人被捕入狱，没多久全数处死。

这座宰相府牌匾上的红绸子还没摘下，整座大宅就被查封，刘承右本打算赏赐给徐州节度使刘赟，用作刘赟进封郡王爵位的府邸。

所以这座府邸的建筑有不少逾制处，马庆又费尽心思找人改建，保留下原府邸的气派特色，也不会让御史言官抓到把柄。

朱秀心急火燎赶到，冲进两扇朱漆大门时停住脚步，仰头看了眼那灿金匾额，铁画银钩几个张扬大字：定远侯府

再扭头看看左右，单是门屋就是三间五架的构造，飞檐斗拱，大红灯笼高挂，气派至极，一看就是贵气逼人的显赫人家。

“以我的品级，住这样的宅子违制了吧？”朱秀喃喃道。

马庆笑眯眯道：“侯爷放心，小人专门找人咨询过，不算违制，有几处僭越嫌疑的，都请匠人改造过，轻易看不出来！”

朱秀瞥他一眼：“找谁问的？”

“几个礼部的郎中，通晓礼制，听说要为侯爷看宅子，一个个都抢着要来呢！”马庆颇为自豪。

“那几个字谁写的？”朱秀一指匾额。

“老太师冯道！小人原本不让，想等侯爷回来亲手写，老太师的字虽说不错，但哪能跟侯爷比！

可老太师听说这座府邸是侯爷买下的，非得要亲笔写一块匾额送来，说是当作礼物，恭贺侯爷平安北归！”

马庆抱怨着，有些郁闷，冯老太师对自家侯爷的事也太过上心了些。

朱秀撇撇嘴：“算啦，就这么挂着吧，冯道这两笔字倒也勉强能看。”

马庆紧张地嘘了声道：“侯爷小点声，这个时辰只怕冯娘子在府上哩！”

朱秀也吓一跳，心虚地四处张望：“冯青婵？她来作何？”

马庆苦笑道：“侯爷回府看看便知。”

当即，朱秀也不敢耽误，领着乌泱泱一帮人涌进府门。

宅子极大，布局精巧，房舍、楼阁、画廊、水榭、亭台应有尽有，错落有致，就是人少了些，显得有些冷清。

马庆引路，朱秀只记得七拐八绕，走过长长廊道，又绕过一小片人工湖，过了中厅又走了好一会，才到府邸后宅。

胡广岳、毕镇海、陈安几人就留在中厅等候。

细算起来，马庆既是朱秀的部下，又是他的奴仆，还兼着侯府大管家，跟随朱秀最早，所以他完全就是侯府自己人，出入后宅没什么忌讳。

“小叔回来啦！”

朱亮和朱芳听到仆人禀报，兴冲冲跑来。

两个娃娃穿了一身新衣，个头也长高许多，身子壮实不少，不再像初见时那般瘦弱，皮肤也养白了些。

营养充足，老朱家优良基因开始显现，朱亮虎头虎脑，身子骨比同龄人壮硕一圈，像他爹朱武。

朱芳越发眉清目秀，已有几分美人坯子雏形。

两个娃娃本想一左一右抱住朱秀大腿，突然想到不久前阿嬷和娘亲千叮万嘱让他们不能失掉礼数，又想起周宪姐姐教导的礼仪，一个急刹车停在朱秀跟前，似模似样地揖礼：

“拜见叔父！叔父平安归来，乃我朱家大幸！”

“哈哈”朱秀抱起朱芳，摸摸朱亮脑瓜：“谁教你们的？”

朱亮认真道：“阿嬷和娘亲说，来到开封，不能给叔父丢脸！咱们老朱家往后就是做官的人家，就要有做官的礼仪规矩！”

朱芳细声细气道：“是周姐姐教的。”

朱秀点点小妮子的鼻头，笑道：“教得好，周娘子是大家闺秀，知书达礼，你们跟她好好学。”

两个娃娃乖巧应下，朱亮皱着眉头纠正妹妹道：“周娘子将来要嫁给叔父，就是我们的婶娘，不能叫她姐姐！”

朱芳都嘴道：“可他们还没成亲哩！”

朱亮道：“没成亲也不能叫姐姐，差着辈分！你个小鼻涕虫不懂礼貌！”

朱芳气鼓鼓道：“是周姐姐让我叫她姐姐的！”

“不许叫！要称呼周娘子！”朱亮大声争辩。

朱秀被他们吵得脑仁疼，连忙喝止道：“既然周娘子许可，大丫想怎么称呼就怎么称呼！

还有你小子，不许胡说，什么婶娘，叫人听了笑话！”

朱芳短小胳膊环抱朱秀脖