过了会，酒肆棚子下，靠里边几张桌子，被朱秀和柴荣一行人包下。

朱秀和柴荣单独坐一桌，王朴和何徽坐在靠外一张桌子旁，胡广岳和其他亲兵分坐两桌。

朱秀和柴荣没喝酒，店家端来两碗粗茶，将就着喝。

瞥了眼何徽，正好何徽也斜眼看他，冷哼一声扭过头不做理会。

朱秀暗暗警惕，何徽这狗东西看来混得不错，竟然能得到柴荣信赖，连私自离开辖境这种事也带上他。

柴荣看出朱秀心中所想笑道：“何徽颇有能力，练兵治军很有一套，我麾下正需要这种知兵之人。他对我也颇为忠心，你们之间的恩怨，往后一笔勾销，无需放在心上。”

朱秀笑了笑：“既是君侯吩咐，朱秀自当遵从。”

柴荣看着他，真诚道：“我还是希望，你我之间能像以前那样相处，兄弟手足，意气相投，彼此交心。”

朱秀拱手道：“兄长之言，正是小弟所想。往后在公，兄长贵为君侯，小弟当执臣下礼节。

在私，兄长依然是小弟异父异母的亲大哥！”

柴荣怔了怔，抚掌大笑，笑声洪亮豪迈。

酒肆客人纷纷扭头看来，不知道这汉子为何笑得如此开怀。

谈笑了一阵，柴荣收敛笑容，正色道：“听闻是武德司一路指点，你们才找到这里来？”

朱秀苦笑道：“宋州李万超连夜上门催我改道北行，生怕我路上耽误，和兄长错过。

官家授我澶州巡检使，挂御史衔，巡抚澶州，其中用意，兄长难道猜不透？”

柴荣沉默了一会，苦笑道：“父皇知道我私自南下，特地派你来半路拦截，劝我回澶州，安抚我莫要焦躁。”

“不错，官家正是此意。”朱秀点点头，“那么兄长为何冒险私自离开辖地？”

柴荣目童流露隐忧：“父皇命德妃董氏甄选采女二十七人，进献宫闱。半年以来，已有十六人进封御女，其中九人进封宝林，当中又有四人最得父皇宠爱，进封为美人....

照此情形，最迟明年，后宫之内将会再多一位嫔妾，便是进封四夫人也不无可能。”

朱秀挠挠头：“官家正值壮年，广纳后宫也不足为奇....”

柴荣低叹道：“皇家能够开枝散叶自然是幸事，可父皇以往绝非好女色之人，如今种种作为，个中原因，只怕是....只怕是....”

这种事再议论下去就犯忌讳了，朱秀也不敢用嘴说，手指蘸了蘸茶水，在油腻腻的桌面上写下一个“嫡”字。

柴荣满脸苦笑，点点头。

郭大爷忙着广开后宫，无非是想再生几个儿子。

再往深处想，用嫡子继任皇位，承祧大周江山也不是没可能。

这才是柴荣紧张不安的原因。

为此甚至不惜冒着被郭威严惩的风险，也要私自南下，抢在朱秀进入开封城之前见他一面。

柴荣心中的苦闷、忧虑、惶恐，除了朱秀，不知道还能向谁诉说。

也只有朱秀，或许能给出最为中肯的建议。

朱秀头疼似的扶着额头。

历史上关于这一段的记载模棱两可，完全被史官用春秋笔法带过。

可柴荣自从邺都起兵一直无法回京也是事实，郭威态度暧昧，招纳后宫也是实情。

如此一来，难免让人浮想联翩。

郭威一家在广政殿事变中罹难，三个有血脉关系的侄儿也全部被害。

如今开国称帝，郭威想要留下嫡亲血脉也属人之常情。

可一旦皇帝有了嫡亲皇子，柴荣这个收养的长子处境就相当尴尬了。

柴荣面色有些痛苦，嗓音沙哑道：“父皇心中所想，我亦深有同感。为人父者，哪个不想延续血脉，有一后人继承家业....

可父皇不许我回京，同时广纳后宫，将来一旦有哪位嫔妾诞下皇子，开封朝臣将会如何看待我？父皇又会如何看待我？

与其惶惶不可终日，到最后落得个废黜幽禁，乃至人头落地的下场，不如我现在就到开封觐见父皇，请求父皇将我调往边疆，永世为大周守边。

也好过将来父子反目，举国动荡....”

柴荣闭了闭眼睛，再度睁眼时，血丝满布的眼睛里闪烁痛楚泪光。

朱秀默默倾听。

其实他的担心不无道理，等到郭大爷生下亲儿子，朝臣里必定有人支持立嫡子为嗣。

到时候支持柴荣者有之，支持嫡亲皇子者有之，一旦皇帝有失，大周瞬间就会陷入分裂动荡的险境。

就算柴荣有心退让，可他身边聚拢的兵将臣子，也不会容许他退后半步。

许多时候，人都是被大势所裹挟，做一些逼不得已之事。

与其如此，还不如趁现在主动向郭威坦露心声，早早退出争夺储位的行列，也好过将来成为大周的罪人。

朱秀脑袋愈发疼了，拍打着脑门，不知