亲自跑到除州坐镇抓捕。”朱秀安慰道。

摸摸两个娃娃的脑袋，朱秀看看默不作声站在板车旁的周宪。

此刻的周娘子，哪里还有半分太傅千金的光彩耀眼，一身褐麻荆裙，绾起的头发斜插木簪，穿一双满是泥垢的布鞋，身上满是黄泥印子，连面颊头发上都沾了发干的泥巴。

离开江宁城时背的小包袱早就不知所踪，如今挎个布兜，装着水囊和硬馍，连换洗的贴身小衣都没有一件。

不过流民的扮相也难掩清丽容颜，看上去憔悴疲惫惹人心怜。

她额头淤青一片，朱秀伸手想拨开她的发丝，被她侧身避过。

朱秀不知道说什么，只能苦笑了下。

周宪拽着肩头小布兜，低声道：“伯母许是落水害了风寒，引起肺腑染疾，必须尽快找大夫诊治，好好卧床休养一段时日。”

朱秀用手背试试吴友娣额头温度，果然发烫，只见她两鬓被汗水浸湿，嘴唇干裂无血色，身子还在轻微发抖。

忽地，吴友娣潮湿冰凉的手紧紧抓住朱秀，努力狭开眼缝，声音细弱：“不、不能停下，快、快走，回、回北边去！”

朱秀轻轻拍拍她的手，宽慰道：“娘放心，过了寿州城，很快就到宿州地界，那是大周的疆土，是孩儿任职的地方。到了那里就安全了，孩儿定会尽快找大夫为娘医治。”

吴友娣努力露出笑容，松开手，疲倦地阖上眼眸。

朱秀深吸口气：“走！”

第五都的军士拉着板车嘎吱嘎吱继续上路。

朱秀牵着朱亮，朱武搀扶杨巧莲，跟随在后，胡广岳和潘美则负责开道断后。

周端站在路旁，满眼不舍地望着周宪。

朱秀看她一眼，轻声道：“别耽误太久。”

等众人沿着土路朝前走，周端才轻轻抚了抚妹妹发丝，低声道：“别怪父亲，他所做的一切，都是为周家着想。太子跋扈，周家惹不起。”

周宪轻咬唇，默默点头。

周端看着还没有自己一双儿女年纪大的小妹，柔声道：“父亲不会看错人，朱秀此人前途非凡，这几日接触下来，为兄觉得他心肠也不错，是个有情有义之人。

将来跟着他去到开封，好好过日子，父兄不在身边，你要学会照顾自己....”

周宪眼眸噙泪，瘦削双肩轻轻颤动。

“却也不必委屈了自己，只要周家存在一日，终是你娘家靠山。”

许是觉得话语太过直白，惹得小妹伤心落泪，周端又补充了一句。

只是他这话听起来，总有些牵强之意。

周家在太子和宋齐丘的打压下能自保已算不错，哪有能力插手江北之事。

周宪默默点头，低声道：“大哥，你也保重，我走了。”

紧了紧挎着的小布兜，周宪屈膝福礼，最后看了眼周端，转身沿着土路追上队伍。

“唉”

种种无奈离别化作一声叹息，周端长揖一礼，目送他们的身影消失在视线尽头...。