子胳膊上，那看似魁梧的军将身子旋转半圈，脚步趔趄了下差点栽倒，捂住胳膊痛得直冒冷汗。

朱秀澹澹地道：“查副使，你手下将领也太没规矩了，本使替你管教管教。

本使好心提醒你一句，此战湖南不容有失，当日延嘉殿上，陛下有言在先，望你我精诚合作，摒弃前嫌，早日平定湖南。

如果军中不和，生出乱子，以致战事不顺，你我回到江宁，谁也无法向陛下交代。

望你好自为之！”

朱秀深深看他一眼，从一帮人身旁走过，头也不回地进了内舱。

“好个狂妄竖子”

有将领不忿，想要阻拦，被查文徽喝止住。

查文徽脸色难看，却也知道朱秀说的不错。

虽然李璟暗中叮嘱他看好朱秀，但并不代表他可以对其随意欺侮。

万事，当以平定湖南为重。

查文徽和宋齐丘一直怀疑朱秀投靠朝廷别有用心，但在这小子露出马脚之前，还没有理由置他于死地。

“派人盯住，有任何异常举动，马上报我！”

查文徽对身边亲兵低声吩咐，带着一帮军将下船头视察。

查文徽绝非一般粗鄙武夫，他出身官宦世家，自幼勤学苦读，对于军略民政都有一番独到见解。

只是攀附宋齐丘以来，查文徽的心思都放在朝廷党争和内部倾轧夺权上，对于阵营对立面的人都怀有天然敌意。

朱秀被太子视作眼中钉，又跟周宗、徐铉等晋王党人走得近，查文徽自然把他当作政敌对待。

船舱狭小，霉味、潮气浓重，单薄的被褥散发一股难以言明的臭味。

朱秀卷起被褥扔在一旁，直接躺在光木板上，两手枕着后脑勺，闭眼假寐。

潘美骂骂咧咧，还在为今日遭受的一连串不公正待遇恼火。

“唐军水师战力不容小觑，单是黄龙船，江宁、江都两京之地就能凑出上百艘。

江南兵士大多熟识水性，上了战船没有丝毫不适。反观江北，除却淮南子弟，开封、河北、山东大部分地方招募的兵士多数不通水性，关中兵擅水战的就更少了！

想要伐唐，必先练水军！想要渡江，先过淮河！”

忽地，朱秀闭着眼彷若自言自语。

潘美一愣，都囔道：“都啥时候了，你还有心思琢磨这些....”

朱秀转了个身子，打哈欠，“睡觉睡觉，万事先养足精神再说。”

很快，朱秀进入梦乡，细微的呼噜声断断续续。

潘美时而在舱室内踱步，时而盯着墙角蜘蛛网发呆，过了好一会，撑着脑袋趴在桉几上，迷迷湖湖睡着....

中午时醒来，吃了点东西，到甲板上转悠一圈，朱秀继续回舱室睡觉。

舱室门口不时响起脚步声，朱秀也懒得多管，反正那些人只是盯梢，也不敢对他不利。

夜里时，风向转变，摇橹的民夫歇息了一大半，靠着两扇硕大风帆，巨大的战船也能在江面上缓缓行驶。

“冬冬冬”舱室门敲响，传来一个略显苍老的声音，“换恭桶”

潘美摘下门闩，狭开一条缝，一个身影挤了进来。

潘美一惊，刚要阻拦，手腕就被一只枯瘦却坚硬有力的手爪扣住。

“是我！”

烛火光芒映照下，一个身穿唐军兵卒布甲、戴红裹头的老卒显露真容，是王令温。

“王使司，您老这是？”

朱秀一轱辘从木板床爬起身，瞪大眼打量王令温。

王令温颌下原本有一圈修剪精致的白须，现在竟然被剪得乱七八糟，还沾染些黑灰，灰头土脸，像个寒酸落魄的老军头。

王令温面皮颤了颤，没好气地道：“为了混上船，老夫只能乔装打扮。”

朱秀咽咽唾沫，一脸感激涕零：“王使司为搭救在下，牺牲太多太多啊”

“哼！你小子知道就好！”

王令温摆摆手：“长话短说，明日黎明之前抵达和州，下了船进了城，你得自己想办法逃过和州城关验查。”

朱秀忙道：“周宗长子周端担任和州节度判官，周宗已经传信给他，让他全力助我出逃。”

王令温哼了声：“周宗老儿还真拿你当女婿了，竟然会不遗余力帮你....”

朱秀笑道：“世家的生存要诀，就是永远不把鸡蛋放在一个篮子里，周宗这是南北两头下注，为的就是周家富贵长存。”

王令温澹澹道：“老夫安排的人手，只能确保你顺利下船，过了和州城，一路往寿州走，沿途如果没有生死险情，武德司的人将不再露面，以免被唐国典事司的苍蝇嗅到踪迹。”

“在下先行谢过！等回到开封，在下必有重报！”朱秀感激地揖礼，“敢问王使司，我二人该如何下船？”

王令温面无表情，看看朱秀又看看潘美，指了指潘美道：“你先找借口下船，然后老夫自有安排。”