送走徐铉和李从嘉已是下午，快到饭点，朱秀肚子饿得咕咕叫，准备去后厨摸点吃的垫巴垫巴。

走着走着，廊道拐角跳出来一个人，吓朱秀一跳。

“二哥....”朱秀拱拱手，强忍翻白眼的冲动。

这周敏四十岁的人了，性子还是这般欢脱，难怪隔三差五惹得老父亲大动肝火。

周敏拽住他，笑道：“妹夫这是要去哪？”

朱秀老老实实道：“腹中饥饿，打算去找些吃的....”

周敏拉着他往另一头廊道走：“愚兄刚送了些西域干果到娥皇院中，你去那里吃。”

朱秀赶紧抱住立柱，摇头道：“多谢二哥好意，小弟我去后厨用饭就好....”

周敏拽了拽他的胳膊，没拽动，挤挤眼道：“怎么，小两口闹别扭了？”

朱秀咧咧嘴：“没有....”

自从那日竹林惹周宪生气后，小娘子再没给他好脸色看过。

就连李璟派遣内侍省宦官传旨赐婚，她也只是冷着脸，很是敷衍地配合朱秀接旨谢恩，而后乌发一甩扭头而去。

每日倒是按时来问候吴友娣，和吴友娣说话时声音细柔，举止端庄，笑容亲切，总之表现出一副乖女儿的样子。

朱秀站在一旁，小娘子却连正眼也懒得瞧。

每次吴友娣让他送送，等走出跨院，小娘子就回头凶巴巴地怒瞪他一眼，意思是他可以回去了，莫要像跟屁虫似的跟着。

朱秀知道她为何生气，也知道她气还没消，才不会现在凑上去找不自在。

周敏嘿嘿怪笑：“还说没有，这两日我回来，从没见你二人说过话，不是闹别扭又是什么？

都快要成亲了，怎么一点不亲热？”

朱秀干笑道：“成亲之前见面不能太频繁，这不是规矩么....”

周敏撇嘴道：“怕甚？不过都是做给外人看的，哪家小两口成亲之前不偷偷腻在一起？宋齐丘的三孙子宋元嗣，他媳妇可是成亲前就怀上了！你嫂子.....”

朱秀瞪大眼，满脸吃瓜相。

“咳咳”周敏摆摆手，“不说这个....你小子别不开窍，娥皇心里有你，我这当二哥的最清楚不过。女人嘛，不分老幼，该服软讨好的时候就得拉下脸来....”

周敏变戏法似的从怀里掏出一件用锦缎帕子包裹的物什，塞到朱秀手里。

入手沉甸甸，朱秀一捏，是个手镯，揭开帕子一看，竟是个手指粗细的纯金手镯，晃眼闪亮，怕不得有半斤重。

“....”朱秀哭笑不得，满心无语，哪家媳妇会戴这么沉这么粗的金手镯？

也只有周敏这个十三家船行大东主才会干出这种土豪风满满的事！

“女人都爱这个，拿去吧，算是二哥送你的见面礼！”

周敏洋洋得意，拍拍朱秀的肩膀。

“....多谢二哥！”

盛情难却，朱秀道谢收下。

周宪是肯定不会要的，最后还是归了他。

反正以周敏的身家，不差这点金子。

“赶紧去吧，可不能让新媳妇成天拉着脸，不吉利！等你们成婚之日，二哥弄百十条画舫，在秦淮河上游行，让全江宁的人共同为你们庆贺！”

周敏大手划过，豪气顿生。

朱秀嘴角抽搐，不想再跟这个浮夸子弟说话。

把朱秀送到周宪居住的跨院门口，目送他一步三回头的进去，周敏才放心离开。

莫得法，朱秀只能硬着头皮登上楼阁。

周宪居住的闺房取名孤竹斋，是一座二层小楼，周围多栽种梧桐树，却不见一根竹子。

自从冬梅遇害，周宪就把原来孤竹斋里伺候的几个使女遣到别处，只留一个四十岁许的仆妇刘婶，平时做做挑水洒扫的粗活。

一楼是一处小厅堂，摆放各式乐器，周宪住在二楼。

刘婶正在拖洗楼梯，见到朱秀上楼，笑呵呵地欠身揖礼，指了指二楼，眼里多了些促狭。

朱秀拱手谢过，提着袍衫下摆蹑手蹑脚地上楼。

之前听周宪说，刘婶原是她母亲身边婢女，出嫁后几年没有生育，被婆家嫌弃遭受虐待，周母知道后出面做主，让刘婶得以顺利和离，又让她重回周家。

周母去世前特意交代，让刘婶在周家终老。

有周家庇护，刘婶生活有了着落，只是在夫家几年受了迫害，成了哑巴。

站在卧房门口，侧耳倾听了会，竟然没有听到琵琶声，朱秀掸掸袖袍，轻轻叩门。

敲了几声，无人应答，朱秀轻轻推开门，跨过门槛放轻脚步走入房中。

这处闺房朱秀也是第一次进，前几日来过一次，被周宪挡在门外。

闺房布置得素雅澹然，窗台上摆放两盆花包未开的澹菊，一扇绿柳织锦屏风把床榻隔开，周宪心爱的烧槽琵琶摆放在屏风一侧。

一股沁人澹香吸入鼻腔，朱