一阵大雨滂沱而过，风骤雨急，来势汹汹。

片刻后，云开雨收，整座江宁城弥漫在水雾中，天空放晴呈现一层浅浅的天青色，与西北边的方山、后湖以及东北方更远处的钟山相映衬。

一辆悬挂周府旗帜的马车缓缓驶入太傅府所在街道，马车四周有一队精悍武士保护。

沾满泥浆的车轱辘在青石板转上留下辙痕，很快又被细密的雨丝冲刷干净。

车队一行刚从城外回来，途中遭逢大雨，溅得车驾护卫满身泥垢。

偌大的江宁城也并非所有街道都能铺上青石砖，靠近城边的几条道路，还都是泥泞不堪的土路，遇上下雨天容易积水。

官宦人家要么骑马要么乘车，或者坐在抬舆里，两脚沾不到泥浆，自然也就不会想着是不是应该拨钱修一修道路。

周宪坐在车厢里，一身白素裙裳，瘦削的肩头搭着披帛，面容哀戚难过。

她去城外冬梅的坟茔祭拜。

冬梅虽是卖身进入周家的奴婢，但和她从小一块长大，亲密如姐妹。

若不是冬梅拼着一口气支撑到朱秀到来，她在聚景苑不可能及时获救。

想到冬梅无妄而死，周宪心生伤感，晶莹的泪珠断线似的往下掉，心里对李弘冀、周翎的痛恨愈发深刻了。

马车从耳门驶入，停在影壁后，周宪呆坐了会，轻叹口气掀开帘子下车。

一只手从旁边伸过来，周宪习惯性地把自己柔弱无骨的小手递过去，轻轻握住那只手，踩着脚蹬准备下车。

“冬梅....”

周宪喊了声，却猛地回想起来，冬梅已经不在了。

那么这只搀扶她的手又是何人？

只感觉那只手宽大而不粗壮，温厚有力却不粗糙。

周宪睁着一双微微泛红的眼眸望去，只见身旁站着个笑容灿烂、年轻俊朗的青年。

脸貌有些眼熟，嗯，是那大恶人....

“啊！”

周宪惊呼，触电般想把自己的小手缩回去，脚下打滑，身子猛地侧倾，往朱秀怀里倒下。

“娥皇当心！”

朱秀顺势揽住她的纤腰，盈盈一抱，美人温香入怀。

周宪面颊潮红，呼吸有些急促，一颗心噗通跳得厉害，氤氲双眸足足和朱秀对视了十几息，才慌忙地站稳身子推开他。

朱秀嘿嘿笑着后退两步，那笑容戏谑玩世不恭，好像个调戏小娘子得手的轻佻郎君。

“你、你怎会在我家？”周宪急忙转头看看，这里的确是太傅府，没走错呀。

朱秀倒拿折扇揖礼道：“在下特地来拜见老太傅，前脚刚进门，后脚娥皇就回来了，正好遇见。”

一阵匆匆脚步声传来，周宗带着两个老儿子，周宪的两位老哥哥，周敏和周剡赶来迎接。

“爹？你们、你们怎么都来了？”周宪大感迷惑，瞧老父亲和两个哥哥匆忙迎接的样子，不知道的还以为哪个皇亲国戚驾临周府。

朱秀忙上前行礼道：“后学朱秀见过老太傅，见过两位公子！”

“呵呵，朱侯爷客气，请正厅入座！”周宗颔首致意，笑眯眯地邀请道。

周宪二哥周敏猛地攥紧朱秀双手，用力摇晃：“朱侯爷对我周家有大恩呐！”

“呵呵，不敢不敢，听闻二公子升任朝议大夫，又得了提举漕运司的差遣，恭喜恭喜啊！”

朱秀强忍嫌恶，抽脱双手揖礼道。

周敏笑道：“朱侯爷消息倒是灵通！哈哈多谢啦！”

周敏拍打着朱秀肩膀，对眼前的年轻人越看越满意，亲热的好像一家人似的。

朱秀看看周剡，也恭贺道：“听闻三公子也升了翰林学士，可喜可贺！”

周剡撇撇嘴，嘀咕道：“翰林学士要负责编修国史，挤压我研习佛经的时间，有甚好恭贺的....”

“呃”朱秀无语。

“老三！怎么说话呢！”周敏瞪了他一眼。

周剡这才敷衍似的拱拱手：“多谢朱侯爷”

朱秀讪笑着连道不敢。

看来这周老头家的三儿子果然是读佛经读傻了，升官了反倒不高兴。

之前他在翰林院当个画待诏，清闲倒是清闲，可根本没前途。

现在升了翰林学士，负责编纂国史，那可是有机会得到李璟赏识的。

周宗也对自家老三很不满意，瞪着他道：“好了，没事的话你先回府。”

周剡如蒙大赦，拱拱手一溜烟地离开太傅府。

周敏陪着朱秀往府里走。

周宪拉着周宗落后些，迷惑道：“爹，他怎么走出鸿胪寺了？还到家里来？还有二哥什么时候和他这般熟络了？”

周宗笑道：“具体是何原因为父也不知，这朱秀进宫面见陛下，出宫时就得到陛下旨意，许他可以自由出入鸿胪寺，只要不离开江宁城，随便他去哪里。

人家现在是朝廷贵客，以拜访名义来