带着一家老小年前逃过去，天气稍微暖和，雪一化，一家子就忙着在县城郊外垦荒，抢在春种前开出八亩地，报县府登记造册，全都划拨到他的名下！

刘栓子把这事儿跟俺说了，还说他和他哥商量了，等到除州清流关开禁，全家人就逃过去！”

杨巧莲捂着嘴羡慕不已：“八亩地！还在县城边上，这天大的好事啥时候能落在咱家头上！”

吴友娣听了心里也是羡慕又感慨，但她毕竟年纪大些，更能沉住气，冷静地低声道：“大郎，你想带着咱家和刘栓子一块逃？”

朱武憨厚的面相浮现狠色：“娘，咱们在唐国无依无靠，连个籍口也没有，留下来只能一辈子替周家卖命。

若是周家能善待咱们佃户也就罢了，可周家年年涨租，叫人活不下去，只能逃！

周家势大，留在唐国太危险，只能往北边逃。

难得北边换了个把咱百姓当人看的好皇帝，俺....俺想拼一把，若是能为亮娃和大丫留下些家产，俺就算死也值了！”

朱武看看年幼的儿子和闺女，越发下定决心。

杨巧莲把懵懂的一双儿女揽在怀里，又开始抽噎着抹眼泪。

吴友娣叹口气，说道：“这件事你可要想清楚，踏出这一步，可就再没回头路可走！若是逃不过去，被周家抓住，咱家都得没命！”

朱武跪倒在吴友娣跟前，重重磕了三个响头：“儿子不孝，连累娘一把年纪还跟着俺吃苦受累....”

没等朱武把话说完，吴友娣摆摆手打断，轻抚儿子头顶，喃喃道：“你爹走得早，你小弟也被契丹人害死了，只剩咱们这一家子相依为命....娘虽然没读过书也不识字，但记得年幼时村里的瘸腿秀才说过妇人有三从之义：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子....你不用顾虑太多，娘全都听你的！”

朱武流下两行浑浊眼泪，哽咽不已，重重叩头。

全家人商量好出逃之事，原本沉重的心情反而轻松了些，开始徜徉着逃到北地之后，崭新生活的开始。

当即，杨巧莲和吴友娣忙着收拾行囊，朱武天黑出门一趟，去找刘栓子兄弟商量出关的事。

朱亮也被三令五申警告他不许透露饭桌上阿嬷和爹娘说的话，朱亮人小鬼大，知道事关一家人的性命，倒也不会往外边胡咧咧。

他唯一的重任，就是照看好年仅四岁的妹妹。

穷家敝户也没啥好收拾的，唯一不能落下的，就是佛龛下的两块牌位，吴友娣又抱着细细擦拭一遍，包裹好放在身边。

婆媳俩坐在屋檐下轻声说话，畅想着北边的美好生活，说着说着竟然笑出声来....

翌日，朱武起个大早，怀揣两个热腾腾的老面馍馍兴冲冲出门。

昨夜已经跟刘栓子兄弟说好，三日后的夜里一块动身，三家人一同前往清流关。

只要顺利过了关隘，距离淮水也就不远了。

朱武和刘栓子兄弟还有通远货行三日的工钱没结，他们准备做完这三日，结清工钱再走。

家里的妇孺忙活着收拾行装，耐心等候出发的日子。

又过一日，朱武起早去货行干活，原本应该下午申时正左右回家，可直到戌时，黄昏过后还不见回来。

朱亮嚷嚷着肚子饿，杨巧莲和吴友娣只能带着两个娃子先吃饭。

等吃完饭，天已经擦黑，还是不见朱武回来。

婆媳俩不放心，出门找了一圈，还是不见人影。

南洼子里独身的力夫不少，夜里还时常发生偷盗之事，婆媳俩也不敢走远，更不放心把两个娃子留在家里，只能先回家等候。

夜深了熬不住，俩人先后沉沉睡去。

天蒙蒙亮，吴友娣被老聋头家的大公鸡打鸣声吵醒，勐然间想到朱武还没回家，赶紧下了榻，掀开草席子跑进堂屋里间，只有杨巧莲还带着两个娃子酣睡。

“巧莲！巧莲！醒醒！大郎一夜没回，怕是出事了！”吴友娣急切地把儿媳妇唤醒。

杨巧莲昏沉的脑袋立马惊醒，顾不上穿鞋袜，蹲下身在木榻底下翻找男人的鞋袜，见没有留下换洗的，就知道朱武当真一夜未归。

“娘，这可咋办？”杨巧莲一屁股跌坐在单薄的床板上，满脸惊慌失措。

朱武从不会一声不吭不回来，有时候就算干活到夜里，也会提前让人顺道来家里知会一声。

吴友娣也急得满脑门子汗水，但她强迫自己冷静下来：“若是大郎在通远货行干活出事，货行一定会派人通知咱们，现在没有半点消息，那就说明，不是货行里有事....

你把俩娃叫醒，咱们赶到刘栓子家去一趟。”

“好！”杨巧莲六神无主，赶紧叫醒睡得满头大汗的朱亮和大丫。

“娘干啥咧”朱亮迷迷湖湖，只觉得娘亲拿着短衫往自己身上硬套。

“小兔崽子再不起来打烂你的屁股！”

大丫睡眼惺忪，杨巧莲恼火地