憋着嘴巴，只能乖乖坐下。

“有你这样当爹的？”杨巧莲冲着自家男人发火，“自个儿不读书没学问也就罢了，还不许儿子读？让他长大了跟你一样下田卖力气干苦活？”

朱武摸摸儿子滑熘熘的脑袋，讪笑道：“当年家里穷，只能供一个娃上学堂，小弟脑瓜比俺好使，自然是让他去了....

俺....俺也识字不少，也不算没丁点学问....”

朱武底气不足地争辩几句。

杨巧莲恨铁不成钢地戳了戳朱亮的脑瓜，低声道：“这本识字谱，是我几次低三下四求那周管家，他才不情不愿地施舍给我的....你若是不好好学，白瞎了娘这张脸皮！”

想到在雇主家受的辛酸委屈，杨巧莲红了眼圈。

朱亮见娘亲声音哽咽，吓了一跳，摇晃着娘亲的胳膊小声道：“娘别哭，孩儿一定好好学，将来出人头地好好孝敬娘亲”

杨巧莲抽搭鼻子，轻轻拍了拍儿子脑门，羊装叱骂：“浑小子嘴倒是甜得很，就知道哄骗我。你爹是个憨瓜闷葫芦，你倒是机灵，也不知随了谁....”

朱亮挺着胸脯得意道：“阿嬷说我随小叔！”

杨巧莲破涕为笑，在儿子屁股蛋扇了一巴掌：“要是你小叔还在，说不定早就混得一官半职，咱家也不至于流落到这人生地不熟的江宁来....”

顿了顿，杨巧莲又忍不住埋怨道：“可惜你小叔福薄，全家省吃俭用供他读书，到头来连州学都没来得及考，人就没了，白白浪费了许多钱粮....”

朱武皱皱眉头，不高兴地道：“好端端的说这些干嘛？让娘听见又得闹心！”

朱武拍拍儿子脑瓜：“带上大丫，自个儿出去玩去！”

朱亮欢呼一声，叫醒妹妹朱芳，兄妹俩蹦蹦跳跳跑到小院里玩芭蕉叶。

杨巧莲也没耐心敦促儿子认字，她本是定远县商贾杨家庶出的女儿，幼时在杨家的供养下念过几年私学，稍微年长些杨家就不许她继续留在学堂，把她当作杨家一件待售的货物，四处张罗婚事。

恰巧定远县朱家大郎也四处托人说媒，一来二去杨巧莲就嫁给了朱武。

按理说杨家在定远县也算有头有脸的富户，和世代务农的朱家门不当户不对。

可偏偏那几年，朱家小郎聪颖好学名声在外，又是县学重点培养的生徒，据说写的文章连州府几位主官看了也叫好。

定远县人人都说朱家小郎将来一定是做官的料。

杨家本来相中了朱家小郎，想撮合一个年纪相当的族中女子，两家先定下亲事，朱家人反倒是不同意了，尤其是朱家两兄弟的母亲吴友娣极力反对。

吴友娣虽说是个农妇，但也有几分心眼。

自家小儿子读书成器，将来考科举做官，迎娶的必定也是宦官人家的闺秀，岂能白白让杨家占了便宜？

吴友娣借口长兄不成婚，当弟弟的先定亲不合规矩，不同意拿小儿子和杨家联姻。

杨家退而求其次，把庶出的杨巧莲嫁给吴友娣的大儿子朱武。

反正杨巧莲只是杨家庶出女儿，就算最后朱家小郎做不了官，投资失败也没有什么损失。

杨巧莲出嫁的时候，一向吝啬的杨家倒也给了些丰厚嫁妆，算是和朱家结下善缘。

朱家凭借杨巧莲带来的嫁妆资助，倒也过了几年顺风顺水的日子。

没曾想，遇上天杀的契丹人南侵，竟然一直打到淮南，濠州也着实动荡了一段时间。

朱家小郎不幸落入契丹人手里，自此下落不明。

家乡被毁，朱武只能带着妻儿母亲，随流民南下逃入唐国境内，颠沛流离最终得以在板桥店安家。

想到这些年受的罪吃的苦，两口子默然不语。

朱武叹口气道：“是俺没本事，让你们娘仨跟着俺受苦了！”

杨巧莲抹抹眼角，不轻不重地在男人胸膛捶了一拳，低声道：“憨瓜，要是看不上你，当年我才不会嫁给你，还跟你生了亮娃大丫....这兵荒马乱的年头，哪家不得死几个人？咱家能安稳活到现在，已经是菩萨保佑了！

瞧瞧老聋头，四个儿子三个上战场全死了，还剩一个折了一条腿，半痴半傻，人家还不是照样要把日子过下去！

跟人家一比，咱家幸运多了....”

朱武搔搔头，憨笑道：“你怎么反倒安慰起俺来了？”

杨巧莲狠狠白了他一眼：“憨瓜！”

朱武攥住她的手，轻声道：“莫在娘跟前替小弟的事，免得娘伤心。”

“我晓得！才不像你个憨瓜，嘴笨不会说话！”

杨巧莲拍了男人一巴掌，顺势倚入那宽厚温暖的胸膛。

夫妻俩温存了片刻，直到堂屋里传来吴友娣叫吃饭的声音才出屋。

摆上四方桌，一盆子糙米饭，一盆黄豆煮野菜，菜汤表面漂浮油沫，一碗酱菜，便是全家人的晚饭。

老妇吴友娣