朱秀出了暖阁，走下紫辰殿外长长的石阶，心里想着去宿州上任的事。

台阶之下，一个紫袍身影拄着拐杖，慢吞吞地迈上石阶，一步一步地往上走来，显得颇为吃力。

来人一颗花白头，身影瞧着有些眼熟，朱秀瞅了瞅，叫喊道：“可是老太师回来了？”

冯道抬起头，见到朱秀愣了愣，旋即翻了个白眼，继续低头拄着拐杖吭哧吭哧爬上石阶。

朱秀见果然是冯道，欣喜不已，急忙提着袍服下摆蹭蹭跑下石阶，伸手要去搀扶：“老太师何时回来的？”

冯道胳膊一挡挣脱开，斜瞅朱秀一眼，冷笑道：“老夫岂敢让定远县侯搀扶？还请侯爷让开，老夫赶着去拜见官家。”

冯道拄着拐杖要走，朱秀一把拽住他的藤木杖，嬉笑道：“老太师从宋州回来，功德圆满，如今被封为杞国公、太师、中书令，乃是我朝最显赫的人物，不谢谢下官当初举荐也就罢了，怎么还生我的气？”

冯道抓住藤木杖用力拽了拽，没抢到手，气急败坏地喝道：“老夫此去徐州，名声全毁，都是拜你小子所赐！老夫不抡起拐杖暴打你一顿就罢了，还妄想会感激你？呸！做梦！”

朱秀笑道：“老太师可不要得了便宜还卖乖！若是你不去徐州，不把刘赟接到宋州，怎会有今日杞国公的爵位，还获封为中书令？”

冯道转头看看四周无人，枯瘦双手揪住朱秀衣袍，愤怒低喝：“刘赟刚刚被贬为湘阴公，把他软禁在宋州也就罢了，为何还要毒死他？毒死他也就罢了，为何不能等到老夫离开，回到开封再动手？是老夫把他带到宋州的，他一死，世人都会认为是老夫亲手毒死他！刘赟尊老夫为师，而老夫却成了毒死他的凶手，这叫世人如何看我？”

朱秀一脸无辜地道：“此事是王峻在官家面前建议的，可不关我的事！王峻说反正刘崇已经在河东宣布自立，刘赟死活无足轻重，不如尽早除掉，以免节外生枝。”

冯道布满血丝的老眼有些可怕，颤声低吼：“刘赟死了，世人都会把账算在老夫头上！老夫一辈子不曾冒险，只想苟安活命，没想到如今却晚节不保，一辈子的名声就这么毁了....”

老头情绪有些激动，哽咽不已，朱秀担心他一口气上不来，赶紧劝慰道：“老太师宽心，刘赟染病在宋州休养，因为医官给他误食了暴泄之药不幸身亡，医官已经招供认罪，刘赟也已经风光大葬，世人不会知道事情真相，更无人会知道老太师与此事有关....”

冯道红眼兔子一样恶狠狠地瞪着他，嗓音沙哑：“老夫本就不知道你们会派人毒死刘赟！”

朱秀讪讪道：“是是！老太师的确事前不知情，我也不知情，都是王峻那心黑手辣的家伙干的好事！刘赟的鬼魂如果要找人算账，只会去找王峻，与咱俩无关。”

冯道松开揪住朱秀领口的手，唉声叹气地拄着拐杖慢慢坐下，坐在冰冷的石阶上，望着不远处静谧的宫殿楼阁怔怔出神。

“我这身袍子可是新的，第一次穿就被老太师弄得皱巴巴....”朱秀抚平官袍，都囔着抱怨两句，一屁股在冯道身旁坐下。

“大周朝了....”冯道忽地发出一声长叹。

朱秀掰着手指头笑道：“这已经是老太师侍奉的第四代王朝，第九位皇帝了，不知有何感想？”

冯道气不打一处来，藤木杖冬冬敲击在石阶上：“混小子竟敢嗤笑老夫？”

“不敢不敢！在下绝无笑话老太师的意思！老太师这份自保的本事，在下深为敬佩，还请老太师教教我，如何才能像您一样，在这乱世之中保全自身？”

朱秀满面诚恳地揖礼，他是真心想跟冯道求教保命之道。

冯道重重哼了声，沉默了好一会，刚才的怒火也消散了。

“老夫的这份本事，你学不来的，学了也无用，因为你耐不住寂寞，不甘居于人下，更不会轻易服软认输！”

冯道捋捋须悠然澹笑。

朱秀眨眨眼：“老太师此话何意？”

冯道看着他，沧桑的老眼深沉如古井：“柴荣获封太原郡公，留在澶州，李重进获封河内郡公，要去宿州，而你也要去宿州，辅左李重进筹建镇淮军，是也不是？”

朱秀拱拱手道：“老太师刚刚回朝，就对朝中事务了如指掌，在下佩服！”

冯道压低声冷笑：“你小子自诩聪慧，怎么就看不出其中用意？”

朱秀呆了呆，“老太师的意思....”

“老夫问你，官家即位，膝下却无亲子，这往后该由谁来继位？”冯道语气严肃。

朱秀眼童一点点扩大，有些明白冯道的意思了。

“柴荣是官家养子，官家一向对他视如己出，名义上，他算是唯一的皇子。可实际上，他与官家没有任何血缘之亲，若是想立柴荣为嗣，阻力不小。

李重进是官家外甥，有血缘之故，贝州永清军一事，令李重进威名大涨，备受邺军追捧，眼下看