下，强作镇定道：“去过了，刚回来，领了稿费，顺道买些糕点，这一盒专程送给胡老弟的，还请收下！”

“徐先生又有大作要登上头版了！恭喜啊！”

胡广岳瞟了眼礼盒，“广和商铺的？价钱可不便宜！太贵重了，我可不敢要，请徐先生收回！”

“胡老弟万勿推辞！”徐铉把礼盒塞他手里。

“徐某与外侄住在邸舍，一直承蒙胡老弟关照，一点心意，算不得什么，就当作感谢胡老弟两月以来的照顾。”

胡广岳笑道：“徐先生太过客气了，那我就恭敬不如从命，收下了。”

徐铉见胡广岳收下礼物，暗自松口气，笑容也愈发亲切了。

“胡老弟在邸舍干了许久了吧？”徐铉道。

胡广岳点点头：“从邸舍开办至今，我一直在此。”

徐铉笑道：“掌柜久不见人，一直将邸舍交由胡老弟操持，想来掌柜对胡老弟一定信任有加。”

胡广岳道：“掌柜家大业大，并不时常过来，他看我做事还算认真细致，便放心交给我打理。”

徐铉问道：“冒昧问一句，掌柜可是有官职在身？”

胡广岳看着他笑了，“徐先生今日是找我来打听掌柜底细的吧？”

徐铉不好意思地笑笑，拱手道：“胡老弟见谅，徐某并无冒犯之意。”

“无妨，徐先生有事不妨直说。”

徐铉看看大堂外，低声道：“胡老弟知道我们是从南边来的，当初入境时，还有几位族人，因为不懂事，犯了彰义军的规矩，如今被关押在改造场，想请掌柜帮帮忙，托关系找门路，看看能不能救族人脱困。”

“原来如此。”胡广岳点点头，皱眉沉吟不语。

“不瞒徐先生，我家掌柜虽然不是公门中人，但在县衙甚至节度府都颇有关系。只不过掌柜为人低调，甚少公开露面，想找他办事确实难啊”

徐铉有些失望，急忙道：“可否请胡老弟代为引荐？徐某亲自求他？”

胡广岳苦笑道：“实在对不住，掌柜平日里不喜欢被人打扰，我虽然知道他的住所，但也不敢贸然登门，只能等他何时有空来邸舍时，转达徐先生的意思。”

徐铉叹口气，“也罢，劳烦胡老弟了。”

胡广岳见徐铉眉头紧锁，忍不住提醒道：“徐先生，改造场隶属于节度府直接管辖，连县府也无权过问，想从里面救人，难度不小。

徐先生和侄儿好不容易脱困，还是不要轻易涉险，万一被当作南国奸细，弄不好可是会有性命之忧啊”

徐铉苦笑：“多谢胡老弟告诫，只是族人随我北上，如今我们脱困，他们却深陷樊笼，叫我如何能心安？”

胡广岳张张嘴想说什么，可是再说下去，涉及到保密条例，他也不敢多言。

徐铉突然想到一人，忙问道：“褚珣褚少郎已有近一月不曾露面，不知去了哪里？掌柜是他二大爷，可否请褚少郎代为说情，让我见见掌柜？”

胡广岳目光古怪地看着他，犹豫了一会，才说道：“褚少郎进了泾州学堂，想是学业繁忙，无暇外出等下次褚少郎来时，我提前通知徐先生。”

“有劳！”徐铉感激地揖礼。

又闲聊了几句，徐铉告辞上楼去，胡广岳看着他离开，快步走到后院，招来一名伙计，附耳低语几句。

过了几日，没等来褚珣，更是没见到那位神秘的掌柜，徐铉却等来另外一个消息。

周末休沐日时，徐铉如往常一样，去报社帮忙校对刊物，回来时拿着一份招聘告示。

距离县城四十余里的农垦区，要公开选聘一位镇长。

镇长一职徐铉从未听说过，仔细看过告示介绍，才知道是一名介于县府与乡村之间的官员。

农垦区要设立镇署衙门，介于县府与乡里之间的一级行政官衙，统管乡村。

由县府选任的镇长，和当地选出的耆老乡贤共治地方。

主要行政权力归于镇长，耆老和乡贤只有参议之权，也能直接越过镇长上报县府。

这样的行政划分令徐铉耳目一新，回到邸舍房间，迫不及待的认真研究起来。

自古皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理靠乡绅。

开唐以来，乡里制度将地方宗法社会与官府行政有限度的结合到一块，有效加强基层行政管理。

不过宗法制在地方仍然有庞大权力，有时甚至威胁县级官府。

特别是有世家豪族所在的州县，皇权还比不上世家说话管用。

唐末乱世，天下烽烟四起，战火连绵，碾碎的不光是李唐皇朝二百多年的辉煌，还有自魏晋以来延续的世家门阀。

地方宗法制极大削弱，的确是加强基层行政管理的最好时机。

泾州当地没有望族，节度府的权威如日中天