陶兄之前表现出的才能，完全能够在彰义军得到一席之地。

说句不中听的，从这次陶兄的遭遇便可看出，朱秀根本没有信任过陶兄！也根本不重视陶兄的才能！

以陶兄的功劳，得到多少赏赐也不为过！区区四百多贯钱，就惹得朱秀大动肝火，将陶兄一顿毒打，实在过分！

如此气量狭小、赏罚不明之人，怎配为我彰义军储帅？”

陶文举惊惧地压低声：“魏将军慎言！慎言啊！身为下属，怎可妄议上差！”

魏虎轻蔑冷哼，淡笑道：“有魏某在此，陶兄无需惊慌。实不相瞒，魏某心里，从来只认史节帅，不认什么少使君！陶兄受到不公正待遇，魏某看在眼里，实在是气愤不过！

试想，若将来帅爷真把彰义军交到朱秀手里，我们这些受他排挤之人，别说出头之日，只怕连活路也没有啊！”

陶文举咽咽唾沫，忍着伤痛道：“魏将军耸人听闻了吧？少使君胸藏宇宙之机，志向远大，泾州在他治下不到两年便有翻天覆地的变化，以少使君的为人，就算冷落我等，想来也不会赶尽杀绝”

魏虎冷笑道：“朱秀确有王佐之才，这一点我不否认。但此人精于诡道，心思难测，在他手下效力，捞不到好处不说，还容易丧命。

这次若非帅爷心善，暗中命令严平留手，陶兄只怕早已死在军棍之下，曝尸荒野当一具孤魂野鬼。

做官求财本就天经地义，朱秀外宽内忌，好猜疑，难以取信于他，一不小心稍有小错，就能招来严惩。

试问陶兄，倘若下一次没有史节帅护持，又该如何逃过一死？”

“这”陶文举哑口无言，紧张之下牵动伤势，又是一阵阵钻心剧痛传来。

陶文举眼神闪烁，长叹一口气：“鄙人这条贱命拜少使君所赐才得以保全，将来不求荣华富贵，只求能安稳度日便好。只怪我起了贪念，辜负少使君信任，活该受罚”

陶文举话说的语焉不详，魏虎听出其中暗藏的浓浓不甘，和隐藏极深的强烈怨气。

“陶兄难道就不想有朝一日，能够堂堂正正封官拜爵，甚至位列朝堂？”魏虎道。

陶文举颤声道：“魏将军此话何意？”

魏虎朝东南方向拱手：“与其吊死在彰义军一棵树上，不如把目光放长远些，往开封看看。效忠当今官家，难道不比效忠一镇节度强？”

陶文举不由自主地支撑起身子：“魏将军的意思”

魏虎目瞳闪烁异芒，沉声道：“节度副使后赞，乃官家心腹近臣，本就为收拢彰义军权力而来。如果你我能助其达成目的，助官家掌握彰义军，立下功劳，飞黄腾达指日可待！”

陶文举喉咙发干，喃喃道：“你的意思，我们请后赞牵线，投靠朝廷，为官家做事？”

魏虎笑道：“替皇帝当差，难道不比替朱秀卖命强？”

陶文举神情急速变幻，闪烁其词地道：“少使君救我于水火，怎可背主负义”

魏虎冷笑道：“相互利用而已，何来恩情可言？即便有，你助朱秀迁移邠州人口落户泾州，已经算是报恩，两不亏欠。若是朱秀当真顾念旧情，这次又怎会不分青红皂白，将你一顿毒打？”

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陶文举埋头不言，神情似是在挣扎。

魏虎进一步蛊惑道：“我已经同后赞初步接触过，此人虽然不可靠，但只要我们对他有用处，他会答应向官家举荐的。

只要立下功劳，进入皇帝视线，你我就能跳出彰义军，去到更广阔的天地。将来你我守望相助，共同打拼出一份前程。”

陶文举咬咬牙：“需要如何做？”

魏虎按捺喜悦，低声道：“朝廷想动彰义军，必须要有一个能服众的理由。后赞的意思，希望我们能拿到彰义军私自贩盐的证据。”

陶文举恍然道：“他想让我们从盐厂入手？”

魏虎点点头：“不错！盐厂利益巨大，看管严密，里外都是朱秀亲信在操持。你之前掌握盐厂钱款出纳，负责与镇海营对接，只有你能想出办法，将盐厂和镇海营交接的账簿拿到手。

有这份铁证在，就能坐实彰义军私自贩盐攫取国家盐政利益的罪名！朝廷下旨追究，必定召史节帅回京审问，如果他不从，就是抗旨谋反，如果去了开封，彰义军大权势必落入后赞手中。

如此一来，官家的目的便算达到了，你我在其中立下功劳，官家不会忘记的。”

陶文举惊道：“帅爷入了开封，岂不成了砧上鱼肉，任人宰割？”

魏虎淡淡道：“帅爷坐镇泾原多年，在朝中还是有些人脉的，皇帝不会轻易处死他，顶多只是罢官免职。

帅爷受朱秀迷惑