岁寒冬，花魁饱受折磨，形销骨立，根本看不出原先风华绝代的台柱面貌。女兵为了报恩接济花魁，打算让花魁跟牛二合离，但牛二不肯。

狮子大开口索要一笔钱财，三角眼满是算计：老子只差这个数就能谋到差事，只要你出得起，这女人你就能带走！】

女兵的积蓄远远不够。

但她还是一口答应下来。

来钱的路子很快就被她找到。

官债的利润高得惊人，很快就能凑够。

女兵将好消息告知花魁，花魁却听出了不对劲：……以往的恩客，也不乏有行商的，他们跟我说过走商的利润。一下子放出去这么多官债，便是将这些商贾扒皮抽筋，他们也还不上啊。什么生意能这么短时间拿到五成利润？不对，你帮忙打听打听。】

女兵不解：打听什么？】

自然是打听借出去多少官债！你这些积蓄都是拿命拼来的，不能随随便便就交出去了，万一商贾拿钱跑了，你怎么办？】

女兵好笑道：上面多少大人物都有放官债，他们放出来的钱才叫多，我这三瓜俩枣的，丢在地上人家都不稀罕去捡……】

不过，仍照着花魁说的去做。

女兵接触不到太上面的人，但架不住她身边袍泽多，折冲府的府兵每天除了耕地就是练，凑在一起的时间多，套话很容易。

她将打听到的消息告知了花魁。

花魁在内心算了一笔账。

俏脸愈发煞白：怕是要出大事了。】

女兵不懂：什么大事？】

花魁努力解释，女兵却觉得杞人忧天：咱们都想得到的，上面那些大人物会想不到？既然他们都放心，肯定没问题。】

天塌了还有高个子顶着呢。

这之后，又过了几日。

因为生产时候受过女医治疗，花魁的精神头越来越好。只是牛二母子对她不好，尽管有女兵接济，也时常被他们克扣食物，饥一顿饱一顿，不得已只能绣点帕子上街叫卖。

花魁遇见了那日给她接生的女医。

女医也认出了花魁。

笑着问她身体恢复如何。

花魁自然报喜不报忧，又迟疑着问自己生的女儿情况如何。因为牛二还指望她给老牛家传宗接代，强行打胎会损她的身体，牛二便允许她将孩子生下来，却不想孩子活。

接生的女医得知此事，愿意收养孩子。

女医眉眼都浸染着慈悲之色：这些年跟随老师行医看诊，发现很多人家不喜女婴，生下来直接溺毙厕桶或者遗弃荒野的大有人在。这些孩子可怜啊，生下来连一日都没活过就死了。凑巧家中有些资产，便做主建了一个善堂，专门安置这些被人遗弃的女婴。】

每次接生之后，她都要问一下那户人家要不要孩子，不要孩子的话，自己愿意免去为产妇接生诊治的诊金，用以换取孩子。孩子会在善堂长大，若是后悔了可以将孩子接回去。不过，她这间善堂建立四年多，孩子只有往上增加，不曾有哪对父母后悔接走。

花魁知道自己的情况。

又因为孩子生父是她疯癫之时，不知哪个地痞流氓留下的种，思来想去便将孩子托付出去。但毕竟是自己十月怀胎的孩子，花魁性格又温柔敦厚，心中仍挂念着孩子。

偶遇女医，便忍不住问了问孩子境况。

女医给她写了个地址：孩子一切都好，来日若有机会，你可到凤雒城外善堂，她如今随我姓，行九十九，叫祈九九。九九是小名儿，待她大一些启蒙了，再起大名。】

花魁听得迷迷糊糊：启蒙？】

她心中冒出几分担忧。

花魁被卖入花船也“启蒙”了许久。

为了卖上高价，什么都要学一些。

若有天赋，再送去正经学堂念书。】

女医这话说得理所当然。

花魁沉默了会儿。

九九前面，还有九十八个孩子……】

上学念书要多少钱啊？

女医道：她之后还有十九个。】

坤州是康国境内经济最差地区，地方穷，庶民家中没有余钱，对女婴也格外刻薄吝啬，更加不愿意抚养，觉得浪费粮食。女医在这边义诊还没一圈呢，孩子收养了一堆。

花魁看女医的眼神带着崇敬。

此时，有人过来。

青年身着枣色衣袍，相貌不出彩。

在下，郑愚。】

花魁在花船见的恩客不少，一眼便看出青年相貌不出彩，但气质不凡，非寻常人。

她以为二人是夫妻。

郑愚闻言，忙不迭摆手解释。

原来是女医帮青年母亲治好了多年难以启齿的妇人病，二人又凑巧在此地相逢，一来二去便熟悉起来。青年有事要找女医帮忙，女医出入豪绅富户后宅，打听事情方