礼部几人倒吸一口凉气。

他们隐约觉得这一出有些耳熟。

躲在人群后边儿低声咬耳朵。

“……金栗郡？不是，金栗郡那边疯了？要钱要粮不要命？居然敢用‘阴鬼窃粮’结案，真当如今这位是之前的郑乔？”

若没记错，此前也出过类似的事儿。

不过那时候还是郑乔当政。主客司郎中迄今还记得郑乔脸上一闪而逝的讥诮。

明面上没什么反应，暗地里却将主谋以及主谋妻儿全部抓了，千刀万剐，凌迟成数万晶莹剔透的“生人片”，赏赐给了“破案有功”的功臣。彼时天气燥热，肉片赏赐下去都已经发臭生蛆，不肯吃的直接以“蔑视国主”罪名就地格杀，愿意吃的就多吃几盘，管够。

正常人哪里经得住这般折磨？

杀一半，疯一半。

光是听旁人转述都不寒而栗。

同僚同样低语：“不管是以前那位，还是如今这位，这俩动起手都不给人活路。”

其实吧，他个人觉得在郑乔手中存活率会更高一点儿。因为郑乔这厮再疯癫变态，他也会权衡利弊得失，只要对他的利益大于弊端，或者合乎胃口，即便是将天捅一个窟窿，郑乔也会睁一只眼闭一只眼，有一定生还几率。

如今这位国主就不一样了——

她真会将“阴鬼窃粮案”杀穿的。

说一个冷笑话——

郑乔上位这些年，死在他手中的官吏也就两百多人，而上次“火龙烧仓”她就宰了三四百人，侥幸活下来的也要一辈子种玉米、摘棉花、开垦荒地，当最廉价的人徒使。

若算上每年巡察杀的官吏？

呵呵，怎么说也有两三千了。

又有同僚凑过来：“坤州金栗郡那块地方，它跟以往情况不同，又是一桩大案。”

坤州是元凰三年才彻底收复的。

也不是康国不想早点收复。

事实上，元凰二年年初就拿下了坤州，但坤州境内原先的叛军势力神出鬼没，狡猾阴狠。他们以坤州境内庶民为挡箭牌，平日化整为零，潜伏其中以躲避折冲府围剿。

待放松警惕，又跳出来折腾事儿。

为了给王庭增加麻烦，也曾数次组织力量在秋收纵火烧田，致坤州郡县损失惨重。

除了烧田，还有层出不穷的暗杀投毒，蛊惑武胆武者化身死士在人群密集地方自爆自焚。每次发生都要牵连数十到上百不等的无辜庶民，坤州境内人心惶惶，重建缓慢。

他们对那段时间记得很深刻。

因为国主每天都在喷人。

在其他几部任职的老友跟自己抱头痛哭，直呼在沈棠帐下干活比在郑乔帐下干活还有压力。郑乔不喜欢骂人，他喜欢折磨人，而现在的主上不仅折磨身体，还折磨精神。

一度还萌生挂印辞官的念头。

直到坤州境内叛军被清缴干净，朝堂上的气氛才恢复了正常，老友再没提辞官。

经由同僚提醒，其他人反应过来。

“莫非是叛军残部干的？”

“居然没杀干净？”

“此事也不是没可能，再说……”说话的人偷偷看了一眼沈棠所在方向，继续窃窃私语道，“坤州境内那群世家豪绅对主上颇有怨词……这事儿究竟是叛军干的，还是他们暗中搅和的，还真说不好……主上她……”

此人并未发现同僚疯狂使眼色的小动作，他还疑惑几个同僚怎么突然远离自己。

“你们躲这么远作甚？”正经上朝的时候会排位次，但像这样的远程上朝，位置就没太大讲究。他们几个干脆窝在最后面，聊天摸鱼也会用言灵屏蔽，一般不会被发现。他们虽是二十四司郎中，但架不住在礼部干活，平日上朝都没什么话好说，无人在意。

“孤怎么了？”

熟悉的声音在身后响起。

他感觉自己的头皮都要炸开了。

面色惨白地转过身，果真看到身后站着一脸阴沉的国主，他顿时口中泛苦，恨不得当场请罪。沈棠深吸一口气，压下内心的火焰：“礼部要是这么清闲，你们可以去太史局帮帮公肃。你们几个，五千字检讨。”

说完，又补充：“明天交上来！”

罚俸降职什么的，沈棠不热衷。

她更喜欢罚人熬夜写检讨。

几人暗中抹着汗应下来，脑中飞快回忆自己刚才哪句悄悄话不妥。待沈棠说出那句“散会”，他们接连退出，回归现实。彼此对视一眼，愁眉苦脸之余也有些小小后怕。

“不是离御史台几个够远了？”

康国的御史台简直是百官噩梦。

御史大夫是顾池，此人精通读心言灵，抓人毛病一抓一个准，上到贪污渎职，下到内宅鸡毛琐碎，似乎没他搞不到的情报。

“咱们离田中丞