北啾似是认命般将一切交代。

她幼时跟着老师混迹底层，跟她们师徒打交道的都是普通庶民，三教九流，莫说沈棠这样站在权力巅峰的人物，即便是给本地地主看门的司阍都是她不敢轻易招惹的。

听说权贵最讨厌吃里扒外的人了。

北啾自诩没有爬外，但她有带着人吃里——自己不仅没给沈君带来多少贡献，还占了沈君的便宜，学习沈君呕心沥血的精心之作，偷师圣物《天工开物，还在不打招呼情况下“拖家带口”吃官家公粮。假如自己是沈君，必然也会恨极了这样卑劣的人。

越想，北啾越是惶恐难过。

在沈棠开口前俯身认罪。

闭上眼睛，等待最终的判决。

在场众人：“……”

“恳请主公原谅周口这一回，她幼时贫困，仰赖一众师门墨者才存活至今。”

尽管云策知道沈棠不会因为这种小事怪责北啾，但还是站出来求情，给主公一个台阶——毕竟北啾这件事情可大可小，往大了说也算徇私，往小了说只是给几个墨者提供工作岗位，这些墨者能被寥嘉挑选带过来支援，技术肯定是合格的，也不算是吃空饷。

但终究影响不好，不能纵容。主公内心没打算处置北啾，但对外总要有个态度。

云策求情，她正好轻拿轻放。

“……周口蒙主公提携，便想着帮扶一下恩人，虽有私心却无恶意，归根结底也是她一片赤诚，知恩图报……望主公开恩，施以小惩。”说完，云策收到北啾感激目光。

云元谋如此仗义，这个挚友没有白交！

沈棠一眼便看清云策的打算，不由得好笑，但也顺着台阶下了：“……元谋的性子一向冷淡，既然他都开口为你求情了，我也不好拂了他的面子，那便下不为例。只是，北啾推荐的师门墨者，我可要好好考一考。我的帐下，从不养闲人以及无能之辈！”

北啾如何懂在座几人眼波流转间的打趣和揶揄，真以为是云策的求情起了作用。

心中紧绷的弦松弛几分，牢牢将沈棠的敲打记在脑子里。至于沈棠说的“考核”，更是一点儿不担心。墨者并非寻常工匠，大家伙儿的本事绝对过硬，真金不怕火炼！

“多谢主公！”

看着脸上溢满感激之情的北啾，沈棠故作深沉地点头：“你可是世间首个能修炼的墨者，不要辜负这份奇遇，好好修炼，争取成为未来墨家巨擘，将师门发扬光大！”

北啾压抑着激动：“我一定会的！”

沈棠借口打发北啾去探望那些莫名昏迷的墨者，感慨道：“小姑娘好单纯啊。”

北啾似乎一直没意识到她作为女子能修炼这点有多惊世骇俗，少了这个环节，总让人觉得少了点儿什么，没热闹可看。

云策轻咳：“周口一向如此。”

北啾只对墨者相关的事物精明，对待其他东西就像是少了根弦，碰上精明一些的老狐狸根本没有招架之力。沈棠对此只是默默看着云策，一向淡漠如冰雪的青年似心虚般躲开沈棠的视线：“策脸上可有不妥？”

“只是惊讶元谋今天的话有些多。”

在沈棠看来，云策跟其他武将不同，相较于武将这重身份，他更似一个武者。追逐实力的欲望远大于兵权功名。明明他才是师兄，但时常给师弟鲜于坚当个副手。不管是募兵、屯田还是练兵，之于云策而言都是沈棠下的命令，他只是纯粹奉命行事。

若手头没公事，他能冥想打坐一整天。

若是开晨会，他干脆当一个赏心悦目的背景板，当其他武将为了季度军饷分配问题而急红眼，他也是慢吞吞的。只要其他人没将他那一份也瓜分走，他就懒得主动争取。

今天居然会为了北啾主动求情。

真是太阳打西边出来了。

当然，沈棠也没往其他方面多想。

云策容貌出众是出众，但却属于让人心平气和的出众！看一眼四大皆空。她就单纯以为他是顾念跟北啾早年的交情才伸以援手。开个口求个情，又浪费不了多少口水。

云策眼睛不眨道：“周口与策相逢微末，交情不同寻常，即便以主公心胸不会苛责她，但策若冷眼旁观，岂不叫人齿冷？”

沈棠被云策的理由说服了。

“嗯，这倒是。”

若云策对陷入为难的朋友无动于衷，只知明哲保身，这就不是她认识的云策了。

寥嘉听着二人对话，疯狂眨眼。

内心满是无语和惊奇。

主公平日不是比老狐狸还精明吗？

怎么轮到这事儿就像是瞎了一般？

他忍不住看向褚曜，后者见怪不怪，还投来视线示意寥嘉不要多嘴——没有开窍的主公多招人稀罕。什么年纪就该做什么事，不趁着大好年华奋斗事业都是荒废光阴！

寥嘉：“