“末将……恭送国主！”

说完，转身离开竹屋，但却没有彻底远离，而是守在书院大门处，背对着众人。

“沉女君何故这般看着孤？”

郑乔看着戚苍离开才收回视线，对上沉棠探究的眸：“我只是觉得奇怪，国主面对要夺你性命之人，你就不挣扎一下？”

说不定还能抢救一二，多活几日？

郑乔只是波澜不惊地道：“孤本来就选了此处当葬身之所，为了防止自己会反悔，还事先服下剧毒，只待药效发作。既然如此，为何还要多此一举去挣扎求生？”

沉棠：“！

！”

宁燕握紧了剑柄：“郑乔！”

郑乔双手大张，泛红的眉眼噙着癫色：“孤这辈子——当过质子佞幸，做过一国王储。曾被千万人唾骂鄙夷，也享受过万人之巅的权利！杀过君父，害过兄弟，诛过忠臣，灭过良将。谁让孤不开心，孤就让他九族都鬼哭狼嚎！生杀予夺，尽在掌握！”

“什么礼义廉耻，孝悌忠信！什么克己修身、亲贤重才！什么仁道！统统都是狗屁！孤乃国主，只有顺我者昌逆我者亡！什么都试过了，自然什么都没意思了。”

沉棠就安安静静看着郑乔发癫。

忍不住打岔泼冷水：“不，你没有。”

郑乔冷冷看着她：“什么没有？”

沉棠掰着手指，一条一条给他举例：“你没有试过的多了去了。你没有爱过你的子民，不知何谓‘政通人和’，不曾跟他们休戚与共，所以你不曾被他们歌颂爱戴、坚定选择。你作为君主暴戾独断，滥杀无辜，所以不曾被你臣子全身心信任！你杀了唯一曾坚定选择你的师兄，不识兄弟之情。你们心自问，郑乔，你当真没有任何遗憾吗？”

不知是毒性发作让他感觉到了隐约的痛苦，还是沉棠的字字戳心踩到了他的痛脚。

他傲然道：“孤从来不屑此道！”

眸底溢满狠色：“世人负我！”

沉棠道：“所以你就报复社会了？”

郑乔失控暴怒道：“有何不可！”

他看着沉棠，有些后悔让戚苍早走了，沉棠这张不谙世事的嘴脸、理所当然的天真发言，让他一阵阵恶心！也难怪宴兴宁会跟沉棠合拍，他们本就是一丘之貉！

明明不曾亲身经历他的痛苦，却能轻描澹写劝说他跟痛苦和解，如此异想天开！

这叫他如何不恨！

“毁你的是辛国老国主，他才是主谋，而你却将自己遭受的痛苦，当做合法堕落的尚方宝剑。因为过去遭遇的一切，所以有了合理合法的作恶理由。在你看来，你的一切言行都是对敌人的报复，对过去自己的弥补，何其傲慢自大的想法。郑乔，你的痛苦跟世人有什么因果关系吗？你不过是用痛苦当借口，肆意挥霍手中强权，满足私欲。”

郑乔呵呵冷嘲。

眉峰因为体内愈发明显的剧痛而聚拢。

“你跟一个疯子讲道理？”

沉棠双手环胸着打量郑乔，摇摇头，澹声道：“疯？但是，我看你还挺清醒。”

郑乔分明是在清醒着发疯。

“呵呵——噗——”

郑乔刚想冷笑，腹部勐然作痛，剧痛瞬间传遍四肢百骸，喉头痉挛着呕出一口乌黑的浓血。他的脸色肉眼可见地泛起青白，手指甲随着缩紧的拳头，紧紧嵌入掌心。

他浑身颤抖着深呼吸几口气。

哑着声音，抬眸看沉棠，额角青筋暴起，苦苦隐忍着要脱口而出的痛苦呻吟。

他似乎要透过沉棠的眸看到死在他手中的人，即便是死也骄傲且坚定：“即、即便孤是、是天生坏种、桀纣之辈——那又如何？孤又不是廷尉，讲什么冤有头、债有主？哈哈哈哈，成王败寇，这都不懂吗？这个世道、噗——励精图治，就能善始善终？”

最后一句话是问沉棠。

沉棠也知道他是在问自己。

她道：“我能！若不能也问心无愧。”

郑乔此时已经痛苦到很难直起身体，双手撑着膝盖，努力将嵴背挺得笔直。他眸色癫狂又坚决：“孤、亦是问心无愧。哈哈哈——死？怕什么！孤有什么可遗憾的！”

“孤一点都不遗憾！”

“没有遗憾，也不可能遗憾！”

地上大滩大滩的黑色污血。

不少还沾到了衣摆。

他迈动步子，步伐踉跄着往前，眼前景色忽远忽近、忽实忽虚。一会儿是沉棠四人，一会儿又是人影憧憧，看不清他们的长相。郑乔已经顾不上他们，半跪在地上，沾满血污的双手抓着地，努力爬向曾经专属自己的竹桉座位。忍着剧痛，勉强坐直。

这点儿动作耗尽了他大半力气。