而在碰到吕绝前，沈棠看到路边有一妇人怀中抱儿，那儿子肌肤冰凉，早在妇人怀中咽气，但妇人明显神志不清，或者说她不肯接受儿子夭折的事实，看着疯疯癫癫。

沈棠怜悯妇人慈母之心，便花了四十钱从她手中买走那具尸体，安葬后山。

除了这桩事情，没其他的了。

沈棠咽了咽口水，暗道离了大谱！

那妇人应该就是少年的阿姊，仔细一看，二者眉宇间的确有些相似。但，那名妇人怎么就不告诉他，他外甥已经夭折了呢？

她现在上哪儿给少年弄个外甥出来？

“咳咳，此事其实……”

沈棠面有难色。

公西仇看到这架势便知道出问题。他佯装调整坐姿，将跽坐改为非常散漫无礼的坐姿，身形歪斜，重心倚在矮桌上。深色劲装下的肌肉已经进入“蓄势待发”状态。

沈棠选择坦白告知。

“那时候，你阿姊抱着他坐路旁，我原以为这孩子是生了病，还有一口气，便想着过去看看。谁知脉息全无，才知他已咽气。肚子硕大，应是被观音土憋死的。你阿姊问我要不要买，我瞧她神志不清的样子，实在可怜，便出钱买了下来，买回去后好生安葬了……以上这些话绝无半字虚言！若你不信我可以告诉你你外甥坟茔所在。”

随着她的讲述，少年眸光一点点暗淡下来，眼眶泛红，涌起水雾，并无任何怀疑、暴怒，显然是有一定心理准备，微微哽咽：“阿姊一家就这么点儿血脉，原以为能找到他，将他好好抚养成人，辗转打听到沈君的消息……没想到会如此……”

怪只怪他回去得太晚。

怪不得其他人。

少年为何不怀疑沈棠的话？

自然是因为他回去后，看到浑身骨瘦如柴，唯独肚子硕大的阿姊，才知家中遭了什么难。一家五口，除了外甥，其他人俱是一样的死相。少年对外甥还活着报以一丝希望，但理智又告诉他可能性不大。

外甥年岁太小，两个比他年长的都夭折了，他能撑到被有好心人买走抚养？

沈棠的回答让他悬吊已久的心落了地，只是那沉重的响声让他黯然伤神。

“节哀。”

沈棠只得如此宽慰。

公西仇听完，也大致明白里头的经过，忍不住哪壶不开提哪壶，神色略带不满，开口指责少年：“你好歹也是个武胆武者，连庇护几个普通人的本事都没有吗？”

沈棠白了一眼公西仇。

道：“外界跟你们一族风俗不同。”

在公西仇的族群，婴孩一般是由母亲和娘家舅舅一起抚育的，族人住得近，互相照应很方便。但在外界，女子嫁到婆家，少年作为小舅子不可能也跟着嫁过去啊。

即便想庇护也有困难。

少年好脾气地没有恼怒。

只是默默低垂着头，不发一语。

其实这事儿还真怪不到他的身上。

少年运气好，还在孩童时期就被人发现根骨，收走当了徒弟。因为家中出了个武胆武者，无形中也给家中父母姊妹脸上添光，她的阿姊还因此找了门极好的婚事。

男方算是临近村落的富户。

少年三年回一次家，每次回去都看到家人过得不错，连四宝郡被郑乔第一次攻陷，家人也都及时逃难。这几年下来，除了生活条件不如以往宽裕，其他一切安好。

家书也是报喜不报忧。

少年便安心学到小有所成才出世。

刚出来就听到四宝郡有彘王叛军肆虐，这两年庄稼收成不好，老天爷也不赏脸，他心中一个咯噔，一边打听一边回家。

才知家中发生了这么多的事情。

双亲在逃亡路上被恶霸勒索逼死，他含泪将他们尸骨重新掩埋入土，又去寻阿姊。结果找到的时候，简陋破屋中尸臭冲天，往日明眸善睐的阿姊宛若一具行将朽木的枯骨抱着肚子，蜷缩在已腐烂的丈夫身边。

少年刚从双亲亡故的打击中振作起来，又被破屋中几具尸体打击得肝心若裂，只觉眼前天旋地转。阿姊还有一口气，喝过热汤，精神头明显好转，灰色肌肤透出微红。

少年却知这是回光返照。

阿姊神志清醒着告诉他小外甥被好心人买走，过上好日子，倘若有缘就帮忙照顾一下。口中絮絮叨叨描述那位好心人的样貌、穿着、声音，浑浊的眼睛满是感激期待。

她感激沈棠的好心，期待儿子能过得幸福，并且在这种幸福的期待下咽了气。

少年强忍悲恸安顿阿姊一家。

自此走上寻找外甥之路。

短短几日失去了全部的血亲，少年内心的悲愤积郁心中，难以发泄。他强撑着，像是个没事人一样到处打听沈棠的零碎消息。凑巧又碰上逼死双亲的恶霸欺凌妇孺。

那根名为理智的神经崩断。