。”西瓦吉沉声说道：“若是假以时日，我们马拉塔人击败了莫卧儿帝国和比贾普尔王国，控制了整个德干高原，甚至统一印度大陆，建立起一个伟大的马拉塔帝国。那个时候，一个可以随时威胁我们的海上强大势力，必然会成为我们的敌人。所以，我们现在需要未雨绸缪，提前规划，建立一支属于我们自己的海军。”

“我们现在没有自己的港口，更没有自己的造船场，要从无到有地建立一支海军，恐怕对我们而言，将是非常困难的。”

“没关系，我们没有自己的港口，可以去抢一个。没有自己的造船场，可以招揽工匠去建一个。”西瓦吉笑着说道：“只要我们下定决心，排除各种困难，迟早会有一支属于我们马拉特人的海军。嗯，这次我们来找齐国人购买武器和粮食，可以顺便询问一下，可否卖给我们一两艘海船，先培养培养我们自己的水手。”

“……”史维拉杰·帕提尔看着意气风发的西瓦吉，不由微微叹了一口气。

我们的马拉塔首领虽然雄才大略、目光长远，在战场上也是一个战无不胜的伟大统帅，但对于要实现建立一支海军的目标，还是有些好高骛远了。不论是从物力财力方面来看，还是现在所处的严峻形势上而言，都不允许我们马拉塔人在陆地上维持一支强大军队的同时，还能建立一支可堪大用的海军。

“……目前，莫卧儿帝国的注意力仍旧在荒凉的西北边境地区，桀骜不驯的阿富汗地方部落不断掀起反抗莫卧儿帝国的起义，甚至还曾数度向富裕的旁遮普地区发动袭击。尽管莫卧儿帝国派去进剿的军队装备精良且又极为善战，但在地形复杂的西北山区，面对层出不穷的部落战士的偷袭，也是疲于应付，估计在短时间内，是难以彻底消灭那些敌人。”

驻印度西海岸的黑衣卫情报官、仁勇校尉中尉左德顺放下手中的情报资料，笑眯眯地看着到访的几位马拉塔客人，说道：“有鉴于此，莫卧儿帝国皇帝做出了一个重要的决定。我认为，这个决定对于你们马拉塔人而言，可能算是一个极好的消息。”

“什么好消息？”西瓦吉听到翻译的转述后，对面前这位齐国人的军官故弄玄虚做法，有些心中不喜。

马拉塔人经常往来上海堡，除了来购买军械和物资外，还会向齐国人打听莫卧儿帝国的一些重要消息，以便可以做出提前应对。这些年来，他们在马拉塔山区纵横往来，几次面对莫卧儿帝国和比贾普尔素丹王国大军围剿下，总是能轻易脱身并时不时地给予对手重创，这都离不开齐国人提供的若干重要情报。

左德顺见对面的史维拉杰·帕提尔悄悄地伸出几个手指，便会意地点了点头，继续说道：“莫卧儿帝国皇帝奥朗则布在面对西北地区绵延不绝的反抗活动，已经失去了耐心。他准备御驾亲征，带领精锐的皇家禁卫军坐镇白沙瓦，要亲自剿灭那里的抵抗势力。据可靠消息，奥朗则布还会从德干地区抽调部分军队，派往局势紧张的阿富汗地区。如此一来，你们马拉塔人的机会就来了！”

西瓦吉闻言，眉头一挑，脸上的喜色一闪而过。

这几年，马拉塔人趁着莫卧儿帝国着手解决西北边境动乱之际，开始加紧整合马拉塔地区部落和武装，将他们团结聚合成一个强有力的战斗集团，开展反抗比贾普尔素丹和莫卧儿王朝的解放战争。

去年十月，经过一番艰苦的战斗，马拉塔人一举攻克了重镇浦那，势力大涨。无数马拉塔部族和众多不满莫卧儿帝国统治的印度教地方势力纷纷响应来投，成为德干地区举足轻重的第三方势力。

西瓦吉在加紧攻城略地的同时，也在时刻关注着莫卧儿帝国的反应，唯恐帝国在震怒之下，会集大军前来围剿，将他们这个立足不稳的马拉塔政权攻灭。

如今，从齐国人的情报中获悉，莫卧儿帝国似乎仍将他们的重点打击目标放在西北贫瘠的阿富汗地区，甚至还要从德干高原抽调军队，以彻底巩固他们的边疆安全。

正如齐国人所说，他们马拉塔人的机会来了，可以趁莫卧儿帝国分神之际，继续巩固和扩大马拉塔人的控制区域，甚至可以考虑建立一个马拉塔王国，以凝聚军心和民心。

“这次你们求购的武器和粮食，我们可以给你们，但是支付方式，需要稍稍变动一下。”待左德顺向马拉塔人通报完有关莫卧儿帝国的情报消息后，印度商社驻上海堡掌柜卓元正微笑着说道：“我们需要你们提供一千名马拉塔战士，其中包括五百名骑兵，随同我们印度商社往丘隆王国走一遭。”

“你们齐国人要征服那个丘隆王国？”西瓦吉不由皱皱眉。

“大首领，我们是一个贸易商社，怎么会去征服一个国家呢？”卓元正摇头说道：“我们只是在整顿正常的贸易秩序，消除不必要的市场壁垒。同时，我们要让这个国家对我们的商人和贸易活动，可以秉持一个相对公正和友好的态度。”

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