充裕，而在于稍纵即逝的机会。”

卡拉·穆斯塔法闻言，立时暗自叫苦，虽然大维齐说得极为有理，但帝国的军队却并非仅靠荣誉和战斗热忱来维持战斗力的。数百年间，帝国军队因为缺饷而发动的兵变数不胜数。若是在进攻波兰的战争过程中，因为粮饷和物资的不足，导致军队出现变故，他这个负责帝国财政的帕夏岂不是就成为最后的背锅侠？

“其实，打仗也并非全然都是消耗，我们也会有收获的。”艾哈迈德·科普鲁卢见卡拉·穆斯塔法脸有难色，语气稍稍和缓了一点，“你看那个克里米亚汗国，每次进攻乌克兰，或者侵入俄罗斯，掳掠的人口数以万计，然后将其尽数发卖，除了可以补充军费外，甚至还多有剩余充实汗国的财政。”

“大维齐，如今能大量购入奴隶的买主是越来越少了。”卡拉·穆斯塔法苦笑一声，“以至于现在的奴隶价格也是日渐走低，而且还要被人挑三拣四，只需要那些强壮的男子。”

“我记得南方新大陆的齐国好像比较倾向于购买女奴和少年奴隶。”艾哈迈德·科普鲁卢说道：“你下去找到他们，看能否多卖一些奴隶给他们。……齐国在我奥斯曼帝国境内商站不下十余处，提供的商品也是品种繁多，质量上佳，应该不缺金银。”

“……”卡拉·穆斯塔法看了看大维齐，“我们奥斯曼帝国还欠着许多齐国的外债，其中有数笔会在年底到期。”

“齐国人……可是来要过债？”艾哈迈德·科普鲁卢怔了一下。

“齐国驻帝国的大使曾婉转提及此事，希望我们就这些债务追加额外的担保物，以免……”

“他们想要什么？”

“齐国人想要亚丁。”卡拉·穆斯塔法说道：“他们想以租借的形式，获得亚丁周边十公里范围内的土地，建立商港和海上补给点。”

“可以考虑给他们。”艾哈迈德·科普鲁卢说道：“自五十多年前，当地的阿拉伯人起兵反抗帝国的统治以来，我们对这片地区的掌控是愈发力不从心了，那个法赫利素丹王国也渐生疏离之心。既如此，就将亚丁之地租给齐国人，我们便可置身事外，做一个公正的裁决者。”

“齐国人还想在埃及修一条公路，连通苏尹士港至开罗，并要求获得沿线五公里范围内的土地开发权。”卡拉·穆斯塔法见大维齐没有否决齐国人提出的要求，便接着说道。

“修路？”艾哈迈德·科普鲁卢愣了一下，“他们此举是想将抵达苏尹士港的货物更快地运抵开罗吗？”

“是的，大维齐。齐国人在将抵达苏尹士港的货物快速转运至开罗后，他们便可利用尼罗河，顺流而下直接抵达地中海沿岸港口。所以……”说着，卡拉·穆斯塔法偷眼看了一下大维齐。

“还有什么？”

“齐国人声称，为了更好的维护这条贸易通道，他们想租借苏尹士港和地中海沿岸的达米埃塔港。”

“哼，齐国人倒是有自知之明，没有向我们索要亚历山大港。”艾哈迈德·科普鲁卢冷笑一声，“苏尹士港和达米埃塔港都可以租借给他们，但是两地的民政和防务需由开罗总督负责管理。至于苏尹士港至开罗的公路，沿线五公里的范围太宽了，缩减为三公里，并且不得保有武力。”

11月3日，埃及，达米埃塔港

“四百多年前，法国的路易九世发起第七次十字军东征，率领着多达三万五千多名骑士队伍进攻埃及。当时，法国人便是从达米埃塔港登陆，并随后攻占了曼苏拉要塞。可是长途的奔袭，使得法国人精疲力竭，再加之又遭到一场瘟疫的袭击。路易九世遂败退至达米埃塔。”

“随后国王本人也染上了疫疾，士兵也损失数千。以逸待劳的埃及军队乘胜追击，将路易九世和法国残军全部俘获。经过长期谈判，路易九世在交付大量赎金，并以归还达米埃塔为条件之后方才获释，狼狈返回法国……”

一名埃及通译一边领着到访的齐国人参观这座古老的港口，一边娓娓地讲述它曾经发生过的历史故事。

达米埃塔港是埃及最古老的港口之一，但在八百多年前公元853年，拜占庭帝国海军曾突袭达米埃塔，将其攻陷并焚毁，以打击阿拉伯帝国在埃及的势力。如今这里只是地中海南岸一座毫不起眼的小渔港，人口只有四五百人，码头设施残破，只能停泊一些小型商船和渔船。

本来齐国驻奥斯曼代表处准备秉承皇帝陛下的意志，试图租借一个被叫做塞得港的沿海港口，以为苏尹士港遥相呼应。但遍寻埃及当地民众，皆未曾听说有这座港口，遂作罢，退而求其次改为租借这座尼罗河入海口附近的达米埃塔港塞得港于1859年随着苏尹士运河的开凿而修建，以当时派驻的总督塞得·帕夏的名字命名。

对于地中海地区，奥斯曼帝国在乎的只是掌控这里的生意和收税，其他大权则全盘托付给了帝国海军和地方帕夏，前者享有种种战争带来的荣誉和特权，却不曾参加过多少帝国征战，后者则管理帝国庞大