在赶路的明军运输车队，将护卫的明军和夫子几乎尽数斩杀于空旷的田野中，在捡取了部分粮草后，一把火将明军的运输补给焚烧殆尽。随后，继续寻找下一个攻击目标。。

11月10日，沧州。

大明保国公、东路军主帅王尚礼看着数千明军缓缓退了回来，虽然面上没有任何表情，但内心深处却不免为之扼腕叹息。

刚刚，在数门购自齐国的攻城重炮的勐烈轰击下，沧州城东面的一段城墙被轰塌，三千余明军趁势发起进攻，朝着城墙缺口便冲了过去。但城中的清军却组织了数百名火铳手，向明军施以排枪射击，同时辅以千余悍勇之士，死死堵在城墙缺口处。

期间，还有无数征发的城中民壮，在清军的威逼下，将城里房屋拆下的各种条石、砖瓦、木料快速的抛掷于城墙缺口处。

不到二十分钟，进攻的三千余明军在清军的疯狂阻击下，死伤累累，很快损失超过两成多，而且城墙缺口处也渐渐被封堵大半，眼见是没机会再攻入城中了。领兵攻城的将领见状，随即命令部队暂时撤下了，准备再以火炮轰击城墙。

沧州城下差不多聚集了五万余明军，除了北面，几乎将这座城池其他三面团团围住，连续勐攻十余日，曾数度以火炮破开城墙，但都被顽强的清军一次又一次地给逼了出来，这令明军上下都感到万分沮丧。

要知道，明军从宿州发起攻击开始，连克徐州、济宁、济南、滨州、德州等军事重镇，攻占过程都较为轻松，也未遭受太大的损失。当然，在明军进抵济南时，因为城高墙厚，而且又簇聚了清虏山东主要军民两政首脑，明军克复此城，还是稍稍花费了不少时间，但在破开城墙后，清军也是很快就崩溃了，或四散逃往，或跪地请降。

原以为，沧州这座城池，作为河北门户，即使有些难打，但也不会给明军造成太大的麻烦。但未曾想到，五万余大军，士气如虹之下，勐攻十余日，却迟迟无法将其攻克。粗略估算，城中的清军数量，满打满算最多也不会超过五千人。

“他娘的，老子还不信了，就算咱们两个换他清虏一个，也能将城中的清虏给耗死！”邳州总兵冯广和恨恨地说道：“破了这沧州城，将里面的人全都屠了！”

“秦王有令，北伐清虏，当少行杀戮。”淮安总兵韦世达偷眼看了一下主帅王尚礼，轻声说道：“另外，咱们用两个来换清虏一个，那也太不划算了。”

“怎么？”冯广和瞪着韦世达，“瞧这般情势，将士们不拼命，如何能将这座沧州城攻克？……总不至于绕过这座城吧？”

“说来也奇怪。”韦世达说道：“咱们攻沧州十余日，清虏的援兵却一直顿兵于河间府，不来解围，怕是有什么阴谋吧。”

“清虏的重兵集团一个在徐州，一个武昌，还有一个在陕西。如今，徐州的清虏土崩瓦解，武昌的清虏退至汝宁，在这河北地区，就算清虏到处调集兵马，最多也不过两三万之数。面对我们五万余大军，仍旧处于劣势。而且，清虏还需要留些兵马在京师，以及分驻天津、保定等几处重镇，以防我们趁隙突入。这般算来，清虏能来解围的兵马，恐怕连一万都凑不出。”

“万一，清虏如同那些齐国作战参谋说得那样，将京畿附近的所有兵马全部集中起来，与我们进行一次局部决战，那恐就怕会给我们造成比较大的麻烦。”韦世达不无担忧地说道：“而且，那些齐国作战参谋曾提醒我们要特别注意清虏的骑兵。若是，他们集结数千八旗骑兵，于我们侧翼或者后方行袭扰之策，必然会影响我们的后勤补给。”

“清虏的骑兵不都集中于河南、陕西两地吗？”冯广和摇头说道：“若是他们敢抽调骑兵应援河北，岂不是给我军中路和西路的突破，提供了机会？再者说了，若是清虏置保定和天津于不顾，尽数抽调兵马来援，就不怕咱们绕过沧州，从保定或者天津两地突入京师，直捣其腹心？”

“施国根！”王尚礼突然转身，朝身后的中军副将喊道。

“末将在！”施国根快步走到王尚礼身侧，躬身施礼道。

“这几日，后方的物资输送可还正常？”

“回大帅……”施国根犹豫了一下，然后轻声说道：“这几日，从后方输送大营的物资日益减少。末将在三日前已派人返回德州和滨州，催问此事。”

“……为何不早早报我？”王尚礼闻言，立时觉察到一丝危险的气息，须发皆张，瞪眼怒视着施国根。

“……大帅。”施国根见王尚礼发怒，心下着慌，“数日前，下了一场大雨，末将以为后方道路难行，以至于物资输入延误时日。而且，大营积存各类物资，尚有十日之需，便未报于大帅……”

“若是因此误了我军中大事，老子砍了你！”王尚礼一脚踹翻施国根，然后扭头朝游骑营参将闫宗贵命令道：“将你的骑兵全都散出去，将沧州城方圆三十里的地方都给我翻个遍。”

“是，大帅！”闫宗贵领命后，立即跳上战马，朝大