于荷兰人和英格兰人，我们齐国人从未表现出任何盛气凌人的姿态，始终秉承友好往来的态度，与贵国真诚交往。所以，你们不该这样像防备敌人一样，对我们充满警惕。”

侯塞尼总督闻言，面色一滞，心下便生出几分犹豫。这齐国的商人和外交官员确实如傅双全所说，低调而谦逊。他们虽然与萨法维帝国的宗教信仰不同，但对真神教却没有欧洲国家表现的那般敌视。

更何况，这个国家还给帝国提供了大量的铁器、钢条、五金制品、砂糖、瓷器、茶叶等急需的商品，极大地丰富了国内市场。而且，他们对于获取金银，也没有欧洲商人那般狂热，从帝国赚来的每一个金币，又全都换成了马匹、羊毛、珍珠，以及女奴，运回他们本土。

侯塞尼总督最终还是稍稍放宽了齐国远征舰队的入港访问要求，允许对方十艘战舰驶入港口停驻，并且派了一队士兵，护送齐国使者携带的礼品和书信前往尹斯法罕。至于能否受到病重的沙阿接见，那只有凭运气了。

在看到十数名齐国商人兴冲冲地跟着使团一起上路后，他突然明白齐国为何会如此急不可待地派特使前往尹斯法罕，觐见帝国的沙阿，甚至还搞出这么大的排场，携众多炮舰而来。齐国人一定是获知了帝国将给予法国商人的种种特权，也想如法炮制，取得在帝国各地自由经商的权利，同时还试图享受为其进出口商品免缴关税和其他税捐贸易优惠政策。

去年二月，一支庞大的法国使团来到帝国进行友好访问，他们还携带了路易十四给阿巴斯二世的信件，以期与帝国建立更为密切的外交和商贸关系。据说，为了珍视来自欧洲大国的“友谊”，阿巴斯二世有意许给法国商人更为优惠的贸易政策。这或许让那些齐国商人眼馋不已，也想趁机沾点光。

问题是，法国商人每年在帝国境内才多大的贸易额，即使免了他们的关税和税捐，对整个帝国财政也没多大损失。而你们齐国商人，虽然来的最晚，但贸易额增长速度却是最快的。粗略估计，在六年时间里，你们齐国的进出口贸易额差不多增长了数倍，达到五六十万金币，这么一大块肥肉，帝国的财政官恐怕不会轻易舍去的。

8月17日，齐国的远征舰队在阿巴斯港足足停留十天后，在岸上众多目光注视下，陆续升帆，依次驶出港湾，朝印度的方向进发。

还有一个多月，西南季风将会持续减弱，若是再耽搁些时日，对于返航的舰队而言，将会变得极为困难。

8月20日，舰队经过穆桑代姆半岛海域时，迎面遇到六艘悬挂葡萄牙旗帜的船只。对方在发现齐国远征舰队时，处于谨慎的原则，还稍稍地拉开了一点距离，明显是担心会遭到齐国舰队的攻击。

“葡萄牙人是打了败仗吗？”罗守勋举着望远镜仔细观察了片刻，哑然失笑道：“瞧瞧他们，几乎每艘船都像是被炮击过。”

“估计是跟马斯喀特素丹国打了一场吧。”红日号舰长范裕强说道：“自十几年前，他们丢了马斯喀特这座极为重要的据点后，便一直谋算着想将其重新夺回。或许，葡萄牙人真的已经是实力不济了，十多年了，不仅没有夺回马斯喀特，还将海峡霍尔木兹海峡南岸的海塞卜据点也给丢了。若是照这般趋势发展，这偌大的一个波斯湾，以后恐怕就没有葡萄牙人的立足之地了。”

“葡萄牙人在欧洲本土一直跟西班牙人打生打死，这极大地牵扯了他们海外殖民的精力，甚至本土还需要不断从各个殖民地抽血，以便能摆脱西班牙人的控制。”罗守勋摇摇头说道：“所以呀，葡萄牙人的海外殖民势力沦落到现在这个模样，也是他们气运不好，身边有一个强大的西班牙，而且还时时刻刻想再次吞并它。”

“司令所言极是。”范裕强点头说道：“而咱们齐国以汉洲大陆为根本，四周岛屿领地为屏障，并且周边还几乎没有任何强大的土邦王国，这般看来，我们齐国还真是拥有极佳的气运。再好生经营数十年，尽占南洋之地，然后扩张至印度洋，便足可享数百年国运。”

“扩张至印度洋？”罗守勋说道：“你可知道，大王的夙愿是什么？”

“大王的夙愿？”范裕强一愣，随即摇摇头，“卑职如何能窥得大王的宏图伟愿。”

“大王的夙愿是，在百年之内，我齐国除了控制印度洋外，还要据有浩瀚的太平洋，成为这个世界上最为强大的两洋帝国。同时，为我华夏子民拓展出一个无限广大的生存空间，并将我们的文明散播到世界的各个角落。”

“……”范裕强听了，顿时给惊到了。这二十多年来，齐国一直着力在印度洋周边布局设点，本以为，控制了印度洋，将莫卧儿帝国、萨法维帝国，阿拉伯地区，非洲东海岸囊括其中，再加上整个南洋地区，这已经是齐国能掌控的最大范围了。却未想到，大王竟然还惦记着汉洲东边广阔的太平洋，甚至不排除要染指美洲大陆的可能。

“大王曾说过这么一句戏言，新的王朝或者帝国建立之初，总是充满了锐意进取的精