平衡，齐国并不愿意过分削弱广南国，因为北边还有一个实力超出广南一大截的郑氏，一直虎视眈眈地盯着南边，时时刻刻都想统一安南，成就中南霸主地位。因而，在陆续撤出顺化时，齐国除了将香河两岸炮台拆除销毁外，将此前缴获的广南军各式武器，尽数归还与对方。

不过，当齐军撤离时，广南国询问顺化城被俘的广南士卒，齐国方面含含湖湖地应道，说这些兵将已全部遣散，有的隐入乡间，有的奔逃至华英、占城和柬埔寨，不知所踪。

庆功宴上，正当所有人都兴致盎然，酒酣耳热之时，大明潮州镇新的当家人李来亨却是一脸凝重之色，寻到了曹宁和姚武，言及有要事相商。

“什么，你们想让我们齐国在海外帮你们寻一个落脚地？”曹宁听了李来亨的要求后，大为惊讶，“难道孙可望已经开始准备要武力削藩了？”

“孙可望自去年八月第二次北伐失利后，便对福建、舟山、台湾以及我们潮州镇等几家势力心生不满，欲除之而后快。”李来亨摇头叹息道：“我从潮州来之前，孙可望已命马保统兵两万，进逼绍兴，剑指宁波和舟山。而郑芝龙父子拥有强大水师，兼之福建、台湾拥有地势险要和海峡之隔，易守难攻，孙可望为了稳住他二人，分兵进爵他们为郡王和国公。至于我们潮州，却是无险可凭，估计孙可望在解决宁波和舟山之后，必然会下手将我们剪除。故而……”

曹宁等人闻言，立时明白了。孙可望这是要攘外需安内呀，先统合内部，消除南方几个半割据势力，然后再倾全力，北伐清虏，统一全国。说实话，对于孙可望此举，齐国也是默认的。总不至于，每次北伐时，都要提心吊胆地担心后方不稳，一个不小心，让几个割据势力坐大，偷了自己的老巢。

因此，孙可望决定出手先清除原张煌言部势力，占领宁波和舟山，消除侧翼的威胁。至于潮州李来亨部，虽然大家以前都是农民军出身，但其部万余兵马割据潮州，随时可威胁富庶的广东。这如何不让孙可望如梗在咽，生出几分忌惮之心。况且，潮州毗邻福建，若是将此占据，可从南边挟制福建，届时为清理郑芝龙势力，预留一步先手。

“你们若是就此主动放弃潮州，倒是可惜了。”

“是呀，我们经营潮州也有近十年之久，就此放弃，着实让人痛惜。”李来亨摇头苦笑道：“但形势逼人，徒奈若何？我潮州镇虽然极尽动员之下，也有万余兵马。但面对朝廷数十万大军，无异于以卵击石。所以，我潮州镇上下，便想求助齐国，寻一处海外领地，以保全我十万军民。”

“如此……”曹宁抱臂沉吟片刻，随后踱步来到墙边，看着上面悬挂着的一幅硕大南洋地图，伸出一只手，点了点婆罗洲的西北角，“这里如何？虽然山林密布，温热潮湿，但其中有不少河谷平原，足可养民数十上百万，以为你等安身立命之所！”