是挑事吗？”广宁堡指挥使宋炳旭得知此事后，不由骂声连连。

“听说，那边的土人抢了我们乡民的两只羊。”驻防广宁堡的陆战队仁勇校尉中尉牛远峰若有所思地说道：“如此，土人遭到我乡民反击，亦在情理之中。”

“可是，后来不是说，那个乡民丢失的两只羊又找到了吗？”

“是吗？”牛远峰眨了眨眼睛，“那些土人越境至我广宁堡地界，强抢牲畜，杀伤乡民，随后扬长而去。对此，我们广宁堡应该派人到万丹王国，发出严重的抗议，并索要凶手。”

“嗯？”宋炳旭愕然地看着牛远峰，你他娘的这是信口雌黄，诬人为贼，倒打一耙呀！

“宋指挥，你不觉得我们这个广宁堡控制的范围太小了吗？”牛远峰狞声说道：“况且，这块地盘，还是租借万丹王国的。更可恼的是，他们还想着一意收回这片土地。要知道，这里扼守广宁海峡巽他海峡，是通往我汉洲本土之要津，怎能不抓在我齐国手里。所以，我们不妨通过这次事件，一劳永逸地将其彻底解决。”

“彻底解决？”宋炳旭看着跃跃欲试的牛远峰，心里头一万头草泥马奔腾而过，这些军人是不嫌事大，居然要利用此次牲畜走失的乌龙事件，挑起与万丹王国的战争，继而彻底占据广宁之地，掌握这处海上要津。

“咱们这么做，算不算擅启边衅？”宋炳旭有些担心地问道。

“是土人越境挑衅在先，我广宁堡反击在后。”牛远峰振振有词地说道：“所以，这不是我们主动挑起的争端。”

“可是，可是我们广宁堡只有你们一个陆战连，就算动员所有乡兵，也不过两三百之众，防守有余，进攻不足，如何硬撼万丹王国？”

“立即派出飞鱼快船，向狗儿岛今澳洲圣诞岛、宣化求援。”

“事态尚不至于此吧？万一那万丹王国服软认错，交出那些杀伤我乡民的凶手，并给予一定赔偿，压下了此事。那该如何是好？”

“嗯？”牛远峰看着这位有些迂腐的广宁堡指挥使，不由皱起了眉头。咱们这是给大齐王国找了一个如此好的战争借口，以夺取海峡两岸控制权，彻底掌握这处海上关键要津，你这墨迹什么呢？

待牛远峰回到军营，立即将那个挑起事端的乡兵队长石冢淳一找了过来。

看着一脸严肃的牛远峰，石冢淳一不由心中惴惴不安。昨日夜里，当他们收获满满地返回广宁堡时，惊愕地得知，那个乡民走丢的两只山羊又找到了。立马就意识到，他可能是错杀了那些土人，而且还带着十几名乡兵报复性地洗劫了那个部落。这可能给上面的大人们带来了严重的外交纷争，甚至会给齐国引发不必要的麻烦。

“长官，是我做错了。”石冢淳一对着牛远峰深深一躬，“所有的罪责都由我一人承担，请不要处罚其他乡兵。拜托了！”

“你没错。”牛远峰笑着拍了拍石冢淳一的肩膀，“护卫乡民，保护我们的财产安全，何错之有？”

“长官”石冢淳一惊愕地看着牛远峰。

“几个土人，杀了也就杀了。”牛远峰无所谓地说道：“但现在，我们还需要一个善后处理，你可愿意去做？”

“请长官吩咐，我万死不辞！”

“去万丹王国走一遭。”牛远峰将石冢淳一解下的佩刀递给他，“针对此次无端侵入我广宁地界，杀伤我齐国乡民，万丹王国必须要给一个交代。所以，你去向他们下一个最后通牒！”

4月29日，巴达维亚。

“若是我们东印度公司加大采购你们汉洲的棉布，我们可以从中得到些什么？”荷兰东印度公司高级商务参赞维克多弗洛雷斯笑眯眯地看着齐国驻巴达维亚代表彭中辉，“要知道，印度棉布相较于你们汉洲普通棉布而言，品质和价格并不差多少。另外，我们的商船还可以携带大量商品在印度售卖后，空出舱位，就可以直接装运印度棉布，返回欧洲。若是额外采购了你们汉洲的棉布，那需要占据不少舱位的。”

“我们可以承诺，在我们出口的玻璃制品和五金制品这两类商品上，在原有基础上，再下浮十个点。我想，这多出来的利润，足够弥补你们所谓空舱运费了吧。”彭中辉郑重地说道。

“还有吗？”维克多弗洛雷斯眼里闪现一丝惊喜的光芒。

“我们可以视你们东印度公司采购的棉布数量，适当地降低你们鲸类产品的进口税费。”彭中辉说道：“我想，这对你们东印度公司旗下数十条捕鲸船而言，应该是一个不错的好消息。”

“是吗？”维克多弗洛雷斯轻轻地往椅子上靠了靠，“可是，我认为，放松鲸类产品的进口管制，对你们汉洲的好处，是远远大于那些辛苦捕鲸勇士所获得的收益。”

“哦，这样啊！”彭中辉摇摇头，“弗洛雷斯先生，你要知道，在捕鲸行业，你们东印度公司旗下的捕鲸船，不论从技术上，还是从规模上，都是远远超过我们齐国的捕鲸船队的。为了保护他们的收益，我们完全可以