香门第，不喜铺张。若是太过奢华高调，恐怕会让宋老难堪。只需薄礼一份，小女便会谨记老东家之厚意了。”

“呵呵”周应平笑了笑，“读书人呀，非要如此，方能显出自己的一分清高。听说宋老的这位贤孙，在成婚后，便要启程前往大兴今澳洲布里斯班市，进入东南大学堂做教谕。这种日子，想来必然清苦。我那三侄女，若手头短缺银钱，怕是要委屈度日呀。”

“在大学堂做教谕，怎么生活清苦。大学堂之中，虽然不能大富大贵，但也能使家中殷实小康，吃穿无虞。”

周应平闻言，摇了摇头，不再言语。大学堂之中的教谕虽然每月有十几块汉洲银元，远超国内绝大多数人的收入，但对于他这种大商贾而言，却是寒酸至极。心中打定主意，待周二贵的三女婚嫁，自己还是需备一份厚礼，维系双方一贯密切的关系。

“对了，说到大兴，我倒想起一份商机。虽然不是什么暴利生意，但胜在稳固和长久。不知，你对此可有兴趣？”周二贵放下酒杯，意味深长地看着周应平。

“哦，愿闻其详！”周应平一听，顿时来了兴趣，“不瞒你说，海贸利润虽然丰厚，但其中风险也是不言而喻。故而，我便很早就想寻一份稳妥且可靠的生意。”

“大兴以西一百多公里外，大东山谷地，我齐国正在兴建的王都长安。除了王宫、官厅以及公共设施，由政府出资外，其余大量民用建筑的修建和开发尚需众多民间资本参与。但目前来看，应着廖廖，很多商贾认为投资兴建民居和商业设施，恐得不偿失，担心短期内无法收回所投资金。彼辈都想将手里的银钱投入到利润丰厚的海外贸易当中，虽然有些风险，但胜在来钱快。”

“建业城经过二十五年才有今天的规模，而长安城建设周期就达二十年，若是再等城市各项设施修建完善，移入相关的人口，怕是时间会更长。”周应平说道：“提前投入数十上百万汉洲银元进去，等着资金慢慢回笼，确也显得有些不划算。”

“周大掌柜，你这是算错了账呀。”周二贵笑着说道：“二十多年前，大王等先驱开拓者登陆汉洲时，丁口不到千人，船不过五艘，一切都是筚路蓝缕，从头开创，方有今日局面。但现在是个什么情形？去年底，我齐国人口便已突破百万，四百吨以上的远洋舰船也有一百五十余艘，每年可轻松移民近十万，再加上国内人口出生人数，我齐国现在可实现年净增人口就达十五六万之多。以我估算，只要有大量资金投入，长安城的建设周期将大大缩减。说不定，要不了十年时间，长安便可超过建业城。毕竟，那可是我大齐王国未来的都城。”

“周侍郎果然独具慧眼，看得比我要远得多呀！”周应平赞道：“待我下去好生合计一番，便带人去大兴走一遭，看看那长安城建成如何模样了。”

“我齐国虽说是鼓励工商，发展海外贸易，但政府的着眼点却是首重实业，以工为先，全力夯实国内基础。”周二贵略有深意地说道：“商人，有时候是需要讲政治的。市场资本还需响应政府，听从指导，到最后一定会收到丰厚回报的！”

2月13日，齐王宫。

齐王侧妃白止君笑吟吟地看着齐天逗弄着四岁的小女儿，一幅其乐融融的场景，感到一种莫大的幸福和满足。

因为自己出身低微，自被纳入宫中后，一直都表现的谨小慎微，内心也是充满惶恐。齐王后，乃是大明有名的学者高儒王徵的外孙女，其本人更是满腹诗书，端庄大气，堪为国母齐王贵妃，是大明公主，天子血脉，身份高贵无比齐王康妃，虽然是夷人，但人家好歹也是占城公主，地位崇敬。

而自己，出身青楼，仅有一身歌艺和美貌面孔，便被齐王纳入宫中。很长一段时间里，她经常担心被齐国臣子和百姓嗤笑，将她当做一个以色侍君的祸水红颜。

在王宫里，她处处小心，除了极力承欢大王外，对王后、贵妃和康妃一直都保持着应有的尊重和恭顺，从不敢持宠而娇，深以古之妲己、褒姒等人为戒。

待她连续诞下两位王子后，地位逐渐巩固，才渐渐卸去谨慎小心的模样，开始慢慢接触宫外的一些事务。曾经将她献与齐王的大商人周应平，为了保障他在齐国境内的生意往来，便将旗下的商社股份送了两成与她，以之为援。

数年后，齐王闻知白止君私下接受商人赠送股份后，倒也未多加责难，只是吩咐她将该得的股本资金补与对方，勿要担上王室巧取豪夺的名声，尚需维持齐国公平之法度。

白止君知道，这是齐王宠她，不想让她枯守宫中无所事事，让她能有一些事务来打发。对此，她心中于齐王更是感念万分，每每承欢迎驾之时，均是极力奉迎。

“听说，新年时节，你出手倒是颇为大方。”齐天抱着小女儿，笑着说道：“每个孩子的压岁钱，都给了一千银元。怎么着，是发了大财？”

“年前，周掌柜派人传话，说是去年海贸极为顺利，赚了近十五万银元，依着分红比例，便送