一个贸易代表团队,前往汉洲本土,面见汉洲的国王和内阁政府,试图要建立正式的贸易关系。如此做法,岂不是在挖我们东印度公司的墙角。万一他们对上了眼,抛开我们荷兰人,转而进行密切合作,这对东印度公司而言,不啻于最为致命的威胁。
随着与汉洲的交往愈来愈深入,荷兰东印度公司已经深切的体会到这个国家勃勃的发展势头,其实力几乎以肉眼的速度,迅速的增长。他们的海军几乎每年都会有新的战舰下水,然后投入到作战序列当中。他们的触手逐渐深入到东印度群岛、明国、日本、朝鲜、马来以及印度。
而更让人恐惧的是,汉洲的人口规模和工业产出,也是逐年快速增长,据说,这个国家的人口总数将在未来几年内轻松的突破一百万。汉洲的生产的工业品种也是越来越多,钢铁、造船、军工、搪瓷、白糖、棉布、皮具、日化、鲸鱼加工……,甚至还有原先产自明国的茶叶、瓷器。
荷兰东印度公司通过自身强大的商业网络和运输能力,大量转售汉洲商品,使得公司的总体贸易额和利润均呈快速增长,双方已经成为彼此最大的贸易伙伴。
面对这种情形,荷兰东印度公司自然非常紧张汉洲与英国人之间的关系变化。汉洲若是想独霸整个东印度群岛,那么寻找另外一个外来势力,借机打压我们东印度公司的实力,也不是不可能发生的事。
“我认为,汉英之间大概率不会建立所谓的商贸关系。”高级商务参赞菲特·里奥斯说道:“毕竟我们与汉洲合作多年,彼此之间的商业利益深度融合。而英国人能给汉洲带来什么?他们什么都没有,没有我们遍布东印度群岛和印度地区的商业网络,也没有我们数量众多的运输资源,更没有我们成熟的金融手段。更重要的是,汉洲人不喜欢英国人。”
“汉洲人不喜欢英国人?”基恩·马特塞克总督愕然地看着菲特·里奥斯,“他们为何不喜欢英国人?”
“……汉洲认为英国人都是海盗,不值得与之交往,更不值得信任。”巴达维亚海军司令乌尔贝特·特鲁普少将突然插嘴说道:“几年前,我们与汉洲人组建联合舰队巡航印度和马六甲海域时,不少旗下的军官反映,汉洲人似乎对英国人充满了浓浓的敌意,说他们就是一群破坏地区和平的强盗,只知道无耻地掠夺和破坏。而且,他们对于我们在欧洲本土发生的英荷战争,也是一边倒地站在我们这边。”
“他们甚至一度表示,在抗击英国人时,可以为我们提供力所能及的军事和经济支援,并且不介意双方就此签订一份军事合作协议。所以,在亚洲地区,我们荷兰东印度公司甚至完全可以将汉洲当做我们的军事盟友。”