“王上为何如此笃定，荷兰人最终会与我们达成协议，撤出那个据点？”齐大江问道。

“你们是不是所有人都对此都抱以疑虑？”齐天笑着说道：“刚才在会议上，我见你们全都流露出怀疑的神色，偏偏还都装在肚子里，不敢问出来。怎么，他们唆使你来问我？”

“主要是王上此前诸多决断，皆在事后证明你当初是多么英明和具有前瞻性。所以，大家现在即使心中存有疑虑，但还是相信你的判断和决定。”齐大江看着齐天，心中努力地想将他此刻的模样与十年前那个文弱的幼弟形象重合，却总也无法对上，总感觉是两個完全不同的人。

“我能做出正确的决断，并不能证明我又多么英明神武，也更不能说明我有什么前瞻性。”齐天稍稍有些失神，苦笑一声，说道：“所借鉴的，无非是既有的历史大势。但这个世上，尚有许多我未曾了解和知悉的事情。”

“嗯？”齐大江不解地看着齐天。

“以后，你们军方但有疑问，一定要当即提出来。俗话说，一人计短，二人计长，三人胜过诸葛亮。诸多事务，纷繁复杂，我若次次都乾坤独断，此非我齐国之福。”齐天郑重地说道：“所以，我们于军中建参谋制度，总理府建咨政议事制度，就是避免个人的主管臆断，独断专行。”

“此次力主与荷兰人通过谈判解决争端，就是参谋部经过数轮局势推演而做出的最优选择。四年前，我们可以建业城、新乡城、镇海城等地坚固城防，以抵御荷兰人的入侵。如今，汉洲东部，威远岛等地区，数十个开拓点分布于各处，且城防薄弱。我们海军舰船又不足以保持本土的制海权，一旦与荷兰人撕破脸，他们固然会损失巨大，而我们也会受创不轻。更为关键的是，战争会严重影响我们前期于大明的布局。”

“荷兰一定会妥协退让，并最终撤除那个据点吗？”齐大江点点头，认可齐天的顾虑。四年时间，齐国实力和人口增长了，但随着地盘的扩充，防御难度也相应增大。

“荷兰人从遥远的欧洲来到南洋，是为了殖民，为了获得财富。”齐天悠悠地说道：“若是我们为此表现出不惜一战的决心，他们应该会进行一定程度的让步。我们现在开拓点众多，荷兰人足以对我们构成严重的威胁。但同样的，经过十年的发展，我们齐国拥有的实力也是不容小嘘的，对荷兰东印度公司也是最大的威胁。所以，我们双方都将会彼此作为最大的地缘对手，但在没有绝对实力碾压或者消灭对方的前提下，谁也不会轻易地去攻击对方。既然如此，那只有坐下来谈一谈，努力消除战争存在的因素。”

“呵呵……，俺们与荷兰人，是麻杆打狼两头怕。”齐大江笑了笑，随后问道：“待俺们再发展十年，可能与荷兰人争锋？”

“荷兰人其实不足为虑。”齐天摇头说道：“他们一个商人国家，工业产出有限，国中资本倾向于短平快的海外贸易，其发展后劲定然不足。我们齐国再发展十年，实力不说能赶上荷兰本土的水平，但对付一个荷兰东印度公司，想来应该不是难事了。”

“嗯，俺们每年增加两艘专业战舰，十年后，就有二十多艘了，对付荷兰人众多的武装商船，也该有些底气了。”

“那个时候，即使我们的海军技战能力稍差一点，但我们跟荷兰人拼消耗，也可以拼赢他们。”齐天笑着说道。

二月底，根据各地的人口粗略统计，汉洲本土及邻近威远岛、帝汶岛等几个附属海外领地已拥有人口计十四万八千七百余。今年到达的移民尚未计入其中，但肯定不会少于于两万四千人，如此，齐国在三月移民季结束的时候，所拥有的人口将会达到十七万之多。

更为难得的是，本土出生人口也开始稳步增长，去年本土和临近几个海外领地，出生人口达八千三百多人，再创新高。

按照比较乐观的估计，每年移民和本土出生人口，可以使得齐国人口以每年三万人以上的规模增长，十年后，总的人口规模肯定会突破五十万。

庞大的人口数量，再加上强大的工业生产能力，若是还不能碾压一个殖民公司，那对于齐国来说，就属于太废柴了。

荷兰东印度公司驻齐国代表瑞克·沃尔夫神情严峻地走出了总理府大楼，刚刚被齐国政府总理和鸿胪寺卿联合召见，向他们东印度公司擅自在汉洲北部设立秘密据点一事，提出了严正警告。为此，齐国政府要求东印度公司立即撤除这个据点，将所有人员和武装撤离汉洲本土。否则，齐国政府将对此采取必要的果断措施。

所谓的“果断措施”，瑞克·沃尔夫知道这意味着什么，汉洲人为东印度公司设立的秘密据点，已经发出了战争威胁。

在途径建业城广场时，瑞克·沃尔夫惊讶地看到无数身着军服的武装人员正在从城中各处于此集结，激昂的号角声，短促有力的口令，整齐肃然的队列，如徐如林的刺刀方阵，还有十余门被驮马拉着的火炮……