芸娘母女终于睡熟了。

这还是沈明伦，用睡足了的借口，才哄着她们上了床。

沈明伦守在篝火旁，看着土炕上挤成一团的三个女人，心里不由就是一片怜惜。

虽然有了火，可在这四处漏风的土房里，温度依然很冷。

不仅没有衣服被褥，而且没有锅碗瓢盆，因此睡前连口热水都没喝上。

又添加了一把枯枝，火焰变得更加猛烈，在一明一暗的火光中，闪耀出沈明伦的阴冷和狰狞。

沈家孙氏，你这是杀人不见血啊！

王家岳父，不仅背信弃义，而且落井下石！

至于柴至孝，竟敢当众羞辱慧岚，简直禽兽不如！

沈明伦冷然一笑，他能熬成集团的办公室主任，靠的可不只是工作能力。

可想想自己的敌人，竟然囊括了孙家、沈家、王家、柴家…高阳县的四大名门望族，沈明伦就不由苦笑。

以自己如今的处境，可对付不了四大家族，也只能先恶心恶心他们。

沈明伦沉思一番，他现在最大的凭借，就是自己的秀才身份。

秀才就是生员，虽然不如进士、举人风光，可在这大明朝也是珍稀物种。

大明朝的文人制度，县试取童生，院试取生员，都是乡试的预备人选。

过了乡试，就是俗称的举人老爷，便可参加京师的会试。

一旦会试高中，就有资格参加殿试，成为所谓的天子门生，正式进入大明朝的储备官员行列。

而自己这个生员身份，按照大明的科举制度，大县每年取20人，小县每年取8人。

所以，高阳的县学之中，最多的时候也只有四五十人。

而“自己”，因是院试第一名，还拥有“廪生”的身份。

沈明伦忽然心中一动，秀才加廪生，自己这身份了不得啊。

首先福利好，生员能免除两个徭役和十亩的赋税，而廪生每月可多领一两银子。

孙氏仅打发了五亩旱田，芸娘三个又是女人，那…

岂不是可以利用这个空额，从西庄百姓手里换点好处？

而且，作为生员尤其是廪生，自己不仅可以见官不拜，而且即便遭人报复，没拿掉自己的身份之前，官府也不能大刑伺候。

沈明伦笑了，笑得还很邪恶，心里一个小黑人，扑棱着翅膀向着高阳的四大家族飞去…

当芸娘推醒打盹的自己，沈明伦才发现天已经亮了。

想起昨晚的筹划，沈明伦立即站了起来。

“姨娘，你昨夜说的李婶子，她家里什么情况？”

芸娘愕然道：“因是邻居，就打了个照面，姨娘也没细问，初哥问这个作甚？”

见芸娘不知，沈明伦扭头就走，嘴里还兴奋地喊道：“给咱们弄粮食去！”

“啊？”

出门左转，就是李婶子家。

瞧着院门大开，房顶还有袅袅炊烟，沈明伦便直接走了进去。

“李婶在家吗？”

“是谁？”一个健硕的妇人在门口探头问道。

“隔壁的沈家，昨天跟婶子打招呼的，便是我的姨娘！”

李婶立即满脸堆笑：“原来是沈小相公啊，快请进！”

沈明伦点点头，心知必是芸娘跟人家吹嘘过，便毫不客气迈进李家。

屋里还有三人，一个老汉，两个青壮，还有一位朴实的农家女，都端着饭碗瞧着自己。

李婶让了坐，便热情地向沈明伦介绍。

“这是俺男人李老蔫，是个打铁的手艺人！”

“这是俺两个小子，一个是铁柱，一个是铁栓，因为他爹打铁，所以都取了个铁字。”

“这是俺闺女秀琴！”

“李叔、柱子哥，栓子哥，秀琴妹子，你们好！”沈明伦熟络地打着招呼。

见沈明伦自来熟，李老蔫几个都不由一愣。

昨天那么大的动静，他们当然知道眼前这位主是谁。

堂堂沈家的庶出少爷，虽说现在遭了难，可也是大户人家子弟。

而且听他姨娘说，还是位秀才相公，又是什么院试第一的廪生，以后没准就是举人老爷。

他们自然不敢小觑，只是不知如何回应，便都一言不发地点头示好。

李婶倒是泼辣，立即笑着解释：“俺们都是乡下人，没见过什么世面，小相公千万不要见怪。只不过，小相公您的来意…”

沈明伦也不废话，十分干脆道：“想必你们也知道，我们一家四口，昨天让沈家撵了出来，打发到这西庄单过！”

见五人纷纷点头，沈明伦继续说道：“大户人家心狠手辣，我们什么情况你们也看见了…”

李婶点头感叹：“哎…可不是么，这寒冬腊月的，精精光光的被撵来这里，你们今后可怎么活啊？只是，俺家也是清苦，可帮不上什么！”

李婶倒也精明，生怕沈明伦开口借粮，便提前堵住了口子。

沈明伦一笑：“我不借粮，而是给你们帮忙，当然顺便也帮帮自己。”