萧琮、萧玚对望一眼，萧琮眼中满是赞叹之色，他是当过皇帝的人，十分了解帝王之心、臣子之心，情知杨集如果再无作为，亦或是继续被“扣留”在京城之内；臣子们为了自身利益，定然联合起来，对“失宠”的杨集群起而攻、天下士族也将群相响应。

而他们兄弟、裴矩、苏威、杨雄、杨达、高颎与杨集关系密切，若是他们在关键的时刻出面，皇帝不仅不会答应，反而疑神疑鬼、猜忌有加；而大家最后非但帮不到杨集，反而害了杨集。

所以他们最好的帮忙方式，要么是在关键时刻不闻不问、作壁上观，要么是装模作样、不痛不痒的跟着大家攻击杨集、孤立杨集，这样反而是真正的帮忙。

这就是他们决定“疏远”杨集的用意所在，不过希望杨集明白萧家“疏远”他的真正用心才好，不然，双方会真正的疏远和对立。不料杨集竟然自己提出来了，可见他的政治智慧，远比大家想象中的要高。

既然达成了共识，接下来的事情就好办了。

“文会，却是为何？”萧珣不太明白杨集的意思。

“‘敌人’和政敌有时候比亲朋好友作用更好。”杨集笑了笑，续道：“以前也就罢了，可是我现在在大家眼中，已经是官场中的一大派系，如果我继续和代表南方士族的大兄、代表河东士族的裴相、代表关中士族的苏相亲密无间，对谁都没有好处，所以表面上的疏远、隔阂很有必要。”

听到这里，萧珣方始明白长兄、六弟的深意，他皱眉道：“文会，苏相也就罢，可你是萧、裴两的女婿，就算表面上的疏远，人家也未必相信啊！”

“这就需要下面怎么演戏了。”杨集说道：“在人们心目中，世家门阀以自家利益为重，私人情谊什么的，都是次要的，如果利益足够，踩亲戚朋友一脚都正常。萧家、裴家、苏家是三大士族群体的领袖，而此时又有科举这个借口为由，所以此时‘疏远’我的话，不仅正当其时，而且也不突兀。”

其实杨集当然也知道这番话很刺耳、不中听，但丑话必须说在前头，只有将一些龌龊点明清楚；萧家也就不能怀揣明白装糊涂了，否则的话，你明明知道他们装傻充愣，也拿他们没有办法。

本来，他找不到理由说这种话，正好萧珣这个亲舅子询问，索性就把这些不太好听的话一并说了。

萧琮、萧玚、萧璟：“……”

这话是半点没错，但你也没必要当着我们的面说出来吧？

萧琮默然半晌，向杨集说道：“文会，我之前说你处境不好，指的是你在官场上竖敌太多，而我们这些相国、尚书又不能出面帮倒忙，所以你在朝堂之上，实际上无人可以依靠。不过圣人现在不会追究你什么，更不会拿下来你。因为他要用你担任改革的急先锋，也只有你能当好这个急先锋，除了你之外，他在改革这方面，几乎无人可用。”

“大兄言之有理！”一旁的萧玚向杨集补充道：“文会，你最大依仗不是圣人、也不是你的亲戚，而是改革急先锋这个身份；这个身份才是你最大的依仗，也是你安身立命之关键。你只有沿着改革这条路一直走下去，你才安全。否则，你就是一颗没用的弃子。”

“如果事态真到那一步，你亲王、军神的身份，以及萧家和裴家女婿的身份不仅救不了你，反而是你的致命毒药，你明白吗？”

杨集闻言，冷汗都流了下来，心中更是后怕不已。老实说，他经过科举推广、嫡系被拆分这两起大事件，已经不想再当杨广的工具了，此时一听萧氏兄弟分析，才明白自己的想法是多么的危险。

他站起身来，先后向萧琮、萧玚深深的行了一礼，说道：“多谢兄长教诲，小弟明白了。”

“文会，你能明白，那是再好不过了！”萧琮微笑道：“你的孤臣之路，其实并没问题。但你不是普普通通、毫无根基的臣子，你和史上那些孤臣有着本质上的区别。而且现在，你不仅是亲王，还是大隋最杰出的大帅。说得严重一点，你有点功高震主了；如果圣人不相信你，你再怎么自污、再怎么当孤臣都没有。所以你不能视孤臣为保命符，你得稍微改变一下思路；日后具体怎么做，最好先问一问你的幕僚，听听他们怎么说。”

“另外一点，你做的事情太多、打击面太广，可是你做的每一件事情，好像都没有获得决定性的成绩。长此以往，不仅让你得罪了所有势力，就连圣人，恐怕都会慢慢的置疑你的正确性。所以日后行事，最好是深耕、扎根，而不是东一榔头西一棒。”

西梁祖孙三代都是人杰，他们作为南萧余部，却能以弹丸之地、自立一国，并且还能在几大势力的夹缝中苟延残喘、活得潇洒，这本身就是一种能力的表现。然而他们的起点实在太低了，区区江陵一地，使他们纵有天大才能也无法施展。

哪怕他们再怎么竭尽全力、奋发图强，天下大势、自身处境和地盘，也注定他们做无用功。

正是因此