低级京官、预备官员、权贵子弟、京城大商、入京述职官员突如其来的涌入，也令杨素举办宴会的初衷完全变了味，一些不喜这种氛围的人尽皆避而不出，与几名老友在前堂庭院踏雪寻梅。

杨素对此，也只好向应邀而来的贵客致以万分歉意，虽说弟弟杨约和几个儿子都有官职在身，但他们都是闲职，镇不住眼前这种场面，还需要他这个一家之主出面。一一向这些雅士许下改天设宴赔罪的约定，然后安排家奴、婢女携带笔墨纸砚等物贴近随行。

这个时候，杨集当然也愿意和美若天仙的未婚妻独处，而不是和一帮老男人在大庭广众之下相互吹捧；也带着萧颖向杨素表示单独行动之意，听说两人有了婚约，杨素自然又是一番恭喜。杨集也顺便按照杨广当初说的话，以自身防卫不足为由，向杨素‘借’几名武婢，最后才说到被王府侍卫发现了张出尘不错。

本以为要费一番口舌，谁想到杨素比他想象的还要大气，二话不说就把掌管府内之事的四子杨玄奖叫了来，不仅答应把张出尘母女送给杨集，另外还叫出一百名如花似玉的武婢，任凭杨集自己挑，哪怕全要也可以，然后自己又去忙了。

杨集虽知奴隶身份的婢女与牲口无异，却也被杨素的大方、大气吓到了；不过杨素虽然大气，但是杨集肯定不能做得太过分，于是把这个选择权甩给了将为卫王妃的萧颖。

萧颖其实还不具备帮杨集选婢的资格，然而杨集给予的尊重，让她心中暖洋洋的；强忍着羞意，在张出尘的基础之上，另外细心的挑了九个父母健在武婢，凑了个十全十美，等她选好了人，杨玄奖便遵照父亲的吩咐，把这十家奴隶的契约一并给了杨集，只要拿契约去大兴县，即可过籍。

杨集吩咐她们去通知父母、收拾东西，约定好时间，便带着萧颖在府中漫无目的闲逛。

越国公府占地面积不比卫王府差多少，亭台楼阁层层叠叠，庭院一个套着一个。

一路走来，只见曲桥回廊、流泉假山、雕栏画栋无一处不见精巧华丽。这些建筑和修竹、苍松都披着一层积雪，曲折小桥下的河水已经结冰，冰上又有雪，如若一幅美丽的水墨画。

“好美。”亦步亦趋的萧颖见杨集于桥头止步，自然而然的走到了他的身边，一双美眸透着喜悦之情。

“景致再美，也不如人美。”杨集看了她一眼，萧颖容颜完美得无法挑剔，虽然还很青涩，但已初具红颜祸水之姿。

独处了几个时辰，又以王府主母的身份选婢，萧颖也变得从容了许多，杨集这话虽然还是让她脸儿发烫、心尖慌乱，但是并不抵触这种近乎轻薄语言，竟然有丝丝甜意。

“郎君，你说奇不奇怪？”萧颖举手掠了掠额边被大风吹散的发丝，黛眉一抬，那明亮的眼波向杨集深深地一瞥。

“娘子觉得哪里奇怪？说来听听。”对于隋朝的称呼，杨集也习惯了，一直以来就没有占人便宜的感觉，可是现在称呼萧颖为‘娘子’时，总是觉得变了味，就仿佛叫‘老婆’一样。

“说起来，我们认识还不到半天时间吧！可是这么短的时间内……”萧颖神情忸怩的轻声说道：“却让我生分不起来了，仿佛本该是这样，真奇怪。”

“岂止是你！我也有这种感觉。”杨集迎着那双满是求解之情的眼波，失笑道：“或许这是婚约的问题，当双方长辈把婚约确定，咱们就是未婚夫妻了，不管我们认不认都得认。潜意识中已经接受、认同了这种关系，并且将对方视作无法分割的存在。见面时，彼此觉得对方长得好看，然后齐齐松了口气，再经几个晚辈打诨插科，于是就理所当然的认了。”

“认命么？”萧颖一双美眸充满了怅然之色，虽知杨集说的是事实，但十六岁的少女情窦初开，本能的排斥、厌恶这种解答。

“不是认命，而是缘分。正因为有长辈做主，我们才能开始这一辈子的缘分。”杨集绽放一抹灿烂的笑颜：“咱们一路走、一路饱览风景，走着走着，一不小心就白了头。一辈子也是如此，又何须在意开始的方式？”

萧颖看了他头上的雪花一眼，芳心一跳，嘴角露出了一抹甜甜笑意。

“对了，娘子为何要挑选那些有父母的武婢？”萧颖只挑了十个武婢，这不意外，毕竟谁也不愿意自己家里全是不可靠的下人；杨集意外的是她专挑那些有父母兄弟的武婢，有了家庭牵绊，这些武婢还能卖命吗？

萧颖犹豫了一下，轻声道：“我知道百里挑一的歌姬、舞姬，除了美貌才艺以外，心机手段也是出类拔萃；有些歌姬舞姬看似纯洁无暇、人畜无害，如果剖开一看，个个都有一颗玲珑心。这些从千军万马杀出来的武婢不仅本事大，而且还敢杀人，她们能活到现在，想必心眼也比一般的歌姬舞姬多，我觉得有父母兄弟为牵绊的武婢，比那些无依无靠的更可靠、更安全。”

杨集听得心中一凛，他只考虑武婢的能力、实用价值，却忽略了武婢