“我中了源星伯的连环套。”目送着任重的战舰大摇大摆离开，索斯盖特感慨着说道，“利用文渊博的皇族庶子身份做遮掩，虚构出根本不存在的商运订单，却又让我们信以为真，不得不防。我本以为有南乡伯爵府特务处出手就十拿九稳，他肯定回不来，所以对那些雇佣人员完全不设防，让他们去到了太过重要的岗位。不得不承认，这些源星的殖人确实与众不同，智商非常高，能力也出众，工作态度更是没得挑。在公平环境里，源星殖人的竞争力确实太强。如今我却又不得不将这些人送还给他。这些可都是技术骨干，脑子里装着不少我们的核心技术，甚至连歼星蚁的。妈的。”

站在索斯盖特背后的格鲁恩小声问道：“父亲，要不我安排……”

“不！不可！”索斯盖特赶紧一摆手，制止了儿子的可怕念头，甚至不让他完整说出口，“超网所在，皆是王土。帝国皇族绝不可能坐视针对高等贵族的谋杀。如今即便我们与源星伯为敌，但也是正常的良性竞争，绝不能动歪心思，这是禁忌，明白吗？”

格鲁恩愣了愣，却是又想问既然如此，为何南乡伯刘安却敢指使海盗下手。但他终究不蠢，立马意识到太空海盗并不在帝国超网的注视之下。堂堂南乡伯，必然有手段避开帝国的监察。只不过以南九子爵的实力，肯定没这能耐就是了。

“明白了，父亲。”

索斯盖特点点头，“接下来你的主要任务是务必想办法将探测仪投放到南九c的大气层里面去，一定得弄明白那里面究竟发生了什么事。”

“好的父亲！”

……

南九子爵的如意算盘终究没能打响。

直到又十五年过去，也都没有哪怕一丝一毫的信息从南九c内部传出。

但格鲁恩的刺探行动无疾而终了。

原因很简单，源星人类主动结束了利用雾霾遮盖南九c的行动，更公开宣布结束边界封闭。

随后，南九子爵的空间站便轻而易举地拍到了不少南九c地表的画面，只叫人大吃一惊。

曾经的面饼形永夜永昼星球已然不复存在，取而代之是一颗浑圆的蔚蓝色球状星体。

星体表面接近75%的部分是蔚蓝大海，剩下25%的部分是陆地，共有六个大洲，相对均匀地分布于星球赤道上下不同的区域。

是的，这颗星球终于有了自转，自然就有了赤道。自转一圈的耗时约为27小时。

在星球陆地上，三千余个由年轮舰改造的基地型城市星落分布于陆地之上。

在金属城市的周边，已经有一片又一片代表植被的绿色斑块如同围棋一般快速扩张开来。

南九c这颗曾经在南乡星团里臭名昭著的恶劣星球，在短短三十五年后突然变成了一颗叫人垂涎欲滴的绝佳宜居星球。

“这……不可思议！匪夷所思！他到底怎么做到的！歼星蚁呢？什么情况！”

在看到这一幕时，已然衰老到满头白发形容枯蒿的南九子爵索斯盖特先是目瞪口呆，然后便是自言自语。

几分钟后，索斯盖特又收到南乡伯爵府特务处处长刘锦的通讯。

对方声色俱厉地质问道：“奥古斯都子爵，当初源星伯返回南九星系时，我并未收回给予你的扶持，既是为了奖励你对伯爵大人的忠诚，也是为了让你得到更强大的实力，以保持对源星伯的全面压制。你便是如此回报我的？”

索斯盖特咬牙切齿道：“我已从我能想到的一切领域对源星伯进行了全面压制，也颇有成效。三十五年来，源星伯的舰队只外出了一次。除此之外，未见有任何一艘运载着资源的舰船靠近南九c。我奥古斯都家族已在此事上竭尽了全力，问心无愧。对方毕竟是帝国伯爵，总不能让我调动大军压境，亦或是使用南九星系军政处持有的行星巨炮对着南九c来一炮吧？刘锦处长你虽是南乡伯面前的红人，多多少少也该讲点道理。”

索斯盖特这番话也算说得很透了。他的言下之意便是自己已经甘当走狗，也从未懈怠。真要追究哪里出了问题，那也只能是当初任重往碎星环走的那一遭。从任重的舰队安然无恙返程开始，事情便已经不在他的控制中。

到得此时，索斯盖特自知命不久矣。反正死后万事皆休，人之将死，胆子也大，索斯盖特已经受够了刘锦这区区终身子爵仗着南乡伯刘安的恩宠，总拿着鸡毛当令箭，对自己这堂堂世袭子爵呼来喝去的行为。

他难得地爆发了。哪怕这爆发看着压抑，但其实已到他的勇气的边界。

刘锦先是一愣，旋即怒道：“全面压制？你莫不是在逗我发笑？据我所知，源星伯麾下诸多下属根本就是自由来去。不少任重的亲信早已在你南九星系提供的公共交通手段辅助之下，发散到南乡星团各地，分布于数百家势力之中。并且这些人的发展都非常好，大多积攒下不少的家底。只要源星伯登高一呼，这些人必定会利