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“贝纳妮丝小姐，在埃尔德隆湖边见到守护者·弗来明的时候，你感觉他是男性还是女性？”

“当然是男性。”

魔女一口咬定，于是其他两位女士也就明白了：

“对于任何同时具有双性特征的个体，魔女们会将其判断为男性。实际上，只有真的纯粹的女性，才能豁免魔女的诅咒。”

于是五位女士都看向了夏德，夏德只能再次强调：

“我真的是男性。”

“我们也没说不是。”

阿芙罗拉小姐又想到了冷水港一战后，她在水中对昏迷的夏德做出的事情，脸上红霞浮现，但她掩饰的很好：

“接触撼地蠕虫】的仪式资料，我带过来了。同样需要祭品，夏季的花朵、青草和火焰。”

“春季的叶、花、果实，夏季的花、草、火，秋季的花、石、灵魂。”

夏德数着：

“这一下，可就九种祭品了。如果冬季的需求也是三种，那么大地母神的盛宴】，至少就需要十二种祭品。这次的被选者仪式，这么复杂吗？”

“上次我们讨论过，有些祭品也许是不需要的。”

露维亚提醒道：

“不过现在已知的九种都需要搜集，守护者也答应会搜集自己那一份。关于冬季的祭品，夏德，你有什么线索？”

“冬季的神明是旧神寒冬少女】，这位神明已经离去，不过在极北还有教团。”

“寒冬圣歌团】和那位十三环的‘冬日歌者’，这个我们知道，但议会和她们没什么交情，反而是圣拜伦斯和她们交情很好。需要向她们，寻求唤神仪式的知识吗？”

阿芙罗拉小姐问向夏德，夏德摇摇头：

“不需要，我总感觉，被选者仪式不应该这么复杂，至少不会是搜集十二种不同祭品那么复杂。周末如果有时间，我去亨廷顿市，向一位智者寻求启迪，到时候就会有结果了。”

“也好。”

魔女们点点头，虽然对未来都很担忧，但对夏德却都很有信心。

谈完了正事，好久不见夏德的阿芙罗拉小姐和西尔维亚小姐，又开玩笑似的说起了夏德的事情：

“听嘉琳娜说，你在兰德尔河谷，和贝纳妮丝的关系相处的不错？”

有着棕色大波浪长发的阿芙罗拉小姐笑着问道，金发魔女不好意思的微微转头，夏德则点头道：

“贝纳妮丝小姐真是一个很好相处的女士......好吧，我知道你们想问什么，我们接吻过......不止一次。”

除了话题的主角，茶几旁沙发上的女士们，都笑了起来。拉瑟斯小姐看了一眼露维亚，见她向自己眨眼，便心领神会的又补充道：

“那瓶让夏德发高烧的精油的制作，也与凡妮莎有关呢。”

“是的，当时我也在场。”

露维亚笑着帮衬着说道，贝纳妮丝小姐微微转头，不让任何人看她的脸，阿芙罗拉小姐则感叹着摇摇头：

“我还以为，去年冬天和夏德在亨廷顿分别前，我、西尔维亚以及嘉琳娜一起，教导夏德如何接吻，已经足够疯狂了，没想到贝纳妮丝比我们还要有勇气。”

这下连贝纳妮丝小姐也笑了起来，房间内的氛围相当不错，只有夏德感觉很是古怪。

“等到嘉琳娜也来了，我们倒是可以好好谈一谈和夏德的故事。”

西尔维亚小姐提议道，阿芙罗拉小姐立刻点头：

“是的，找一个晚上，排除夏德，只有姑娘们参加的睡衣宴会怎么样？准备好书本、枕头和甜点，自从成年以后，我好久没参与过这样的活动了。”

“这听起来很有趣，不过，夏德要为我们提供几瓶不错的红酒。”

露维亚说着，于是她们便又笑了起来，夏德不确定这些女士们是否真的是在拿自己寻开心。

他还在惦念已经超过二十四小时没见的米亚，正想提议现在离开，没想到房门被敲响。拉瑟斯小姐问了一句，门外看守的女仆小姐说道：

“是阿芙罗拉小姐来了。”

“嗯？”

“我的侄女，也是我的学徒。”

阿芙罗拉小姐解释了一句：

“我名义上是带着家族生意来的，因为担心夏德，就让海莉先去处理其他事情，看起来是处理完了。你们平时也很少在议会里见到她吧？正好让她认识一下。”

于是拉瑟斯小姐让女仆打开房门，房间里的人们一起向着门口看去。