妮斯特小姐答应帮我想办法，我前不久完成了她的一项很重要的学院悬赏。你呢，医生，《以太力学怎么样了？”

提到这个话题，医生便忍不住叹气：

“试试运气吧，这可不是单靠背诵就能通过的科目，灵的基础理论，向来是需要天赋才能学习的。好在，我只是想通过考试，获得选修课的资格，而不是真的想要研究这个。”

他忍不住叹息：

“知识啊，如此的迷人，如此的让人苦恼。”

医生的这句话让夏德也是大为感慨，而医生的下一句话更是惊人：

“侦探，听说来金斯·普利夏爵士的事情了吗？你周六时没来开会，安娜特说她会说给你听的。”

“学术间谍的事情吗？”

两人一前一后攀登着台阶，手中的煤油灯的光芒，随着迈步的动作而闪烁。每隔一会儿，就会看到墙边的小窗，能从小窗看到下方托贝斯克市深冬的万家灯火。而每一次新的窗口，都会使城市看上去更小一些。

如今的蒸汽时代，即使煤气灯不是每一家都能承受得起的，但城市夜晚的风貌依然与几百年前大不相同。外乡人在路过窗口时，记住了每一次的景色，他知道这代表着的是文明。

“是的，学术间谍，啧啧，这可是三大学院这几十年来，关于函授环术士的最大丑闻。”

医生一边说一边摇头：

“虽然是瑟克赛斯高等医学院的事情，但毕竟对方和我们一样都是函授。学校那边还没说什么，但我从熟人那边听说，三大学院会在明年，哦，是今年，会在今年对现有函授环术士进行一轮更仔细的身份筛查。”

他和夏德一起叹了一口气，医生想着的是这会连累很多人，而夏德想着的是，他们整个小组的五个人其实都有问题。

“说起来，你不是让我调查过来金斯·普利夏吗？”

医生继续着刚才的话题，两人的爬塔速度很快。实际上，灯塔是有升降机的，但为了防止弄出太大动静，他们并没有使用：

“我还记得那个人的欲望，疯狂的求知欲。”

他哼哼了两下：

“虽说当时不认为这是什么大问题，但现在看来，这种求知欲，就是他陷入疯狂的原因。”

“学院那边说，这个学术间谍疯了是吗？”

夏德趁机问道，医生在夏德身后点了点头，恰好两人又经过一个窗口，医生便看向了窗外的月亮。持续的落雪始终没有停止，但今晚的雪很小，因此可以看到星空：

“根据我得到的消息，他在卡森里克联合王国的亨廷顿市，接触到了一些禁忌的知识。随后便被教会追捕，逃进了潘塔纳尔大沼泽地区，并引起了一场大混战。据说，上周四凌晨的奇怪钟声就与此有关。”

医生对此咋舌不已：

“很难想象，到底是什么大战，能够让整个物质世界的环术士以及高灵感的普通人，都能在现实和睡梦中听到那钟声。”

夏德倒是知道那是怎么回事，但为了医生还能继续自己的和平生活，他此时是不能说出来的。

“疯狂的求知啊。”

谈到这一点，夏德也很是唏嘘：

“其实我曾经和那位爵士谈过这个话题。他是那种......很像学者的人，艺术造诣也很高。只是，有些不知道敬畏了......”

“这种人我见过不少。”

医生说着，和夏德走过了最后一阶楼梯，进入了钟楼的最顶端。

月光从小窗口照射进来，两人手中的煤油灯的光亮同样微弱，使得这里的气氛像是三流的恐怖小说场景。钟楼顶层的面积不小，但其中只有四分之一可以让人活动，而被黑铁色泽的金属栅栏挡住的大多数区域，则是占据了钟楼主体结构的钟表机械部分。

巨大的齿轮、转轴和链条，在黑暗的钟楼顶端，在栅栏后卡嗒卡嗒的运转着。它们以位于钟楼地下室的蒸汽机为动力源，为这个城市带来精准的报时。什么都会改变，只有时间不会。