三只猫旅店一楼是完全打通的建筑方式，只是在楼梯下方有一片区域，比正常地面高一层台阶。而三只猫旅店二楼则像是天井，围绕着二楼一周放置着桌子，趴在栏杆上则可以直接看到一楼，这是为了方便二楼的人们也能够看到一楼吟游诗人的表演。

旅店还是原本的样子，女店主桑美夫人热情的招待了两人，医生带着夏德去了二楼，在二楼一个偏僻的角落里落座。

下午的托贝斯克依然大雾弥漫，毕竟下周一城里就要开始蒸汽管道供暖了，最近工厂产生的废气比正常时间多得多。再加上今天天气本就不好，所以虽然还是下午，但三只猫旅店依然打开了煤气灯。但为了节省煤气费用，光亮又不是很强。

医生先去三楼将他的病人吉姆斯先生叫下来，让夏德坐在那里等一下。由于医生已经在衣着暴露的女侍者那里点了酒水，所以夏德也不需要额外再做些什么。

等到医生离开后，他便坐在那里打量着四周的客人。为了吉姆斯先生能够稍微镇定一些，因此施耐德医生挑选了二楼东南角的角落。再加上周五下午客人本就不多，所以夏德放眼看去，只能看到在天井对面的二楼另一侧靠墙的位置，一个背对着他的中年女人，正在端着酒杯喝酒。

“周五下午，独自在旅店喝酒的女人？”

夏德嗅到了“故事的味道”，但他又不是多萝茜那种作家，因此虽然好奇，但并没有去查探的想法。

施耐德医生还没有回来，他们点的酒水就被送来了，而且托着托盘沿着楼梯走上来的，居然是旅店老板桑美夫人。

“桑美夫人，你不会是因为下午没什么生意，把店里的侍者赶走，来节省支出吧？”

夏德笑着问道，女店主系着围裙，将那些酒杯一一放到桌面上：

“哦，侦探，这可是看在雷杰德的汉密尔顿的面子，我才亲自为你们端来了酒水？”

桑美夫人也笑着说道，将酒杯放到桌面上以后，又端了一盘炒豆子放到了桌面中央：

“这是送给你的？”

“为什么？”

夏德眨了眨眼睛。

“我这几天听人们提到了侦探的一便士问题，城里的人们只要谈起这个问题，就会提到我们这里。”

桑美夫人说道：

“这算是感谢，侦探，你让我们更加出名了。”

夏德伸手捏了一颗豆子丢进嘴巴里：

“只送一盘豆子，是不是有点太吝啬了？”

桑美夫人离开后不久，施耐德医生便带着吉姆斯先生回来了。和夏德想象中的不一样，吉姆斯先生虽然身体瘦弱个头也不高，但并没有表现出“神经质”或者不正常的行为方式。

吉姆斯先生是个三十多岁的中年人，他已经从施耐德医生那里得知了夏德的身份，还主动彬彬有礼的向他伸手问好。

三人落座时，施耐德医生坐在背对墙的位置，夏德坐在医生对面，吉姆斯先生则在医生的左侧夏德的右侧。

施耐德医生的心理诊疗不需要夏德插嘴，所以他便坐在一旁听着医生询问吉姆斯先生这周的行程，以及最近几天遇到的问题。

夏德从两人的谈话中得知，吉姆斯先生的“被迫害妄想症”并非是感觉总有人想要杀他，而是感觉自己的身边充满了意外，任何的风吹草动都有可能导致一次致命的危机。

看到有人在玩匕首，就认为匕首肯定会刺向他看到前面有香蕉皮，就认为自己肯定会踩上去然后滑倒致死甚至看到了巷子里翻垃圾箱的野猫和野狗，也会认为这些野生动物会伤害他。

这种心理问题，在三个月前出现。吉姆斯先生并不是托贝斯克本地人，而是更北方城市安特鲁市的会计。他在当地寻求心理医生帮助，但没有太大效果，正巧他供职的“黎凡特呢绒供销公司”派他来托贝斯克市，与本地的上游供应商进行年末的对账，因此经人介绍才找到了施耐德医生。

当然，虽然病人本身认为自己时刻有可能丧命，但实际上从他出现这种“错觉”至今的三个月的时间里，他除了轻微感冒了几周以外，并未因为任何意外而受伤。只是，随着时间的推移，吉姆斯先生的“危机感知”越来越强烈，到了如今，甚至不愿意去施耐德医生诊所这种陌生的地方。

施耐德医生试图从各个角度来分析吉姆斯先生的心理状态，过去几周也为他开过一些镇定精神和辅助睡眠的药物。这种方式的确可以舒缓紧张的心情，但对吉姆斯先生那“致命危机感应”却没有太大作用。

两人的谈话进行了半个多小时，施耐德医生初步了解了自己的病人这一周的心理变化，于是便示意轮到夏德了。

夏德并不觉得自己能够发挥太大的作用，但既然已经来了，他便将这当做了一次侦探调查：

“吉姆斯先生，在三个月前你忽然产生这种奇怪的想法之前，你是否遭遇过什么特殊的事情？”