回西洋人杀到津门府的时候，我就想去瞧瞧，偏我母亲一哭二闹的拦着不让去。”

他素日里只看些虫二杂文，贾蓉寻他打听起这些事情来，却明显是问道于盲了。

“那真是可惜了的！”

贾芹在一旁比划着：“小侄听说那火轮船上面能喷火，下面还有两个大轮子，逆着风跑起来都比马车还快！”

“怪道朝廷的水师敌不过它，只凭它跑的恁快，用铁甲直接撞也撞沉了！”

贾璜也在一旁帮腔，倒是越吹越玄乎了。

“其实也没外间传的那么玄。”

焦顺笑道：“那所谓的上面喷火，其实不过是锅炉的烟囱在冒烟就跟咱们取暖用的大同小异那两个大轮子和龙舟划桨是一样的用处，只不过是换成了蒸汽机带动，远比人力持久罢了。”

薛蟠也瞪眼道：“要我说，再怎么着也只是在水上逞英雄，真要面对面的放对，那西洋人就不是咱的个儿了！”

他虽好奇那火轮船是什么模样，却见不得别人替西夷吹嘘，吹胡子瞪眼的，倒闹得贾璜、贾芹两个十分下不来台。

贾蓉只是看热闹，贾芸又不好插嘴。

焦顺忙打了个岔，问起那几只熊掌的去处，他这才又眉飞色舞的吹嘘起来。

男人在大花厅里谈天说地。

王熙凤也领着平儿寻到了尤氏院里，进门见尤氏和李纨肩并肩坐着，也不知咬着耳朵说了些什么，直逗弄的李纨红着脸娇嗔不已。

这寡居大嫂如此鲜活的样子，素日里却不多见。

且尤氏什么时候与她如此亲近了？

王熙凤心下提起几分警意，甩着帕子捻酸道：“呦，嫂子们这是说什么体己话呢？都在屋里还得咬耳朵要不我先避一避，等你们说完再回来？”

尤氏嘴里能有什么新鲜的，左右不过是些男欢女爱而已。

李纨也早就听的疲了，又不好每回都作势欲走，今儿忍着多听了几句，不想就被王熙凤给撞上了。

她又是心虚又是羞窘，言语上自然也就尖利起来：“我们哪里背着人了，只是背着你罢了。”

“好啊！”

王熙凤两只粉拳倒叉在纤腰上，晃着一脑袋金钰翡翠笑骂：“听嫂子这话，果是被我撞破了丑事！快换我坐到上首去，好好审一审你们！”

见两人绵里藏针的，尤氏忙起来打圆场道：“你可算是来了，老太太什么时候动身可曾定下了？我这三番五次的派人去问也没个准信儿，就怕一时出了岔子！”

“慌什么。”

王熙凤不以为意：“老太太挑我也就罢了，还能挑你这侄孙媳妇的不是？也亏我们府上的大花厅拆了，不然我还得不着这几日闲呢。”

说着，又问起了贾兰：“听说兰哥儿过了十八就要去外面读书？他妹妹几日没见，正惦念着呢，不想这就要离家了。”

“每个月也有四五天假，又不是不回来了。”

李纨笑道：“再说离家前，总要去你那儿言语一声，到时我让他早些过去，陪妹妹耍耍顺带也讨你几件好文具，给他撑一撑门面。”

“那我指定是要把箱子底儿掏出来的，等咱们兰哥儿中了状元，我再讨回来给儿孙备下！”

王熙凤说着，又回头对平儿道：“你可记下了，回头我若吃醉了忘个干净，就赶紧提醒我一声。”

平儿正要应下，王熙凤却瞥见门口有人探头探脑的，不由喝道：“哪个没规矩的，在门口装神弄鬼的？！”

李纨、尤氏也循声望去，却见玉钏讪讪的走了近来。

见是她，王熙凤脸色稍缓，笑骂道：“真是跟什么人学什么样，这才去焦家几天，就跟顺哥儿学的皮猴子也似的说吧，可是有什么事情要禀？”

这虽是在东府，她却仍是喧宾夺主发号施令。

“回诸位奶奶。”

玉钏忙解释道：“我原是寻珍大奶奶想告个假，去我姐姐那儿送点东西，不想撞见奶奶们在一处说话，一时就没敢进来。”

“我道是什么事儿呢。”

怕又被凤姐儿抢了先，尤氏立刻道：“你去吧，若方便就替我请示一下二婶子，看这边儿还有什么要单独预备的没有。”

玉钏脆声应了，就倒退着出了客厅。

王熙凤笑着冲二人显摆：“前儿我们爷听二老爷说，顺哥儿在工部弄的那什么勤工助学，等推行开了多半还要升一升呢我是自小看着他长起来的，却不想这皮猴子倒有诺大的本事。”

尤氏和李纨知道王熙凤是借此自夸，便纷纷捧哏说是她调教的好。

只是尤氏嘴里说着，却暗笑那焦顺一身的本事，只怕反是她这旧主知道的最少。

西府。

玉钏匆匆寻至王氏院中，因赶上元宵节分外忙碌，只等到午后金钏才得了闲。

姐妹两个干脆在倒座里摆了几碟景致小菜，就着肉丝碧梗粥边吃边聊。

闲话了几句，玉钏就说起了昨儿