三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。

十年寒窗无人闻，一举成名天下知。

科举，可以说在封建社会形态的官僚选拔体系中，留下了浓墨重彩的一笔。

每三年一次开科取士，天下士子从天南海北，经过乡试，院试，殿试层层筛选，杀出重围，出相入仕。

秋闱，便是这乡试，在各地方省府贡院举行，三天一场，考三场共九天。

九天，贡院里一个考生一个小隔间，吃住都在里面，订门帘，搭挡板，白天写八股文题，晚上睡觉，生火做饭……

如今这京城贡院开启，开考头天晚上，贡院里插上了红，蓝，黑三面旗子。

这旗子也有说法，开科取士是给国家选拔人才，要求正气浩然光明磊落，容不得弄虚作假，容不得狡诈奸邪，插这旗子就是请天地鬼神共同监督。

红色旗子邀请天地神灵，蓝色棋子邀请考生家里的列祖列宗，黑色旗子邀请各家冤亲债主，有冤报冤，有仇报仇。

若贡院中的考生坦坦荡荡还则罢了，若有愧心奸邪之事，便问你怕不怕鬼来找你。

虽然这是封建迷信的说法，但是……

贡院，年年闹鬼。

什么原因说不清楚，反正每年秋闱，贡院总有死人的，不少死的还很邪性，但这尸体出来了还得缝。

每年秋闱也是缝尸人死的最多的时候。

林寿近几日出门，见其他缝尸铺的天残地缺爷们儿几个，都喝上酒了，一副死前要把钱花光，最后享受一把的架势。

“小九，你那银钱花完没啊，花不完老哥哥我帮你花啊，我跟你讲，通县老窖那稻子香可有劲儿了，老哥哥陪你喝两盅？”

“我呸，老八你个臭不要脸的，自己钱花光了还惦记小九的钱，那酒馋不够是不是。”

“啧，我这不教他怎么找乐子么，咱们这有今天没明天的，那银子留着都给你留到入土去了，之前有个上痒序的小童给我念了个诗，人生得意须，须……须什么来着后面我忘了，反正有钱得早花，不然死了来不及了。”

“那是你短命，人家命大着呢，当初去殡尸司去一个死一个，就小九活着回来了，人家还有好些年头能活呢。”

“啧，你就迂腐，这也就是八大胡同前些日子闹病最近都去不得，不然老哥哥我带小九去开开荤，咱这干行以后肯定是讨不着婆娘了，但死前没摸过姑娘可不行。”

“你这一把年纪不知羞唉，小九快别听他那歪理，我跟你说，你那钱可好好攒着，攒一年钱就跑路，出京城找个偏远地方娶个媳妇过日子。”

“你快得了吧，小九脑子本来就不灵，再被人把钱骗了，到时人都给骗进深山里挖煤去，还是跟着我们几个老哥哥安全。”

“你这糟老头子就羡慕嫉妒恨人小九年轻身体好，这么好一大小伙子哪个姑娘不喜欢？远的不说，你看那豆腐铺的小西施天天给小九送豆腐，我看有戏。”

“那小西施铺子门口每天上门要给当情郎的人快把门槛子都踩烂了，有钱的大财主，会吟诗作对的才子，人家能看上咱这干脏活儿的？小九，老哥哥可告诉你，女人最会骗人，尤其长得好看的女人更不定什么心肠，你这脑子不灵光，拿不住人家，快别惦记那个，惹祸。”

“呵呵，老八你就是个怂包，说女人你就怂，小九别听这老光棍胡咧咧，我看人那小西施就挺好，肯定对你有意思，再说就算没意思怎么了，你攒够钱跑路的时候半夜去把人一抗，出了城荒郊野岭不认识道，她不稀罕你也从你了，俩人往后就过日子去。”

“我呸，老七你个没羞没臊的老东西，还说我不要脸，你能不能教小九点好，教人祸祸姑娘，你要脸不。”

七号八号缝尸铺的七爷八爷，俩人天天吵架互怼，见面就互吐唾沫星子。

林寿每天看这俩小老头吵架也可乐，拿出自己早就带来的两坛酒，笑着说道：

“八爷，您要的这稻子香，我猜您这口儿猜的可对？”

林寿早就给老头买好酒了。

“哎呦喂！小九你可太懂老哥哥了！”

八爷两眼放光，接过酒坛子这通闻。

“孩子你又乱花钱。”

七爷嘴上埋怨，但看他眼神也是馋的。

“嗨，这两天帮人家办丧埋人，主家赏了不少银子，爷们儿喜欢喝酒便高兴高兴。”

林寿憨憨一笑，不很在意，大家一块起着哄，把佳酿分饮。

中间有殡尸司的吏目来了一趟，不胜林寿几次邀请，也被一起拉来坐下喝酒，一番哄闹有说有笑，少有的热闹。

京城的缝尸铺开了这么多年，缝尸人来来去去换了那么多人，都是有今天没明天的丧主，别说聊天交朋友了，每天除了缝尸睡觉，就是往茶楼外一躺听着书等死，互相鲜少有交际，各自过着沉闷丧气的日子。

但自打九号缝尸铺那小傻子林寿来了。

平日里，总是带些零