。前辈只说是也不是？”

“正是。”盐庄掌柜正襟危坐，锐眸凝光，定定吐出两个字。

“好。”绸缎庄掌柜再拜，“纵观大周盐场盐商无数，可官盐在售前三甲者，唯江南淮安、扬州所产海盐，山西解池所产池盐，西南滇、蜀所产井盐。陆家江南盐场所产正是淮扬一带的海盐，晚辈可有说错？”

“不错。”

“那便是了。”

绸缎庄掌柜倾身又拜，转而面相家主陆挽澜：

“家主若去临水十二城之江南盐场，只管记住，淮安、扬州的盐，质重而黑，别处的盐质轻而白。如以重量来对比，淮安盐场的盐一升重十两，而广东、浙江盐场的盐只重六、七两。如此分辨，便可防范有人用两者差距，弄虚作假。”

天福楼掌柜将其所言一字不差记录下来，又交给丫头小喜，递在端坐主位上的陆挽澜面前。

盐的分类和查账要点，还真是她意想不到的。

只是她并不在意这些，而是另有关注重点，转而问盐庄掌柜：“既然淮安的盐质重色黑，而水路运输又有风险，为何京城铺面不卖产地更近的山西池盐？”

“家主有所不知。”盐庄掌柜闻言一愣，却还是施施然行礼，恭敬答道，“四爷交代，凡产于山西、西南之盐低于江南价者，概不考虑。”

“这又是为何？”

听到这番回答，陆挽澜更是不解。这两处的盐价既然远低于江南盐场，陆家为何要按朝廷定价售卖成本高的海盐？虽不至于亏本，可明显收益更少。

四哥不是最重利润？

“回家主。”

盐庄掌柜神色不变，却略有踌躇，环视四周见诸位掌柜皆直视自己，便缓缓开口，道其内幕：

“硝质与盐同母，乃大地潮气蒸发而现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。产硝最多者除蜀中、山西、山东外，还有西南边境。如今大周盐价一涨再涨，远高于硝石，故而会有奸商，在盐中掺入硝石，仍按原价售卖。就算是制盐经验丰富的老人，也不易分辨。”

“硝石？！”

听到这两个字，陆挽澜眼中厉光勐闪，语调也不禁升高了两度。

可当她意识到自己过于冲动时，又为掩饰自己的冲动端了茶盏，轻吹盏中茶叶，缓了语气道：

“竟有此事。”