娜，“当时发生这一切时，您都没有出生；而后，您也对此一无所知，您的双手完全清白，没有任何人能够责备您什么。恰恰相反，明明毫无责任，您却敢于站出来，用自我牺牲来承担那些过去的罪孽，这反倒让人感到敬佩了。”

“我……我很抱歉……”瓦朗蒂娜的心更加抽痛了，她毫不犹豫地又站了起来，对着梅尔塞苔丝连声道歉，“夫人，既然事情都已经发生了，我知道我道歉也没有用，但我真的很希望跟您道歉。如果……如果有什么事情是我能够补偿您的，请您尽管吩咐吧，我一定会去做的！”

“您言重了，虽然我不可能忘却自己的遭遇，但我可不会记恨一个孩子，我也有我的尊严，瓦朗蒂娜小姐。”梅尔塞苔丝摇了摇头，从容地面对着对方，“况且，现在蒙皇后陛下的圣恩，我为自己找到了谋生的地方，那就更没有必要再劳烦您什么了，如果非要说我有什么是希望您为我做的，那我只希望您能够践行您今天的承诺，带着我的那一份，好好照顾伯爵……”

瓦朗蒂娜先是一愣，然后眼眶骤然就湿润了。

虽然理论上梅尔塞苔丝夫人是她的“前任”，但年幼的她，根本就没有产生任何“嫉妒”的情绪，恰恰相反，她反而为自己父亲的所作所为、为自己的所作所为感到极度的负疚。

“可是，这样的话，我岂不是也践踏了您曾经的爱情了吗？”她带着哭腔反问。

“不，您误解了，我和他原本就不可能了，即使没有您也一样。”梅尔塞苔丝轻轻地摇了摇头，“现在的我是什么？我是身败名裂的莫尔塞夫伯爵的遗孀，被人人所蔑视和嘲笑，费尔南扭曲了我的人生，并且让我落到如此境地。可是他也死了，这让我没办法再记恨他，而且我还记得他曾经以哥哥的身份抚养我这个孤儿长大的恩情……唉，命运的纠缠倒错，真是让人难以解脱！总之，不管怎么样，我已经是个不祥之人了，我不能再为了自己一时的念想，就去再耽误埃德蒙，他有更重要的事情要做，他的人生已经不应该有我的位置了……”

一边说，她也站了起来，然后走到了瓦朗蒂娜的面前，微微俯身，面对面地注视着瓦朗蒂娜。

“现在的他，不仅仅属于他自己，还属于这个国家，他有义务去为国家贡献他的所有良好品质，让更多人过上更美好的生活。而这种情况下，他需要一位纯洁、聪慧、家世优越的闺中小姐，为他打理好自己的家庭，为他奠定事业的基础，为他……将他的血脉留在帝国的最高舞台之上。而经过我的观察，您确实就适合这一切。所以请您不必担心，我根本不会责备您或者嫉恨您，相反，我比任何人都希望您能够履行好自己的承诺——”

面对着梅尔塞苔丝夫人充满期许的眼神，瓦朗蒂娜鼻子一算，又禁不住潸然泪下。

不过，这次不是因为内疚，而是因为感激。

“夫人，对不起……”

“看开点吧，孩子。您根本没有抢走我的人生，因为我的人生早就被人扭曲、抢夺并且践踏一空了！已经不存在的东西，您是不可能再破坏掉的……”梅尔塞苔丝的头更加低了，而后她亲吻到了瓦朗蒂娜光洁白皙的额头之上。

这时候，原本强装镇定的她，终于也禁不住悄然落下了眼泪。

这眼泪，既是为了自己曾经的痛苦，也是为了告别这一切噩梦的决心。

接着，她强忍着哽咽，继续说了下去，“孩子，现在我所能够做的，就是祝福您，然后试图去重建起我自己的人生，虽然我这辈子已经没有任何奔头了，但是为了我的儿子，我还必须努力很多年，他会变成一个最有教养、有同情心的绅士，去做一个对世界有益的人，如此我就了无遗憾了……但愿我们两个都能够实现各自的愿望！”

“会的，一定会的！”瓦朗蒂娜连连点头保证，然后一把抱住了梅尔塞苔丝，接着忍不住嚎啕大哭起来。

她终究还只是个孩子，在此时这种气氛下，她终于也绷不住那种强装出来的“成熟”了，她想要畅快地发泄这段时间以来积累的痛苦和紧张。

而梅尔塞苔丝也没有阻止她，而是轻轻地抱住她，任由她畅快发泄。

看着这感人的一幕，原本一直都没有说话的特蕾莎，此刻也禁不住流下了眼泪。

她拿起手绢，擦拭了自己眼角的泪水，然后又禁不住小声感慨。

“真是可怜啊！每一个人都是……那些尘封的往事里到底埋藏着多少罪孽！这个国家又还有多少冤屈没有得到洗雪呢？不能再继续这样下去了，我们要把它重新拉回到正常的轨道当中。”

在特蕾莎看来，埃德蒙和梅尔塞苔丝的遭遇，不仅仅是他们个人的不幸，也是法兰西人在之前几十年的动荡不安中所遭受的一切灾难的缩影。

风云变幻当中，革命者杀贵族，贵族杀革命者，革命者互相残杀，帝国建立帝国复辟……短短时间里城头变幻大王旗的次数几乎数不清，你杀过来，