从睡梦中醒来时，林宗平看见阿六正在床边推自己，“六哥，你怎么来得这样早？”

阿六心急火燎地说，“大事不好，昨晚后半夜发叔将醒狮道具堆在刘家祠堂放了一把火，到天亮前发现时，祠堂已经烧毁大半咯！”

林宗平大吃一惊，“那….那发叔呢？”

阿六说，“祠堂里发现两具烧焦的尸体，老板娘自己已经去了现场。”

林宗平手忙脚乱穿上衣服，跟着阿六飞也似赶到刘家祠堂。映入眼帘的是一片焦黑的破壁残垣，原先那雕梁画栋飞檐高壁气派非凡的刘氏祠堂彷如一夜间消失不见。

青石板空地上横陈着两具焦炭般的尸体，互相交缠在一起，似乎死前正在搏斗，但面目已无法辨认。苏杏爱脸色苍白地对着尸体垂泪，大群围观的人们指指点点窃窃私语。

林宗平心中明瞭：师傅是借助舞狮机会与仇人同归于尽。那两具烧焦的尸体很有可能就是师傅跟刘克昌，但如今已无法分辨谁是谁。

一些刘氏族人开始指天戳地地叫骂起来。

“老板娘，我们还是回去吧。”林宗平拉着苏杏爱凉浸浸的手说道。

路上林宗平将师傅昨天早上出门前的一言一行统统告诉苏杏爱。

“唉，叔公这人性如烈火呵，两年前他就因为这个坐牢的，这次连自己老命都搭进去，真惨呀，面目都无法辨认啦。”苏杏爱噙着眼泪说。

“放心吧老板娘，听说县公安局马上要来人勘察现场，会认出来的。”阿六安慰道。

半个月后，公安局公布了调查和勘察结果：刘家祠堂大火是刑满释放人员梁荣发放的，他故意将舞狮的道具等易燃物放置在祠堂杂物间，于后半夜又悄悄潜入祠堂关闭大门纵火，并与试图跳窗逃生的祠堂监工刘克昌发生缠斗，导致二人葬身火海，其余守夜的刘氏族人虽有程度不同烧伤却都侥幸逃生….

落魄一生的老戏骨梁荣发死了，香悦店地皮最终也被刘氏族人集体起诉成功用于赔偿火灾损失。孤儿寡母的苏杏爱选择嫁给痴情于自己的老光棍、药材商人王连科。

料理完后事，在正式搬离宁和镇迁居县城的前夕，苏杏爱来到梁荣发老屋见林宗平。

苏杏爱一身整洁合身的衣裳，飘着一股淡淡的香水皂气味，一头乌发在脑后挽了个整整齐齐的发髻，脸上还描了淡妆，看上去十分清爽妩媚。她轻轻关闭屋门，看着林宗平柔声说，“香悦店连同后宅明天就要换主人啦，我已经打发阿六离开，这地方也要用于赔偿刘氏祠堂，估计下月初也要封屋，”她说着掏出一叠钞票放在桌上，“你带上这些钱到省城找亲戚去吧。”

林宗平看看钞票说，“杏姐你不用给这么多，够路费就行，你到县城生活要开销的地方不会少。”

苏杏爱温婉地摇摇头，“钱你拿着，杏姐还有一件事想跟你商量。”

林宗平望着对方，“杏姐有什么事尽管说。”

苏杏爱微微垂下头说，“我问你，你觉得杏姐待你怎样？”

林宗平略略思考一下说，“杏姐遇上什么为难事了吗？”

苏杏爱点点头。

“杏姐，只要我能够做到，就一定帮忙，你说吧。”林宗平说。

“我就要嫁给王先生，你是知道的吧。”

“杏姐我知道。”

“但你不知道，王先生他….”苏杏爱没有继续说下去。

“王先生怎么啦？”林宗平追问。

“他….他没有生育能力，就是说他不能让我怀上孩子….”

“杏姐….”

“前几日我跟他到县医院检查过，结果就是这样。可是王先生很喜欢孩子，很想要一个孩子将来继承王家的药铺。他很苦恼。”

“那….你不是有阿细吗？”

“阿细姓梁不姓王，而且他已经大了，将来是不可能真正认他这个爹的。”

“那怎么办呢？”

“王先生让我跟你商量下，能不能….让你帮他完成这个心愿。”

“我….怎么帮他完成心愿？”林宗平心里忽然怦怦狂跳。

“他希望你能跟我在一起，让我怀上孩子。你反正是要到省城去的，将来也不会再见面，这孩子将来就会是王连科的孩子王家财产的继承人。”

“我跟你在一起….”林宗平重复着这几个字，倏然心头一颤，“杏姐你是说——”

苏杏爱点点头，“你已经十八岁了，身体不错，完全有这个能力，这地方还可以住十几天，杏姐晚上过来陪你，你不用害怕，杏姐是过来人，我会教你怎么做，这些日子我的身子正合适。就是….就是不知道，阿平你能答应帮杏姐帮王先生这个忙吗？”她一双秋水似的眸子凝视着少年人。她当日之所以救助林宗平，一来她是个心善的女人，二来她发觉少年人的样貌不俗，不由起了怜爱之意。

“我….”林宗平羞涩得深深低下头，真希望地下有条缝可以钻进去。