将成菜装盘摆去墙边桌上，又解下围裙擦了擦手，招呼田知棠入座，一切都做的自然而然，全然不顾彼此身份与这个场景有多么不协调，就仿佛与田知棠是早已相交多年，无需在意俗礼的老朋友。

“叨扰了。”田知棠朝对方抱拳一礼，然后才应邀落座，无论对方是不是鼎鼎大名的下龙坡病龙王，自己都是客人，该有的礼数不能少。

“我这儿不用讲客气，来，先尝尝这个。”病龙王摆摆手，拿起筷子给田知棠夹了枚比蚕豆也大不了多少的栗子，然后放下筷子，一边为他倒酒一边继续说道，“树是我亲手种的，栗子也是我亲手采剥的。别看个儿小，吃着却很香。”说完，他自顾自地笑了起来，笑容里满是得意。

“确实风味独特。”田知棠将栗子填进嘴里嚼碎咽下，又端起酒杯与主人同饮，并不担心酒菜有问题。堂堂下龙坡病龙王要是想要对他不利，根本不必如此拐弯抹角。

“不过此物虽味甘性温养胃健脾，多食却难克化。”将田知棠丝毫不疑的表现看在眼里，病龙王笑意更甚，放下酒杯继又道，“其实天下事，莫不如此，凡事须有度，过犹不及，你说呢？”

田知棠闻言一愣，总觉得对方话里有话，却又想不明白，正自思忖该如何接话，病龙王已再次开口。

“一个无中生有、驱虎吞狼，一个将计就计、借刀杀人。都是好算计啊。”

田知棠心中一凛，他没想到对方竟如此直接，一上来就将窗户纸给扯了个稀烂。

“既然都想借梁天川一事打破现状，我这病龙王也难置身事外，只好顺势而为了。”

田知棠还是不语。

“叶白眉能帮你家小姐做的，我也能，而且可以做的比他好、比他绝。你信不信？”

“信！”

“既如此，我们也来做笔交易。”病龙王直视田知棠的眼睛。

“我家小姐岂是出尔反尔之人？”田知棠摇头一笑。

“如果我没猜错，你家小姐只是答应帮叶白眉吃掉金为桑？”

田知棠再次沉默，心下不免升起阵阵寒意。他无法确定对方是耳目灵通至斯，还是仅凭推测就能猜到这么多，如果是后者，那这个男人也太可怕了，不愧是病龙王！

“眼下情况很清楚，因为察觉曹明也有借题发挥之心，叶白眉临时改了主意。他要当渔翁，我就当黄雀。你们可以先兑现承诺，帮他吃掉曹、金、薛，然后再帮我吃他。”

“你想一家独大，就不怕犯众怒？”田知棠似笑非笑。

“你知不知道我为何是病龙王？”病龙王笑着问道，不等田知棠摇头又自己回答说，“因为我胃口很大，却一直都没吃饱，生生饿病的。”

话音落下，厨房里忽然安静下来，宾主二人默默对视一眼，又不约而同地发出大笑。

“这件事，无需劳烦我家小姐。”笑过，田知棠端起酒杯，“我可以做主。”

“哦？”病龙王只略微一怔便已会意，端杯与田知棠碰了碰，“看来你的胃口也不小，既如此，我想彼此今后一定很能谈得来。”

“我还有一事不明——”田知棠放下酒杯，“为何是我？”

对于这个问题，病龙王似乎要有所料，提筷夹了一块焖羊肉放到嘴里细细咀嚼咽下，又为彼此重新将酒满上，这才缓缓开口。

“因为我是病龙王，于我而言，燎州没有秘密。只要是我应该知道的人和事，我就一定会知道。”病龙王起身走去门口，“从你踏进燎州的第一天起，我就知道你我是同一类人。”

“是么？”田知棠暗自冷笑，只觉得对方其实也没有那么莫测高深。

“你不信？”病龙王回头问道。

田知棠微微一笑，不置可否。病龙王也不与他计较，回到桌边饮尽杯中残酒，又将酒杯倒扣回桌上。

“信也好，不信也好，这不重要。总之事已谈定，彼此接下来都尽心尽力就好。今夜这酒就喝到这儿吧，我就不亲自送你了。琉璃，代我送送客人。”

一直候在门外的纪琉璃应声入内，轻笑着对客人盈盈一福，待田知棠起身离座与主人告辞，又如来时那般挽着他的手臂送他出门。

送走田知棠，病龙王的脸上突然浮起一种近乎虚弱的疲惫。他试着用双手撑住桌沿缓缓坐下，然而这个简单的动作却显得无比艰难，仿佛耗尽了他的力气，摇摇欲坠间，一个佝偻身影飞快地闪进屋内将他搀稳，又摸出一枚蜡丸剥开来送入他口中。

正是田知棠之前见过的那位看门老人，但此时此刻，老人身上已全然不见半点行将就木的老态，反倒一副精神矍铄气血充盈的模样。

“先生，您这身子——”老人脸上满是关切。

“牛伯，你说，这人啊，为何永远都不知足？”病龙王勉强笑着摆了摆手示意自己无碍，动作却有气无力，笑容里更透着几许令人心酸的矛盾、悲切，还有自嘲。

“张君朝那个狼心狗肺无情无义的小王八羔子，若非