报恩的心迹，夏长生也出言挽留道：“小子不才，有几分做厨的手艺，若谢大哥不嫌弃，就请稍坐。”

谢艺拗不过，只得拱手道：“那就麻烦夏兄弟了。”

潘金莲向来和星月湖的人不对付，和夏长生打了声招呼，又回屋里去了。

几人刚刚吃过饭，如今又来了贵客，袁宏不再像往常那样像木头一样的杵在原地了，在厨房里跑前跑后，忙着做这做那，殷勤万分。

有了死老道大下手，这顿夜宵倒也很快就做好了，菜品照例有下酒的油酥花生米，除此之外还有回锅肉、油煎嫩豆腐、切片火腿肉、炒莲白，外加一个洋柿子蛋汤，荤素齐全。

夏长生和袁宏刚才已经吃得够多了，此时却全都装作一副饿肚子的样子，吃得那叫一个不亦乐乎。

谢艺见两人都十分熟络，也不拘束，不时饮酒吃菜，只是很少说话。

不一会儿，谢艺就饮掉半斤杜康酒，脸色微红，眉宇间终于显现出疲倦的神色，那是积攒了几年的疲惫。

微微酒醉，谢艺终于舍得开口了：

“从岳帅消失至今已经过去足足十七年了，仔细算算，他的遗孤也该十八九岁了...可我等身为岳帅残部，却连岳帅的女人和女儿也保护不好，任其流散各地，遭人蹂躏......”

又饮尽一碗，他仰头道：“我不想见岳帅的遗孤就此失散，便离开大营四处搜寻，可如今已经过去足足三年，却毫无头绪，就连跟随太乙真宗王大真人出征的月霜姑娘如今也杳无音信，唉...”

“事在人为，成败在天，谢长官不必沮丧，来，我再敬长官一杯。”

两人举杯对饮，袁老道却突然想到什么，眼珠一转，说道：

“既然谢长官寻找三年也素无线索，何不从岳帅的遗物下手，说不定其中有些许蛛丝马迹。”

夏长生也连忙附和道：“好主意！”

说着，他就从怀里拿出那份信，说道：“斯明大哥曾说这是岳帅留下来的东西，我还没打开过。”

谢艺连忙制止住他，说道：“不必如此，既是四弟的安排，我又怎能肆意妄为？”

“谢大哥多虑了，斯明大哥让我上路便可启封，如今已经过去了十日有余，也是时候打开看看了。”

谢艺微微犹豫，终于点头道：“那便看看吧。”