来攻打，他气势汹汹而来，志在必得。将军如今之计，唯有归降才有生路。”

“归降？前次杀了曹操长子，曹操如何能见容？”

“曹操大度之人，必不追究前次事件，而且如今形势，他也唯有接受将军之降。将军若不降于曹操，也必会败服于李斜。李斜与曹操相比，将军不如降于曹操。”

张绣也觉得李斜如果到来，自己也只能让地盘给李斜，那倒不如归降曹操，因为降了曹操就等于是降了朝廷。

“那便请文和代为请降。”

贾诩又说道：“此时便降也不可，将军可先退兵至穰县，待曹公兵到宛县时再来请降。”

张绣带领人马退到穰县，将宛县直接让给了曹操的前锋曹仁。

曹操率军来到宛县，停军在淯水河旁，亲自祭祠曹昂和典韦等前次战亡将士。

只见他跪伏在淯水河边，泪涕满面，呼嚎哀悼，众将士见状无不落泪。

他进了宛县，又让曹仁与张辽领五千人攻打湖阳。

许褚对曹操说道：“将军，我愿率领部下侠客随子孝将军攻湖阳，我等必先登城墙，生擒守将。”

曹操知道许褚带着一帮侠客，也想给他们一个表现的机会，而且此次他想要速战速决，便答应了许褚的请求。

湖阳是刘表的部将邓济领三千人把守，许褚带着五百侠客跟随曹仁来到湖阳。

湖阳只是一座小城，城墙也没那么高，守将邓济见曹军势盛，不敢出战，据城坚守。